Quite Contrary
Внимание!
суббота, 07 февраля 2009
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (4)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
пятница, 06 февраля 2009
Quite Contrary
Если посмотреть на сюжет, это мог быть обычный молодежный фильм.
Месяц назад Ника бросила его девушка, Трис. У него депрессия, и он все отправляет Трис диски с миксами собственного изготовления. У него есть машина, которую все принимают за такси. Оба его лучших друга - геи, и они втроем играют в группе The JerkOffs (хотя по поводу названия до сих пор идут споры
). А однажды после концерта к нему подходит девушка, Нора, с необычной просьбой побыть ее парнем на пять минут.
Просьба эта возникла не на пустом месте, а потому, что Нора хотела отделаться от своей одноклассницы, Трис (той самой). А потом друзья Ника решили, что Нора и Ник - замечательная пара и что им обязательно нужно познакомиться поближе и для этого усадили их в машину Ника, а сами пообещали позаботиться о подруге Норы, напившейся до чертиков и лежащей в отключке. А потом эту самую подругу потеряли.
В общем весь фильм - череда небольших приключений. Квест "найдем Кэролайн" перемежается квестом "найдем Fluffy" (а Fluffy - это такая обожаемая всеми группа, устраивающая необычный концерт, который поклонникам предлагается найти по подсказкам). И, конечно, фильм про любовь. Но вот что необычно: здесь нет ни морализаторства, ни высоких слов и признаний, просто парень встретил девушку, и они оказались "music soulmates". И еще тут живые и забавные диалоги. И приключения жвачки))) И ночной Нью-Йорк (а практически все события происходят за одну ночь).
Это могла быть обычная молодежка, но фильм ею не стал. Он светлый, простой, в чем-то нереальный, но в то же время настоящий.
Пять капсов
Ник и Нора (Майкл Сера и Кэт Деннингс):
У Алексис Дзены (Трис), похоже, уже амплуа подобных девушек играть.
Флешмоб "поиски Кэролайн"
Нора. Фантастическая. И актриса в этой роли очень естественно выглядела, одно удовольствие наблюдать.
Месяц назад Ника бросила его девушка, Трис. У него депрессия, и он все отправляет Трис диски с миксами собственного изготовления. У него есть машина, которую все принимают за такси. Оба его лучших друга - геи, и они втроем играют в группе The JerkOffs (хотя по поводу названия до сих пор идут споры
). А однажды после концерта к нему подходит девушка, Нора, с необычной просьбой побыть ее парнем на пять минут.Просьба эта возникла не на пустом месте, а потому, что Нора хотела отделаться от своей одноклассницы, Трис (той самой). А потом друзья Ника решили, что Нора и Ник - замечательная пара и что им обязательно нужно познакомиться поближе и для этого усадили их в машину Ника, а сами пообещали позаботиться о подруге Норы, напившейся до чертиков и лежащей в отключке. А потом эту самую подругу потеряли.
В общем весь фильм - череда небольших приключений. Квест "найдем Кэролайн" перемежается квестом "найдем Fluffy" (а Fluffy - это такая обожаемая всеми группа, устраивающая необычный концерт, который поклонникам предлагается найти по подсказкам). И, конечно, фильм про любовь. Но вот что необычно: здесь нет ни морализаторства, ни высоких слов и признаний, просто парень встретил девушку, и они оказались "music soulmates". И еще тут живые и забавные диалоги. И приключения жвачки))) И ночной Нью-Йорк (а практически все события происходят за одну ночь).
Это могла быть обычная молодежка, но фильм ею не стал. Он светлый, простой, в чем-то нереальный, но в то же время настоящий.
Пять капсов
Ник и Нора (Майкл Сера и Кэт Деннингс):
У Алексис Дзены (Трис), похоже, уже амплуа подобных девушек играть.
Флешмоб "поиски Кэролайн"
Нора. Фантастическая. И актриса в этой роли очень естественно выглядела, одно удовольствие наблюдать.
@темы: КиноКадры
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (3)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
вторник, 03 февраля 2009
Quite Contrary
Смотрела с родителями сейчас какой-то концерт, но после песни со словами - я цитирую: "я заблудился, выхода мне нет, в тебе брожу я, словно в лабиринте", - душа не вынесла, сравнение слишком уж... мощное)))
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
понедельник, 02 февраля 2009
Quite Contrary
Все зависит от точки зрения и перспективы, в том числе и известная история "Золушки". События сказки здесь не переворачиваются с ног на голову, на них просто предлагается посмотреть немного по-другому. Чуть меньше волшебства, но оно все же присутствует. Чуть больше граней персонажам - и вот уже смотришь на живых людей, точку зрения каждого из которых легко понять.
Лучшая аннотация звучит в финале: "Что же до вас, милые зрители... верьте в ту версию, которая вам ближе. Если это означает, что в ней присутствуют хрустальные туфельки и карета из тыквы, пусть будет так. Но финал у этой истории - пусть и не такой волшебный - все же намного прекраснее".
В главной роли некрасивой сводной сестры Золушки, Айрис, снялась Азура Скай, а одну из основных ролей исполнил Джонатан Прайс - губернатор Суонн из ПКМ.
Это сказка от и до и любопытная интерпретация, но возлагать на нее большие надежды не стоит (и тогда, пожалуй, фильм вас даже сможет удивить). И, как и в "Золушке" с Дрю Берримор, один из героев тут художник, но не Леонардо, нужно отдать должное скромности)))
Что тут было потрясающим, так это стилизации под картины:
Лучшая аннотация звучит в финале: "Что же до вас, милые зрители... верьте в ту версию, которая вам ближе. Если это означает, что в ней присутствуют хрустальные туфельки и карета из тыквы, пусть будет так. Но финал у этой истории - пусть и не такой волшебный - все же намного прекраснее".
В главной роли некрасивой сводной сестры Золушки, Айрис, снялась Азура Скай, а одну из основных ролей исполнил Джонатан Прайс - губернатор Суонн из ПКМ.
Это сказка от и до и любопытная интерпретация, но возлагать на нее большие надежды не стоит (и тогда, пожалуй, фильм вас даже сможет удивить
). И, как и в "Золушке" с Дрю Берримор, один из героев тут художник, но не Леонардо, нужно отдать должное скромности)))Что тут было потрясающим, так это стилизации под картины:
@темы: КиноКадры, bedtime stories
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (12)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Quite Contrary
Вы отмечаетесь в комментариях и получаете от меня картинку одного вашего аватара, который по какой-то причине кажется мне наиболее интересным. После этого вы у себя в дневнике пишете такой же текст, показываете выбранный аватар и отвечаете на такие вопросы:
1. Что изображено на этом аватаре?
2. Почему он Вам нравится?
3. С чем он у Вас ассоциируется?
4. Для каких целей Вы его закачали - просто для коллекции, для определённого типа сообщений, как главный и т.п.
От sharonalee мне досталась эта авка:
1. Это Белла Уилфер из "Нашего общего друга" (1998), которую замечательно воплотила на экране Анна Фрил.
2. Из-за задумчивого лица Беллы. У меня все аватары настроенческие: мне нужно, чтобы в них отражалось какая-то частица моего внутреннего "я" на данный момент, если я этого не чувствую, то меняю аватару - бывает, что одну, бывает - все разом.
3. С "Нашим общим другом"))) во-первых, на протяжении многих лет это нежно любимая книга, а во-вторых, очень красивая экранизация, которую я мечтала посмотреть задолго до того, как прочитала книгу, а после прочтения - так и еще больше. И хотя Белла ни в книге, ни в фильме не была моей любимой героиней, мне легко ассоцииривать себя с ней на этом капсе.
4. Как я говорила выше, у меня все аватары настроенческие. В один прекрасный момент мне захотелось зимних: в синих тонах и со снежинками. С Фотошопом я не дружу Поэтому я просто взяла капс, взяла фотографию инея на стекле и соединила их. Мне нравится, как "веточки" инея наложились на прическу Беллы и получились не то перья, не то сияние. И еще совершенно случайно вышло, что у Беллы чуть покраснел, как от мороза, нос (пришлось даже осветлять немного в итоге)
1. Что изображено на этом аватаре?
2. Почему он Вам нравится?
3. С чем он у Вас ассоциируется?
4. Для каких целей Вы его закачали - просто для коллекции, для определённого типа сообщений, как главный и т.п.
От sharonalee мне досталась эта авка:
1. Это Белла Уилфер из "Нашего общего друга" (1998), которую замечательно воплотила на экране Анна Фрил.
2. Из-за задумчивого лица Беллы. У меня все аватары настроенческие: мне нужно, чтобы в них отражалось какая-то частица моего внутреннего "я" на данный момент, если я этого не чувствую, то меняю аватару - бывает, что одну, бывает - все разом.
3. С "Нашим общим другом"))) во-первых, на протяжении многих лет это нежно любимая книга, а во-вторых, очень красивая экранизация, которую я мечтала посмотреть задолго до того, как прочитала книгу, а после прочтения - так и еще больше. И хотя Белла ни в книге, ни в фильме не была моей любимой героиней, мне легко ассоцииривать себя с ней на этом капсе.
4. Как я говорила выше, у меня все аватары настроенческие. В один прекрасный момент мне захотелось зимних: в синих тонах и со снежинками. С Фотошопом я не дружу
Поэтому я просто взяла капс, взяла фотографию инея на стекле и соединила их. Мне нравится, как "веточки" инея наложились на прическу Беллы и получились не то перья, не то сияние. И еще совершенно случайно вышло, что у Беллы чуть покраснел, как от мороза, нос (пришлось даже осветлять немного в итоге)@темы: все побежали - и я побежал
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Quite Contrary
Этот эпизод уже намного мрачнее. Даже вступление одно чего стоит.
О Джордже, все приводить не буду, только самое начало: "Через 30 секунд он должен быть уже мертв. Сердце оборотня на треть меньше человеческого, и, чтобы сжаться, оно сначала должно остановиться. Другими словами, у него случится сердечный приступ. Все внутренние органы уменьшатся, поэтому, вдобавок к остановившемуся сердцу, у него откажут также печень и почки. И кричать он перестанет вовсе не потому, что боль утихла, а потому, что глотка, пищевод и голосовые связки рвутся и видоизменяются. Он в буквальном смысле не может проронить ни звука". И так далее - метаморфоза оборотня во всей красе.
А по поводу мужичка в панамке я была права, хотя там сложно было не догадаться.
Насколько можно понять, дружок Энни, Оуэн, руки распускать был горазд, так что предположение, что именно он ее и прибил, только крепнет. Не удивлюсь, если она в тот момент чай как раз заваривала.
Новый оборотень для сюжета был персонажем довольно клишированным, проходящим под биркой "яблоко раздора", но и несколько небанальных поворотов здесь тоже было.
"Толика" играл актер, который в ShakespeaRe-told, во "Сне в летнюю ночь", исполнял роль Пака. И какой он там был бомжевато-прекрасный, такой здесь вызывающий невольную неприязнь.
"Толик"
Но как я обожаю Рассела Тови в роли Джорджа! эти его оправдания с нервным заиканием, бормотание и то, как он возмущается)))) или просто вот так стоит и улыбается
Джордж
Тут Митчелл решил "погрузиться в маслобойку человечества", перезнакомиться с соседями (соседи - отдельная песТня, один фанат Вин Дизиля многого стоит
) и пригласил их всей толпой в гости.
Джордж (жалуется Энни): Он что, не понимает, что имеет дело с британцами? Здесь разрешается заговорить с соседом только после того, как 15 лет молча раскланивался с ним на улице.
Ооо, а еще тут было много шипперских моментов Энни и Митчелламного шипперских моментов Энни и Митчелла.
Энни уматывается над далеко не всегда смешными ремарками "Толика". Митчелл смотрит:
А это она вовсе не цветочек нюхает, она по рассеянности его за соломинку в бокале приняла, Джордж вовремя вазочку у нее отобрал
Снова смотрит))) да он там почти все время с нее глаз не сводил:
"Ты был в "Касабланке"?"
А дальше все более и более шипперские кадры)))
Он ее обнимает, утешая:
И заходит поговорить:
"Если ничего не изменится, я так и останусь - здесь... но не здесь? навсегда?"
"Да..."
А это уже после спойлерного момента, который я все же решила не капсить
Но несмотря на обилие капсов, я далека от того, чтобы называть их своим ОТП в этом сериале, просто они такие милые оба)))
Энни: Должна тебя предупредить: если ты думаешь сейчас обнять Митчелла, он непременно попытается тебя поцеловать.
Джордж: Боже мой, вас одних на пять минут оставить нельзя...
А это они приготовились к коллективному просмотру "Касабланки", чтобы увидеть тот самый стул, который держит не попавший в кадр Митчелл.
Пошли первые кадры. Один Джордж еще надеется, что там что-то доброе будет.
Но вообще - хорошо, что они такие позитивные, даже когда мрачные. Хоть бы такими и оставались...
О Джордже, все приводить не буду, только самое начало: "Через 30 секунд он должен быть уже мертв. Сердце оборотня на треть меньше человеческого, и, чтобы сжаться, оно сначала должно остановиться. Другими словами, у него случится сердечный приступ. Все внутренние органы уменьшатся, поэтому, вдобавок к остановившемуся сердцу, у него откажут также печень и почки. И кричать он перестанет вовсе не потому, что боль утихла, а потому, что глотка, пищевод и голосовые связки рвутся и видоизменяются. Он в буквальном смысле не может проронить ни звука". И так далее - метаморфоза оборотня во всей красе.
А по поводу мужичка в панамке я была права, хотя там сложно было не догадаться.
Насколько можно понять, дружок Энни, Оуэн, руки распускать был горазд, так что предположение, что именно он ее и прибил, только крепнет. Не удивлюсь, если она в тот момент чай как раз заваривала.
Новый оборотень для сюжета был персонажем довольно клишированным, проходящим под биркой "яблоко раздора", но и несколько небанальных поворотов здесь тоже было.
"Толика" играл актер, который в ShakespeaRe-told, во "Сне в летнюю ночь", исполнял роль Пака. И какой он там был бомжевато-прекрасный, такой здесь вызывающий невольную неприязнь.
"Толик"
Но как я обожаю Рассела Тови в роли Джорджа! эти его оправдания с нервным заиканием, бормотание и то, как он возмущается)))) или просто вот так стоит и улыбается
Джордж
Тут Митчелл решил "погрузиться в маслобойку человечества", перезнакомиться с соседями (соседи - отдельная песТня, один фанат Вин Дизиля многого стоит
) и пригласил их всей толпой в гости.Джордж (жалуется Энни): Он что, не понимает, что имеет дело с британцами? Здесь разрешается заговорить с соседом только после того, как 15 лет молча раскланивался с ним на улице.
Ооо, а еще тут было много шипперских моментов Энни и Митчелламного шипперских моментов Энни и Митчелла.
Энни уматывается над далеко не всегда смешными ремарками "Толика". Митчелл смотрит:
А это она вовсе не цветочек нюхает, она по рассеянности его за соломинку в бокале приняла, Джордж вовремя вазочку у нее отобрал
Снова смотрит))) да он там почти все время с нее глаз не сводил:
"Ты был в "Касабланке"?"
А дальше все более и более шипперские кадры)))
Он ее обнимает, утешая:
И заходит поговорить:
"Если ничего не изменится, я так и останусь - здесь... но не здесь? навсегда?"
"Да..."
А это уже после спойлерного момента, который я все же решила не капсить
Но несмотря на обилие капсов, я далека от того, чтобы называть их своим ОТП в этом сериале, просто они такие милые оба)))
Энни: Должна тебя предупредить: если ты думаешь сейчас обнять Митчелла, он непременно попытается тебя поцеловать.
Джордж: Боже мой, вас одних на пять минут оставить нельзя...
А это они приготовились к коллективному просмотру "Касабланки", чтобы увидеть тот самый стул, который держит не попавший в кадр Митчелл.
Пошли первые кадры. Один Джордж еще надеется, что там что-то доброе будет.
Но вообще - хорошо, что они такие позитивные, даже когда мрачные. Хоть бы такими и оставались...
@темы: being human, Lenora Crichlow, Russell Tovey, aidan turner, uk tv
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (3)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 01 февраля 2009
Quite Contrary
Второй эпизод примерно сутки как висит он-лайн, но посмотреть его могут только в Великобритании, а тем временем на Ю-тубе стали доступны еще несколько роликов с интервью.
Ленора, Рассел и Айден говорят об Энни
Vamping it up - актеры и создатели говорят о вампирах в сериале, а также об их отношении к солнечному свету и чесноку)))
Toby Withouse reveals all - автор сериала о том, как сначала, после съемок пилота, им сообщили, что сериал не подхватят, и о том, как ситуация изменилась, когда пилот показали по телевидению, а также о своей благодарности поклонникам "Быть человеком" и о том, что, в отличие от многих, считает, что, по сравнению с пилотом, первая серия вышла мрачнее
Промо. Размеры по-прежнему оставляют желать лучшего, но надеюсь, что это только поначалу.
Это на самом деле просто баннер, но качеством получше промки:
Энни-Андреа:
Митчелл-Айден:
Ленора, Рассел и Айден говорят об Энни
Vamping it up - актеры и создатели говорят о вампирах в сериале, а также об их отношении к солнечному свету и чесноку)))
Toby Withouse reveals all - автор сериала о том, как сначала, после съемок пилота, им сообщили, что сериал не подхватят, и о том, как ситуация изменилась, когда пилот показали по телевидению, а также о своей благодарности поклонникам "Быть человеком" и о том, что, в отличие от многих, считает, что, по сравнению с пилотом, первая серия вышла мрачнее
Промо. Размеры по-прежнему оставляют желать лучшего, но надеюсь, что это только поначалу.
Это на самом деле просто баннер, но качеством получше промки:
Энни-Андреа:
Митчелл-Айден:
@темы: being human, Lenora Crichlow, Russell Tovey, aidan turner
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментировать
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
понедельник, 26 января 2009
Quite Contrary
Неожиданное рядом. Эта серия оказалась продолжением пилота, показанного почти год назад, а вовсе не его переделкой. И заменили, как выяснилось, вообще всех, кроме Рассела-Джорджа. То есть, не только актеров на ролях Митчелла и Энни, но также и на ролях Херрика и Лорен. И нужно признать, что новые Митчелл и Энни как-то сразу расположили к себе, хотя иногда и закрадывалась мысль: "А как бы было с теми?" А вот Херрик и Лорен так вообще в разы лучше предыдущих, в первом чувствуется опасность, он вызывает тревогу просто уже тем, что стоит и смотрит (и как оказалось, это именно он был в приквеле Митчелла), а вторая... да что уж говорить, актриса играет намного лучше.
И я по-прежнему считаю их подарком мне на ДР Я ни капли не разочаровалась, они потрясающие!
Начинается все с краткого экскурса. Энни за кадром рассказывает о себе, Митчелле и Джордже, нам в это время показывают, как они стали теми, кем стали. Примечательно то, что все более-менее ясно только с Митчеллом: ни кто убил Энни (хотя подозреваю, что жених), ни кто заразил Джорджа (по-видимому, тот мужичок в панамке), так и не ясно. У каждого из них есть какая-то тайна, о которой они, быть может, сами еще не знают. И как же прекрасно, что они нашли друг друга. Как сказала Энни, "Там, за стенами дома, ходят чудовища. А когда вы здесь, когда нас трое, у меня такое ощущение, что с нами ничего не может случиться".
И еще это замечательный микс драмы и комедии!
Переход с оскала Джорджа-оборотня на зевающего, прикрывая рот кулаком, Джорджа-человека. Priceless)))
Энни (провожая Джорджа и Митчелла на работу и обсуждая "определенные дни месяца" Джорджа): О, как я их ненавидела. Свернешься калачиком на диване, смотришь "Гордость и предубеждение", и если кто-нибудь хоть слово скажет - готова голову ему откусить... ой (смотрит на Джорджа и понимает, что сболтнула что-то не то), в твоем случае эти слова можно принять буквально... я про откусывание...
И - реакция Митчелла и ДжорджаИ - реакция Митчелла и Джорджа
А еще для Джорджа закончились спокойные лунные ночи: до его "бункера" добралась администрация, и там вовсю идут ремонтные работы (даже ночью, что меня особенно умилило). Он кинулся в лес, но там такие толпы, как оказалось, шляются! ни одного укромного местечка не найти. Так что пришлось запереться в доме, и наутро все было изодрано в клочья. Им только свой подвал теперь переоборудовать остается...
Митчелл и ЭнниМитчелл и Энни. Митчелл вынес самое дорогое, так до конца и просидел в обнимку с телевизором))) Но и довольно жуткий момент: стоит только посмотреть на их встревоженные лица, когда они прислушиваются, как Джордж кричит от боли. В общем, та самая смесь забавного и грустного.
За дверью стоит бывший жених Энни, он же владелец дома.
Энни затаилась на лестнице и очень хочет его увидетьЭнни затаилась на лестнице и очень хочет его увидеть.
А Джордж и Митчелл готовятся встретить его.
Джордж (последние инструкции): Мы просто парни, снимающие жилье на пару. Это самая естественная вещь в мире. Нам просто нужно быть полностью... и совершенно обычными.
Митчелл: Ага, удачи.
Энни (о новой пассии своего бывшего жениха): Ну, и что ты думаешь о ней?.. О Дженни?
Джордж: Она... оранжевая. (О, да, там столько автозагара было!)
И тоже переход с юмора на ангст.
Джордж: Ты намного красивее. И милее.
Энни: И намного мертвее.
Просто очень красивый момент был
И вот они втроем, безумно нравится композиция. Жаль, что Джорджа логотип канала скрывает.
Энни: Ты думаешь, он мог бы спасти ее?
Джордж: Я думаю, он ее спас.
Пока не очень понятно, куда все развиваться будет, но безумно интересно все же. И нрааавится))))
И я по-прежнему считаю их подарком мне на ДР
Я ни капли не разочаровалась, они потрясающие!Начинается все с краткого экскурса. Энни за кадром рассказывает о себе, Митчелле и Джордже, нам в это время показывают, как они стали теми, кем стали. Примечательно то, что все более-менее ясно только с Митчеллом: ни кто убил Энни (хотя подозреваю, что жених), ни кто заразил Джорджа (по-видимому, тот мужичок в панамке), так и не ясно. У каждого из них есть какая-то тайна, о которой они, быть может, сами еще не знают. И как же прекрасно, что они нашли друг друга. Как сказала Энни, "Там, за стенами дома, ходят чудовища. А когда вы здесь, когда нас трое, у меня такое ощущение, что с нами ничего не может случиться".
И еще это замечательный микс драмы и комедии!
Переход с оскала Джорджа-оборотня на зевающего, прикрывая рот кулаком, Джорджа-человека. Priceless)))
Энни (провожая Джорджа и Митчелла на работу и обсуждая "определенные дни месяца" Джорджа): О, как я их ненавидела. Свернешься калачиком на диване, смотришь "Гордость и предубеждение", и если кто-нибудь хоть слово скажет - готова голову ему откусить... ой (смотрит на Джорджа и понимает, что сболтнула что-то не то), в твоем случае эти слова можно принять буквально... я про откусывание...
И - реакция Митчелла и Джорджа
И - реакция Митчелла и ДжорджаА еще для Джорджа закончились спокойные лунные ночи: до его "бункера" добралась администрация, и там вовсю идут ремонтные работы (даже ночью, что меня особенно умилило). Он кинулся в лес, но там такие толпы, как оказалось, шляются! ни одного укромного местечка не найти. Так что пришлось запереться в доме, и наутро все было изодрано в клочья. Им только свой подвал теперь переоборудовать остается...
Митчелл и ЭнниМитчелл и Энни. Митчелл вынес самое дорогое, так до конца и просидел в обнимку с телевизором))) Но и довольно жуткий момент: стоит только посмотреть на их встревоженные лица, когда они прислушиваются, как Джордж кричит от боли. В общем, та самая смесь забавного и грустного.
За дверью стоит бывший жених Энни, он же владелец дома.
Энни затаилась на лестнице и очень хочет его увидетьЭнни затаилась на лестнице и очень хочет его увидеть.
А Джордж и Митчелл готовятся встретить его.
Джордж (последние инструкции
): Мы просто парни, снимающие жилье на пару. Это самая естественная вещь в мире. Нам просто нужно быть полностью... и совершенно обычными.Митчелл: Ага, удачи.
Энни (о новой пассии своего бывшего жениха): Ну, и что ты думаешь о ней?.. О Дженни?
Джордж: Она... оранжевая. (О, да, там столько автозагара было!)
И тоже переход с юмора на ангст.
Джордж: Ты намного красивее. И милее.
Энни: И намного мертвее.
Просто очень красивый момент был
И вот они втроем, безумно нравится композиция. Жаль, что Джорджа логотип канала скрывает.
Энни: Ты думаешь, он мог бы спасти ее?
Джордж: Я думаю, он ее спас.
Пока не очень понятно, куда все развиваться будет, но безумно интересно все же. И нрааавится))))
@темы: being human, Lenora Crichlow, Russell Tovey, aidan turner, uk tv
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (15)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 25 января 2009
Quite Contrary
Тут уж и вправду "душу грызет беспокойство".
читать дальшеУ людей отобрали надежду. И люди занялись саморазрушением. У кого в чем оно выражается. Кто-то прекратил бороться, как Лора, - она не сдалась, нет, просто не находит больше ответа на вопрос "зачем?". А кто-то озлобился и сильнее, чем раньше, хочет сорвать свою злость на сайлонах, при этом превращаясь в зверей. Бешеных.
Население флота меня всегда в восторг приводило: все эти политические дрязги в разгар войны, игры в демократию, теперь вот потрясание кулаками и шушуканье о перевороте и мести и о чем-там-еще. В общем-то, как Зарек из тюрьмы дополз до вице-президента, меня тоже восхищало. Он как то, что не тонет. На пару с Балтаром. Как Гай смотрит на то стадо сектантов, которым втюхивает очередную проникновенную речь! Свысока и как на идиотов, презрительно. Да и речи свои толкает - тоже картина маслом: сигаретка в руке, неторопливо слова подбирает, "мы же не дети... ну, то есть, среди нас, конечно, и дети есть... но наше мировоззрение - оно не детское..." и стройный хор "да ты велик в своей мудрости" в ответ - сборище наркоманов, обсуждающих глюки. Только что-то глюков самого Гая давно не видно. Для него все это давно уже фарс.
Адама и таблетки. И то, как остервенело он чистит зубы. Что за таблетки-то? Опять намеки, что умирающий лидер - совсем не тот, на кого смотрим?
Гейта. Ну, в общем, конечно, да: те, кто чувствуют себя виноватыми, быстрее остальных приходят к заключению, что они жертвы, и отчаяннее всех пылают праведным гневом.
Адама, "без комментариев" и решение по поводу сайлонов. Гениально - стукнуть кулаком по столу и сказать "все будет, как я сказал, а ответов не дождетесь". Начальник всегда прав, когда не прав - смотри пункт номер один. Я от него давно не жду никаких мудрых решений, но здесь вести себя таким образом просто-напросто глупо.
В заставке слова "в поисках Земли" давно сменились словами "в поисках дома". И непонятно, когда до беглецов дойдет, что они не Землю все это время искали, а дом, и что когда они найдут дом, они найдут и Землю.
читать дальшеУ людей отобрали надежду. И люди занялись саморазрушением. У кого в чем оно выражается. Кто-то прекратил бороться, как Лора, - она не сдалась, нет, просто не находит больше ответа на вопрос "зачем?". А кто-то озлобился и сильнее, чем раньше, хочет сорвать свою злость на сайлонах, при этом превращаясь в зверей. Бешеных.
Население флота меня всегда в восторг приводило: все эти политические дрязги в разгар войны, игры в демократию, теперь вот потрясание кулаками и шушуканье о перевороте и мести и о чем-там-еще. В общем-то, как Зарек из тюрьмы дополз до вице-президента, меня тоже восхищало. Он как то, что не тонет. На пару с Балтаром. Как Гай смотрит на то стадо сектантов, которым втюхивает очередную проникновенную речь! Свысока и как на идиотов, презрительно. Да и речи свои толкает - тоже картина маслом: сигаретка в руке, неторопливо слова подбирает, "мы же не дети... ну, то есть, среди нас, конечно, и дети есть... но наше мировоззрение - оно не детское..." и стройный хор "да ты велик в своей мудрости" в ответ - сборище наркоманов, обсуждающих глюки. Только что-то глюков самого Гая давно не видно. Для него все это давно уже фарс.
Адама и таблетки. И то, как остервенело он чистит зубы. Что за таблетки-то? Опять намеки, что умирающий лидер - совсем не тот, на кого смотрим?
Гейта. Ну, в общем, конечно, да: те, кто чувствуют себя виноватыми, быстрее остальных приходят к заключению, что они жертвы, и отчаяннее всех пылают праведным гневом.
Адама, "без комментариев" и решение по поводу сайлонов. Гениально - стукнуть кулаком по столу и сказать "все будет, как я сказал, а ответов не дождетесь". Начальник всегда прав, когда не прав - смотри пункт номер один. Я от него давно не жду никаких мудрых решений, но здесь вести себя таким образом просто-напросто глупо.
В заставке слова "в поисках Земли" давно сменились словами "в поисках дома". И непонятно, когда до беглецов дойдет, что они не Землю все это время искали, а дом, и что когда они найдут дом, они найдут и Землю.
@темы: BSG
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (14)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
суббота, 24 января 2009
Quite Contrary
В этот день была утверждена "Табель о рангах" и человек впервые ступил на антарктический материк.
В этот день родился художник Василий Суриков. И императрица Елизавета Алексеевна, красавица-жена Александра I. Стефани Романов и Эллисон Дюбуа (которая настоящая). И обаятельная Екатерина Климова. А еще Миша Бартон и Дин Винчестер В этой компании очень даже неплохо, должна признаться))))
Спасибо вам всем за поздравления! Так приятно было читать поздравления и пожелания, так радостно сразу на душе становилось!
И не могу не похвастаться: волшебница Марвел подарила мне сказку! И я все на это чудо насмотреться не могу
В этот день родился художник Василий Суриков. И императрица Елизавета Алексеевна, красавица-жена Александра I. Стефани Романов и Эллисон Дюбуа (которая настоящая). И обаятельная Екатерина Климова. А еще Миша Бартон и Дин Винчестер
В этой компании очень даже неплохо, должна признаться))))Спасибо вам всем за поздравления! Так приятно было читать поздравления и пожелания, так радостно сразу на душе становилось!
И не могу не похвастаться: волшебница Марвел подарила мне сказку! И я все на это чудо насмотреться не могу
24.01.2009 в 11:17
Пишет MarvelGirl:Коллаж (Dollhouse) для Артанис...
URL записиA Simple Love Story
[Echo/Paul или Eliza Dushku/Tahmoh Penikett]
[1400x1050, 387 kb] [1280x960, 327 kb]
[1280x800, 305 kb] [1024x768, 200 kb]
[Echo/Paul или Eliza Dushku/Tahmoh Penikett]
[1400x1050, 387 kb] [1280x960, 327 kb]
[1280x800, 305 kb] [1024x768, 200 kb]
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
пятница, 23 января 2009
Quite Contrary
Иногда совершенно случайно брошенное слово, уловленный запах, краем глаза замеченное движение вызывают в памяти воспоминания, о которых давным-давно, казалось бы, забыла.
Совершенно стерильный запах жарящихся шампиньонов и - как волной. Бесконечный летний день. Лес - щебет птиц, жужжание насекомых, солнечные блики повсюду, пружинящий мох и длинные стебли травы, опутывающие ноги. А вот там лежит уж. А точно не гадюка? Точно-точно. На маме косынка, и штаны заправлены в сапоги, она снимает очки и разговаривает немного странно. Только через много лет я узнаю, как она ненавидела все эти поездки в лес, потому что все вокруг - разноцветными размытыми пятнами, от которых тут же начинала болеть голова. Но там, тогда - она держит меня за руку, и она - самая красивая на свете. А еще от нас всех резко пахнет мазью от комаров, но они все равно подлетают и садятся на лицо и руки, огромные рыжие лесные комары.
Мы собираем сладкую чернику и кислящую костянику. И костяника вкуснее, потому что она красная и с глянцевым бочком. И, конечно, грибы. Вечером бабушка жарит эти грибы, огромную-преогромную сковородку. И мы едим их прямо со сковородки: дедушка, Сашка и я. Я смотрю, как дедушка зачерпывает их вилкой, как ложкой, - они лежат на ней горкой и не падают, и мне немножко завидно. А мы с Сашкой соревнуемся, кто быстрее дойдет до дна и у кого больше "расчищенный" участок. Но "побеждает", конечно, дедушка.
И - да, этот день бесконечный. И счастливый. Как и все летние дни тогда, в детстве.
А так - непразднично мне что-то совсем. И больше всего поражает огромная вера в меня окружающих людей, когда сама уже не верю и махнула рукой "будь что будет". Хочется быть достойной этой веры. Но очень страшно, что не оправдаю.
Совершенно стерильный запах жарящихся шампиньонов и - как волной. Бесконечный летний день. Лес - щебет птиц, жужжание насекомых, солнечные блики повсюду, пружинящий мох и длинные стебли травы, опутывающие ноги. А вот там лежит уж. А точно не гадюка? Точно-точно. На маме косынка, и штаны заправлены в сапоги, она снимает очки и разговаривает немного странно. Только через много лет я узнаю, как она ненавидела все эти поездки в лес, потому что все вокруг - разноцветными размытыми пятнами, от которых тут же начинала болеть голова. Но там, тогда - она держит меня за руку, и она - самая красивая на свете. А еще от нас всех резко пахнет мазью от комаров, но они все равно подлетают и садятся на лицо и руки, огромные рыжие лесные комары.
Мы собираем сладкую чернику и кислящую костянику. И костяника вкуснее, потому что она красная и с глянцевым бочком. И, конечно, грибы. Вечером бабушка жарит эти грибы, огромную-преогромную сковородку. И мы едим их прямо со сковородки: дедушка, Сашка и я. Я смотрю, как дедушка зачерпывает их вилкой, как ложкой, - они лежат на ней горкой и не падают, и мне немножко завидно. А мы с Сашкой соревнуемся, кто быстрее дойдет до дна и у кого больше "расчищенный" участок. Но "побеждает", конечно, дедушка.
И - да, этот день бесконечный. И счастливый. Как и все летние дни тогда, в детстве.
А так - непразднично мне что-то совсем. И больше всего поражает огромная вера в меня окружающих людей, когда сама уже не верю и махнула рукой "будь что будет". Хочется быть достойной этой веры. Но очень страшно, что не оправдаю.
@темы: Memory Lane
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (3)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
четверг, 22 января 2009
Quite Contrary
<<- Главы 8-11
Глава 12. Задним умом всякий крепокГлава 12. Задним умом всякий крепок
– Нашла! – объявила Уиллоу и поспешно встала с пола.
– Что? – с надеждой спросила Тара. – Ты выяснила, что случилось с Баффи?
– Не совсем, но я знаю, как найти ее. Идем, обрадуем остальных!
Уиллоу схватила книгу, которую до этого читала, взяла Тару за руку и поспешно начала спускаться по лестнице.
– Вряд ли Джайлз обрадуется, что ты собираешься использовать магию, – пробормотала Тара. Но Уиллоу не слышала ее.
– Ксандер! Аня! Я нашла то, что нам нужно! – от восторга она чуть ли не повизгивала. Она пролистала несколько страниц в книге и указала на нужную пальцем. – Транс-континуумное заклинание поиска! С его помощью мы найдем Баффи.
– А по-человечески? – попросил Ксандер.
– Я могу найти Баффи, в какой бы точке пространства и времени она ни находилась.
– А если она в аду? – поинтересовалась Аня.
– Или в другом измерении? – добавил Ксандер.
– Где угодно, – раздуваясь от гордости, заявила Уиллоу. – Это заклинание найдет ее везде.
Если она ждала бурных восторгов и криков о том, что нужно немедленно его опробовать, ее ждало разочарование. На нее с сомнением смотрели три пары глаз.
– Похоже, оно довольно мощное, – несмело произнесла Аня. Тара согласно кивнула, радуясь, что кто-то, разделяя ее беспокойство, произнес это вслух.
– Да, но я с ним справлюсь, – с энтузиазмом объявила рыжеволосая ведьма, подходя к полкам и выбирая с них какие-то флакончики, мел и пакетик с ладаном.
Аня было схватилась за карандаш и блокнот, чтобы отметить цену используемых товаров, но тут же со вздохом отложила их в сторону.
– Перечисли, что тебе нужно для заклинания, – произнесла она. – И я помогу все найти. – Она указала на ладан в руках Уиллоу. – Это дешевка для фанатов эзотерики. Чтобы вернуть Баффи, лучше использовать более дорогие и надежные ингредиенты. Мы же не хотим, чтобы все пошло наперекосяк? Убедимся хотя бы, что это случится не из-за составляющих.
– А можно так, чтобы заклинание ВОВСЕ не пошло наперекосяк? – с беспокойством спросил Ксандер. В голову почему-то лезли исключительно те воспоминания, в которых где-то что-то не сработало.
– Доверьтесь мне, – сказала Уиллоу. – Я свое дело знаю. Будет весело.
По всему фойе отеля было разбросано оружие. За приемной стойкой сидела Корделия, листая свежий номер журнала Vogue и намеренно игнорируя все попытки Ангела привлечь ее внимание, чтобы потренироваться вместе. Он размахивал мечом, сражаясь с воображаемым противником, и делал язвительные замечания о том, что хотя Корделия и не принцесса больше, зато она, как и прежде, королевских размеров иголка в мягком месте...
– О, нет, – вскрикнула Корделия, в поисках опоры хватаясь за стойку.
[Почти полная луна, практически целиком скрытая дымом из тысяч труб – экипажи, запряженные лошадьми, – темная аллея, руки и ноги, сплетенные в борьбе, вздымающаяся юбка, бледное лицо, обрамленное рыжими волосами, – и знакомое лицо, на котором диким огнем горят глаза зверя...]
Ангел отбросил меч и кинулся к ней.
– Что с тобой? Видение?
Еще больше образов и звуков, не связанных между собой, обрывочных. [Дарла в красивом платье, ее вампирское лицо близко-близко, она улыбается и облизывает испачканные кровью губы – какофония криков и безумного смеха – несколько трупов в забрызганных кровью смирительных рубашках – худая черноволосая женщина погружает клыки в шею светловолосого человека и пьет его кровь.]
Корди попыталась кивнуть, но потеряла равновесие, и ее повело назад. Она зажмурилась.
– Это ты, – Корделия задохнулась от ужаса и схватила его за руку. – И Баффи!
Она едва не упала, но Ангел удержал ее и подвел к диванчику. Она застонала.
– Вы сражаетесь. Но ты – это не ты. И она – не она.
– Что?
Она снова застонала, и так повторялось несколько раз. Не будь Ангел вампиром, впивавшиеся в его руку ногти наверняка оставили бы шрамы, поскольку Корделия сжимала ее изо всех сил все то время, пока видение не отпустило ее.
Она перевела дыхание и откинулась назад, положив голову на спинку дивана. Боль медленно отступала.
– Дай мне минуту, – проговорила она, растирая виски подушечками пальцев, сделала последний глубокий вдох и посмотрела на Ангела. – Ты был Ангелусом, – сказала она ему и тут же вспомнила еще кое-что: – О, Боже.
– Что? Что такое? – поторопил ее он.
– Что с твоими волосами? Я-то думала, что сейчас все печально. – Она бесцеремонно указала на его обильно сдобренную гелем шипастую прическу. – Как же хорошо, что меня в то время не было рядом.
Ангел неуверенно приложил руку к волосам и нахмурился.
– Ты был Ангелусом и дрался с Баффи.
– Нет, не может такого быть. Нет. – Он покачал головой и отшатнулся от Корделии. – Нет.
В последнем "нет" угадывались истерические нотки.
– Но она была ненастоящей Баффи, – продолжила Корделия. – То есть я знаю, что она Баффи, но она не ВЫГЛЯДИТ как Баффи. – На мгновение она задумалась. – Странно, но ощущение такое, что все это уже произошло...
– Что это значит? – перебил ее Ангел. Его охватило беспокойство. Она опасно сощурилась:
– Я не закончила. Я как раз говорила, что у меня возникло ощущение, что все уже произошло, но в то же время этому еще только предстоит случиться... и... странно все. Как будто прошлая жизнь. Зачем Силам показывать мне прошлые жизни?
– Как выглядела Баффи?
– Рыжие волосы... худая... бледная... симпатичная. На ней было надето старинное платье в викторианском стиле. Неплохое, кстати. Хотя и совершенно не мой стиль. В нем угадывается что-то похожее на весеннюю коллекцию Анны Суи или даже скорее Джулиана Макдональда из Дома моды Живанши. Стой-стой, помнишь платье Джоди Фостер из фильма "Анна и король"...
– Корди! – прервал поток ее слов Ангел. Его терпение было на исходе, он схватил первый попавшийся кинжал из тех, что лежали на полу, и принялся играть с ним.
– Ах, да. Баффи. Видение. Точно. Мне показалось, что она... – Корди помедлила и склонила голову к плечу, – в Англии?
Ангел начал нервно расхаживать перед ней взад-вперед. Корделия закрыла глаза, вызывая в памяти подробности видения.
[Женская рука разворачивает бумагу и вытаскивает...]
– Еще я видела, – она вновь помедлила. – Какой хорошенький!
– Что там, Корделия? – в его голосе явственно слышалось раздражение.
– Маленький каменный ангел. Такой хорошенький. Крохотный херувимчик с крылышками. Наверняка ручная работа.
Ангел швырнул нож через весь холл, и он вонзился в стену за спиной Корделии. Она бросила на него скептический взгляд.
– Ладно, может, не такой уж и хорошенький.
– Reperio per articulus, – напевно произносила Уиллоу, сидевшая на полу, скрестив ноги. Ксандер, Тара и Аня с тревогой наблюдали за ней. Глаза ведьмы заполнила тьма, руки светились розоватым сиянием. – Reperio per tractus. – Ее голос окреп. – Reperio Buffy Summers. – Она накрыла руками "мистера Пойнти", кол Баффи (для заклинания требовалась вещь, принадлежащая разыскиваемому), и он начал приподниматься над полом. – Effringo fenestra! – Над парящим колом появилась яркая светящаяся точка. – Reperio...*
Раздался стук в дверь магазинчика. Кол упал, и мерцающие розовые огоньки растаяли в воздухе.
– Проклятье, – выругалась Уиллоу.
Аня подбежала к двери и в окошко увидела мужчину в темном костюме, стоявшего, помахивая конвертом. Аня оглянулась на друзей и театрально пожала плечами.
– Запускай его, Ань, – сказал Ксандер.
Она осторожно приоткрыла дверь.
– Здравствуйте. Мы закрыты, – оповестила она. – Приходите завтра и покупайте как можно больше всего.
– Добрый вечер, мисс, меня зовут Чарли, – произнес голос с четко различимым британским акцентом. Обладателем голоса был привлекательный молодой человек с яркими голубыми глазами и темными волосами, гладко выбритый, ногти у него были чистыми и розовыми – похоже, даже с маникюром. – Сначала я зашел на Ревелло-драйв, но в доме Саммерсов никто не ответил. Следующим в списке возможных адресов значился этот. – Он улыбнулся. – У меня пакет для мистера Джайлза.
– Да? – во время его объяснения Аня то и дело бросала на конверт подозрительные взгляды. – Это подарок?
– Нет, не совсем, – ответил он, пряча улыбку. – Мистер Джайлз сейчас здесь?
– По-моему, я слышал, как звонил колокольчик над входом, – подходя к двери, произнес выглянувший из кабинета Джайлз. Он заметил лежащую рядом с Уиллоу открытую книгу для заклинаний и смерил ведьму уничижительным взглядом. – Чем могу быть полезен? – спросил он молодого человека.
Тот обрадованно улыбнулся и ответил:
– У меня письмо для Вас.
Глава 13. Семейный бизнес
Глава 13. Семейный бизнес
В экипаже, везшем их домой, царило молчание. Слушая цокот копыт, Баффи поняла, что, пожалуй, только по этому звуку и будет скучать, если – нет, КОГДА – вернется к своей собственной жизни. Хотя Чарльза ей тоже будет недоставать, конечно. И пяти смен блюд. И того, что самой ничего не нужно готовить при этом.
"Ох, что будет, когда я расскажу Спайку, что в прошлом встретила его, Уильяма Краснеющего. Вот бы захватить с собой его фотографию. Не для себя, конечно! Только чтобы показать Дон не-такое-уж-крутое начало пути ее обожаемого вампира".
Она сама того не осознавала, но впервые за долгое время ее лицо озарила искренняя, теплая улыбка.
"Очень жаль, что Чарльз нашел нас так не вовремя. Я еще хотела спросить его о стихах". Она нахмурилась, вспоминая, как отчитал ее Чарльз, выведя из библиотеки. "Леди непозволительно оставаться наедине с джентльменом дольше пяти минут. Бла-бла!"
И тут она услышала, как кое-кто прочищает горло, привлекая ее внимание.
– А?
Миссис Уиллоби неодобрительно смотрела на нее. До Баффи дошло, что она забылась и ссутулила плечи. "Колени у леди всегда соединены и никогда – не скрещены. Бла-бла. А я и не говорила, что я леди". Она устало вздохнула и поерзала, принимая более степенную позу.
– Вечер удался на славу, – не сдержавшись, съязвила она. – Мне попадались трупы, жизни в которых было больше.
– Маева! – воскликнул Уиллоби.
– Уверена, что подобной пытки для тебя не повторится, – произнесла миссис Уиллоби. Если судить только по лицу, она была само радушие, но от голоса веяло арктическим холодом. – Тебе вряд ли еще когда-нибудь окажут подобную честь и пришлют приглашение на вечер.
"Здорово! Я бы предпочла изрезать себе пальцы бумагой и истечь от этого кровью до смерти, чем еще хоть раз сунуться на подобную вечеринку". Но она не дала ответу сорваться с языка, вновь напоминая себе, что не должна портить жизнь Маеве. Поэтому просто втихомолку обменялась улыбками с Чарльзом.
Они завезли миссис Уиллоби и Чарльза домой и поехали дальше, по направлению к городским трущобам. Поездка была долгой. Уиллоби, глубоко погрузившись в размышления, наблюдал за Баффи, которая прилипла к окну кареты и всматривалась в проносившиеся мимо странные и непривычные виды викторианского Лондона.
В конце концов, Уиллоби притворился, что прочищает горло, чтобы привлечь ее внимание.
– Я приношу свои извинения, – искренне сказал он. – Теперь я понимаю, что для тебя было еще слишком рано выходить в общество. В НАШЕ общество.
Баффи пожала плечами, рассеянно играя пальцами с завязками ридикюля.
– Все нормально, я тоже не то чтобы старалась...
– И все же, – продолжил Наблюдатель. – Я прочел достаточно книг по истории, чтобы понять, что ничто не остается неизменным, но глубоко в душе надеялся, что Британская империя и наши устои продержатся очень долго. По-видимому, многое изменилось... то есть изменится за следующие сто лет.
– Извинение принимается, – сказала Баффи.
Уиллоби кивнул, и Баффи было решила, что тема закрыта, когда он спросил:
– Итак, что такого необычного в этом мистере Крофорде?
От Баффи потребовалось все ее самообладание, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. "Неужели настолько очевидно?" Она покачала головой.
– Мне показалось, что он похож на одного человека, которого я знаю, вот мне и стало интересно, возможно ли, что они как-то связаны. Было бы здорово вернуться домой и передать моему... моему другу, что я встретила его пра-пра-пра... предка, одним словом, – солгала она. – Итак, – она постаралась отвлечь его от этой темы, – куда мы едем?
– В место под названием Уоппинг**. Директор Хартфорд сообщил, что Совету стало известно об устраиваемом в местной гостинице ночном пире.
– Пире? Но мы ведь уже поели. И если я съем еще хоть что-то, то лопну, – сказала Баффи, прекрасно понимая однако, о чем он говорит.
– Если только я не ошибаюсь, их угощение тебе придется не по вкусу. Да мы и не приглашены.
– Что я слышу, Уиллоби, ты предлагаешь мне испортить кому-то пирушку? Для тебя еще не все потеряно! – Она повертела одним из колов. – И сколько же там вампиров?
– Тринадцать, – ответил Уиллоби.
– Всего-то? Ого. Спасибо за веру в меня, но ты уверен, что я со всеми ними справлюсь одним махом?
"В этом платье?"
– Постараемся отловить их поодиночке на подходах к гостинице.
– Идет.
Часы приема у миссис Колльер не распространялись на ночное время суток. Поэтому она была весьма удивлена, услышав настойчивый стук в дверь. Она выглянула в окно и увидела стоявших у порога двух дам и джентльмена. На дороге их дожидался экипаж. Она поспешила открыть дверь.
– Ах, мистер Свифт! – воскликнула она, делая неуклюжий реверанс. – Я не видеть Вас долгое время, сэр.
– И вправду, прошло уже несколько лет, – кивая, ответил ее посетитель. На вид это был сильный мужчина, с широкими плечами, распространяющий вокруг себя ореол властности.
– А это быть миссис Свифт тогда, – произнесла старая женщина, обращаясь к красивой блондинке с кожей, напоминающей тончайший фарфор. – Я столько слышать о Вас. Ваш муж мне все рассказать о Ваш благородный сердце и любовь к дети.
Миссис Свифт отстраненно улыбнулась.
– На этот раз я привез с собой всю семью, – со странной улыбкой произнес мистер Свифт. Он указал на стройную темноволосую женщину. – Моя подопечная, мисс Кристиан.
– Это радость, мэм, мисс... – миссис Колльер шире распахнула дверь и отступила назад.
Мистер Свифт сделал шаг вперед и снял свою шляпу.
– Можно нам войти?
– Конечно, сэр, – ответила миссис Колльер. Посетители переступили через порог. – Но нужно держать голос низко, или мальцы начать плакать.
Она провела их в скудно обставленную комнату, из мебели там стояли только диван, стол и несколько стульев. Комната несла на себе отпечаток былой роскоши. Единственным ее украшением служил висящий на стене крест.
Произошел обмен любезностями. Затем перешли к делу и обсудили его со всех сторон. Миссис Колльер предложила гостям чай, но они вежливо отказались, вместо этого изъявив желание как можно скорее посмотреть на спящих детей.
Мистер и миссис Свифт прошли за миссис Колльер в находившуюся в глубине дома комнату, и стало ясно, что именно отсюда идет ударивший по носам, как только посетители зашли внутрь, ничем не перебиваемый запах прокисшего молока и испражнений. В комнате стояли в общей сложности двенадцать люлек, корзин и кроваток, в каждой лежал укутанный ветхим одеялом младенец, сосавший пустышку, которая была изготовлена из губки, пропитанной алкоголем с сахаром и обмотанной куском ткани.
– Какие хорошенькие куклята, – детским голосом произнесла мисс Кристиан. – Можно мне поиграть с ними?
– Не сейчас, Дрю, – твердо ответил ей мистер Свифт.
– Чуть позже, – добавила миссис Свифт.
Та, кого называли Дрю, причудливо закружила по крохотной комнатушке, пристально рассматривая каждого ребенка, мечтательно улыбаясь и напевая убаюкивающую колыбельную без слов.
Миссис Свифт с явным удовольствием, хотя и зажимая нос надушенным платком, смотрела на младенцев. Она указала рукой на пятерых, от которых исходил более-менее нормальный запах.
– Эти, – сказала она. – Возьмем их. Джон?
Мистер Свифт, соглашаясь с ее выбором, кивнул.
– Отличный выбор, – торопливо проговорила миссис Колльер. – Как вы видеть, они все здоровый, сильный, из хороший семья, отличный наследие.
На самом деле все дети выглядели заморышами, но посетителей это не смущало.
Мистер Свифт достал кошелек и без колебания заплатил заранее оговоренную сумму. Затем они взяли детей: каждая из женщин несла двоих, а один лежал на руках у самого мистера Свифта. Они сели в карету, где младенцев дожидались две больших и удобных корзины.
– Приятно иметь с Вами дело, миссис Колльер. Нам еще воздастся за помощь нуждающимся. А для меня она сама по себе всегда праздник.
И карета отъехала в направлении Уоппинга.
Глава 14. На связи
Глава 14. На связи
Все, кроме вампира и Истребительницы, столпились у двери и изучающе разглядывали посетителя в темно-синем костюме.
– У меня письмо для Вас, – произнес он, когда появился Джайлз. – Оно от мисс Баффи Саммерс.
И вот тут все лишились дара речи и только бессмысленно топтались, переглядываясь друг с другом.
Джайлз так сжимал конверт в руке, как будто его жизнь зависела от этого. В "Магической шкатулке" царила давящая тишина, время от времени разрываемая доносившимися из комнаты для тренировок вскриками и звуками сильных ударов.
Наконец, смущенно улыбаясь, посетитель заговорил вновь.
– Для меня это письмо – семейная тайна, и я надеюсь, вы сможете пролить на нее свет. Письмо передавалось в нашей семье из поколения в поколение, в каждом завещании особо оговаривалось, что мы должны его хранить как зеницу ока. Письму уже более ста лет, и обязанность доставить его выпала мне. Я счастлив передать его Вам, мистер Джайлз, – торжественно закончил он.
Джайлз был способен только кивнуть. Он посмотрел на судорожно зажатое в руке письмо. Пальцы слегка подрагивали.
– Ну так чего не открываем-то? – наконец спросила Аня.
– Да-да, конечно, – сказал Джайлз, но не пошевелился. Он посмотрел на Ксандера, Аню, Уиллоу и Тару. – Если оно из 1880-х... – начал он.
– Из 1880-го, – поправил его Чарли.
– Спасибо, из 1880-го, – продолжил Джайлз, – то не означает ли это, что к настоящему времени Баффи, как бы выразиться...
– Уже мертва? – подсказал Ксандер сдавленно.
– Снова, – хмурясь, добавила Аня. Лица у всех стали предельно серьезными.
И именно в это мгновение появились вспотевшая Истребительница и ухмыляющийся вампир.
– Вот это мы повеселились. Ничем так не скрасить вечер, как порцией жестокости. А по какому поводу унылые лица? – поинтересовался Спайк. – И что это за тип?
– Меня зовут Чарли Уиллоби. У меня было важное поручение, – ответил парень, протягивая руку для рукопожатия. Спайк посмотрел на нее, но не сделал ответного движения.
– Спайк, – представился он.
– Чарльз Уиллоби? – произнесла Маева.
Присутствующие обернулись к ней с одним и тем же выражением крайнего удивления на лицах. За последнее время они отвыкли слышать голос Баффи.
– Да, – ответил он, – а Вы?
– М-Маева, – неуверенным голосом произнесла она, следя за его реакцией и проверяя, узнает ли он ее имя.
– Рад познакомиться с Вами, Маева. И с Вами, мистер Спайк.
Ксандер хмыкнул.
Маева расслабилась и успокоилась.
– Ну, полагаю, мои обязанности на этом исчерпаны, и мне пора, – продолжил Чарли. – Но должен признать, что снедаем любопытством.
– Как и я, – сильно нервничая, выговорил Джайлз.
– Ну же, – подбодрила его Уиллоу. – Открывай.
Джайлз аккуратно сломал витиеватую печать и открыл конверт. Вытащил оттуда тонкий лист бумаги и осторожно развернул.
– Ну скорее, – поторопила его Аня.
Джайлз молча просмотрел написанное, остальные наблюдали за ним, затаив дыхание (кроме, конечно, Спайка, который просто помалкивал). На губах Джайлза играла легкая улыбка, когда его глаза пробегали по строчкам.
– Чарли, я понимаю Ваше любопытство, – Джайлз оторвался от письма, – и мы бесконечно благодарны Вам и Вашей преданности семейной чести...
– Понимаю, – с уважением произнес посетитель. – Письмо личного характера.
– Я весьма сожалею, – вставил Джайлз. – Быть может, чуть позже мне удастся прояснить для Вас кое-какие моменты в этом деле. У Вас есть... визитная карточка или что-то наподобие ее?
Чарли улыбнулся и извлек из внутреннего кармана пиджака картонный прямоугольник.
– Благодарю Вас, мистер Джайлз, – сказал он. – Я задержусь в городе на несколько дней, поэтому, если что, меня можно будет найти в гостинице. Телефонный номер написан на обороте.
– Решили насладиться видами нашего кусочка ада под названием Саннидейл? – спросил его Ксандер.
– Нет, просто у меня тут есть незавершенные дела. Рад был познакомиться со всеми вами.
Он вежливо кивнул присутствующим и ушел. Над дверью, провожая его, звякнул колокольчик.
– Ну? – вновь не вытерпела Аня.
– Маева, – обратился Джайлз к девушке. – Я думаю, будет лучше, если именно ты прочтешь его вслух.
Она согласно кивнула, взяла письмо и начала читать...
"Привет, ребята,
Угадайте, кто застрял в земле и времени плам-пудинга*** (без понятия, правильно ли написала слово; и еще, кстати: буэ!!!) и Джека-Потрошителя? На дворе 1880 (7 июня), я в Лондоне, в теле Истребительницы по имени Маева Маккена. Почему, спросите вы. А потому, что Наблюдатель Маевы произнес какое-то заклинание, чтобы вытащить ее из "реальности между жизнью и смертью" (Джайлз, заклинание я перепишу ниже, чтобы вы с Уиллоу его изучили и обратили или расзаклинали или как там это называется). Похоже, получив ранение во время Cruciamentum'а, она впала в кому. Сюрприз-сюрприз.
В общем, сама из кататонии она не выходила... И винить ее в этом у меня не поворачивается язык. Ну так вот, а ее Наблюдатель решил изобразить из себя ведьмака и произнес заклинание. Вот только вовсе не ЕЕ вернул, а меня вытащил из моего тела. Ура мне! Я не знаю, где она теперь или что случилось с моим собственным телом. Подозреваю, что теперь именно я валяюсь в коме. Так что, если вы там собираетесь отключать меня от всех аппаратов, НЕ НАДО.
Подумайте лучше, как вернуть меня в свое время и тело. И желательно поскорее, потому что очарование прежней эпохи сильно преувеличено. Ничего в ней нет романтичного. От одних только туалетов взвоешь! И я бы все отдала за душевую кабину! Или за Фраппачино****. Чай у меня уже из ушей льется!
Мне пришлось рассказать Уиллоби (Наблюдателю Маевы, внешне он вылитый Шерлок Холмс, только без дурацкой кепки), кто я такая, но остальные Наблюдатели ничего не знают. Я бы им даже не стала отвечать на вопрос "который час?", и, кроме того, я не хочу попасть под обстрел вопросами о будущем.
Доверяю ли я этому Уиллоби? Не так чтобы очень. Но он искренне хочет вернуть свою Истребительницу, настоящую Маеву (бедолага, кто захочет возвращаться к истребительству в этих нелепых корсетах и бесчисленных слоях нижних юбок? уж точно не я). И – ежу понятно – его совсем не привлекает идея, что его приятели узнают о напортаченном заклинании.
А я не собираюсь прохлаждаться тут, истреблять вампиров, которые в нашем времени наверняка уже превратились в пыль, и ждать, когда вы там выясните, куда я попала. Вот поэтому и решила обратиться к другу, который поклянется, что его дети и дети его детей будут передавать это письмо друг другу, пока оно не доберется до вас как раз в тот момент, когда вы будете ломать головы, что со мной случилось.
Напишу ли я несколько слов прощания на случай, если вдруг застряну здесь навсегда? Нет. Потому что я знаю, вы меня вытащите. Должны. А если я задержусь здесь еще подольше, то создам самый безумный временной парадокс, который только смогу придумать. Как считаете, что случится, если я устрою символическое сожжение корсетов в центре Трафальгарской площади? Да, Джайлз, я спросила, как это пишется.
Ладно, ребята, уверена, вы что-нибудь придумаете. Адская Пасть вечно на нас что-нибудь да выплюнет, но нам ведь всегда удавалось со всем справиться.
Дон, если меня там нет, это вовсе не означает, что тебе можно допоздна не ложиться спать. И ничего не разбей. Джайлз, не забудь заплатить за телефон. О, и за вызов водопроводчика. Тара, присмотри за Дон, пожалуйста, пока я не вернусь, чтобы бесить ее лично. Уиллоу, Ксандер, Аня, прикроете меня, как в прошлый раз, когда я "отсутствовала"? Спайк, не натвори ничего, чего я сама бы не сделала, а то в следующий раз, когда я тебя увижу, – распылю!
Баффи
PS: Не хотела сначала упоминать об этом, но вы, скорее всего, все равно узнаете: Ангелус здесь. И я должна его убить. Я уже говорила "поторопитесь"?
Еще один PS: Только что перечитала все, что написала. Ладно, Спайк, может, и не распылю. Но стукну сильно. Береги Дон ради меня.
Пожалуйста".
– Ну? – явно не в первый раз спросила Ангела Корделия. Она стояла, уперев руки в бока и нетерпеливо постукивая ногой.
– Звонит, – сообщил он ей.
– "Магическая шкатулка", – раздался в трубке голос Джайлза.
– Это Ангел, – быстро сказал вампир. – Баффи в беде... кажется.
– Да, Ангел. Мы знаем. Как раз придумываем, что нам теперь делать. Это Ангел, – пояснил он кому-то. Затем снова вернулся к телефонному разговору: – Что тебе известно?
– Она в прошлом. В теле другой Истребительницы, – ответил Ангел.
– Это мы уже выяснили, – сказал Джайлз. – С нами сейчас Маева, другая Истребительница, и она находится в теле Баффи. Похоже, они поменялись местами... Да, Аня, помню. Да, да, ты была права... Извини, Ангел. Честно говоря, мы... мы только что... – Он запнулся. – Честно говоря, мы только что получили весточку от Баффи.
– Что? Как? Как такое возможно?
– Благодаря письму. Баффи прислала нам его и сообщила, где она, а самое главное, КОГДА, – объяснил Джайлз.
– А, – протянул Ангел, явно ничего не понимая.
– А как ты узнал?
– У Корди было видение.
– Любопытно, что Силы решили вмешаться, – пробормотал Джайлз. – Сейчас мы стараемся найти способ, как обратить... использованное заклинание. Баффи привела его текст в письме. Также мы исследуем всю дополнительную информацию, полученную от нее. Если тебе... или Корделии... станет известно что-нибудь еще, сразу же звони нам, – попросил Джайлз и собрался повесить трубку.
– Подожди! Есть еще кое-что, – крикнул Ангел.
– Что?
– Кажется, я знаю, почему Силы решили вмешаться, – ответил Ангел. На его лице было написано беспокойство. Корделия успокаивающим жестом дотронулась до его руки.
– Продолжай.
– Я... – начал Ангел. – Кажется, я... – его голос сорвался. – Джайлз, кажется, я убил ее.
Примечания к главам----------------------------------------------------------
*Примерный перевод с латыни: "Найди с ней связь. Найди проход. Найди Баффи Саммерс. Пробей окно! Найди..."
**Уоппинг – район доков в Сити
***плампудинг (Баффи слово написала с небольшой ошибкой) – пудинг с изюмом, традиционное рождественское блюдо
****Frappacino – намеренная или нет, но опечатка в названии. Фраппучино (Frappucino) - напиток компании StarBucks (кофе с молоком и со льдом)
Главы 15-16 ->>
Глава 12. Задним умом всякий крепокГлава 12. Задним умом всякий крепок
– Нашла! – объявила Уиллоу и поспешно встала с пола.
– Что? – с надеждой спросила Тара. – Ты выяснила, что случилось с Баффи?
– Не совсем, но я знаю, как найти ее. Идем, обрадуем остальных!
Уиллоу схватила книгу, которую до этого читала, взяла Тару за руку и поспешно начала спускаться по лестнице.
– Вряд ли Джайлз обрадуется, что ты собираешься использовать магию, – пробормотала Тара. Но Уиллоу не слышала ее.
– Ксандер! Аня! Я нашла то, что нам нужно! – от восторга она чуть ли не повизгивала. Она пролистала несколько страниц в книге и указала на нужную пальцем. – Транс-континуумное заклинание поиска! С его помощью мы найдем Баффи.
– А по-человечески? – попросил Ксандер.
– Я могу найти Баффи, в какой бы точке пространства и времени она ни находилась.
– А если она в аду? – поинтересовалась Аня.
– Или в другом измерении? – добавил Ксандер.
– Где угодно, – раздуваясь от гордости, заявила Уиллоу. – Это заклинание найдет ее везде.
Если она ждала бурных восторгов и криков о том, что нужно немедленно его опробовать, ее ждало разочарование. На нее с сомнением смотрели три пары глаз.
– Похоже, оно довольно мощное, – несмело произнесла Аня. Тара согласно кивнула, радуясь, что кто-то, разделяя ее беспокойство, произнес это вслух.
– Да, но я с ним справлюсь, – с энтузиазмом объявила рыжеволосая ведьма, подходя к полкам и выбирая с них какие-то флакончики, мел и пакетик с ладаном.
Аня было схватилась за карандаш и блокнот, чтобы отметить цену используемых товаров, но тут же со вздохом отложила их в сторону.
– Перечисли, что тебе нужно для заклинания, – произнесла она. – И я помогу все найти. – Она указала на ладан в руках Уиллоу. – Это дешевка для фанатов эзотерики. Чтобы вернуть Баффи, лучше использовать более дорогие и надежные ингредиенты. Мы же не хотим, чтобы все пошло наперекосяк? Убедимся хотя бы, что это случится не из-за составляющих.
– А можно так, чтобы заклинание ВОВСЕ не пошло наперекосяк? – с беспокойством спросил Ксандер. В голову почему-то лезли исключительно те воспоминания, в которых где-то что-то не сработало.
– Доверьтесь мне, – сказала Уиллоу. – Я свое дело знаю. Будет весело.
* * *
По всему фойе отеля было разбросано оружие. За приемной стойкой сидела Корделия, листая свежий номер журнала Vogue и намеренно игнорируя все попытки Ангела привлечь ее внимание, чтобы потренироваться вместе. Он размахивал мечом, сражаясь с воображаемым противником, и делал язвительные замечания о том, что хотя Корделия и не принцесса больше, зато она, как и прежде, королевских размеров иголка в мягком месте...
– О, нет, – вскрикнула Корделия, в поисках опоры хватаясь за стойку.
[Почти полная луна, практически целиком скрытая дымом из тысяч труб – экипажи, запряженные лошадьми, – темная аллея, руки и ноги, сплетенные в борьбе, вздымающаяся юбка, бледное лицо, обрамленное рыжими волосами, – и знакомое лицо, на котором диким огнем горят глаза зверя...]
Ангел отбросил меч и кинулся к ней.
– Что с тобой? Видение?
Еще больше образов и звуков, не связанных между собой, обрывочных. [Дарла в красивом платье, ее вампирское лицо близко-близко, она улыбается и облизывает испачканные кровью губы – какофония криков и безумного смеха – несколько трупов в забрызганных кровью смирительных рубашках – худая черноволосая женщина погружает клыки в шею светловолосого человека и пьет его кровь.]
Корди попыталась кивнуть, но потеряла равновесие, и ее повело назад. Она зажмурилась.
– Это ты, – Корделия задохнулась от ужаса и схватила его за руку. – И Баффи!
Она едва не упала, но Ангел удержал ее и подвел к диванчику. Она застонала.
– Вы сражаетесь. Но ты – это не ты. И она – не она.
– Что?
Она снова застонала, и так повторялось несколько раз. Не будь Ангел вампиром, впивавшиеся в его руку ногти наверняка оставили бы шрамы, поскольку Корделия сжимала ее изо всех сил все то время, пока видение не отпустило ее.
Она перевела дыхание и откинулась назад, положив голову на спинку дивана. Боль медленно отступала.
– Дай мне минуту, – проговорила она, растирая виски подушечками пальцев, сделала последний глубокий вдох и посмотрела на Ангела. – Ты был Ангелусом, – сказала она ему и тут же вспомнила еще кое-что: – О, Боже.
– Что? Что такое? – поторопил ее он.
– Что с твоими волосами? Я-то думала, что сейчас все печально. – Она бесцеремонно указала на его обильно сдобренную гелем шипастую прическу. – Как же хорошо, что меня в то время не было рядом.
Ангел неуверенно приложил руку к волосам и нахмурился.
– Ты был Ангелусом и дрался с Баффи.
– Нет, не может такого быть. Нет. – Он покачал головой и отшатнулся от Корделии. – Нет.
В последнем "нет" угадывались истерические нотки.
– Но она была ненастоящей Баффи, – продолжила Корделия. – То есть я знаю, что она Баффи, но она не ВЫГЛЯДИТ как Баффи. – На мгновение она задумалась. – Странно, но ощущение такое, что все это уже произошло...
– Что это значит? – перебил ее Ангел. Его охватило беспокойство. Она опасно сощурилась:
– Я не закончила. Я как раз говорила, что у меня возникло ощущение, что все уже произошло, но в то же время этому еще только предстоит случиться... и... странно все. Как будто прошлая жизнь. Зачем Силам показывать мне прошлые жизни?
– Как выглядела Баффи?
– Рыжие волосы... худая... бледная... симпатичная. На ней было надето старинное платье в викторианском стиле. Неплохое, кстати. Хотя и совершенно не мой стиль. В нем угадывается что-то похожее на весеннюю коллекцию Анны Суи или даже скорее Джулиана Макдональда из Дома моды Живанши. Стой-стой, помнишь платье Джоди Фостер из фильма "Анна и король"...
– Корди! – прервал поток ее слов Ангел. Его терпение было на исходе, он схватил первый попавшийся кинжал из тех, что лежали на полу, и принялся играть с ним.
– Ах, да. Баффи. Видение. Точно. Мне показалось, что она... – Корди помедлила и склонила голову к плечу, – в Англии?
Ангел начал нервно расхаживать перед ней взад-вперед. Корделия закрыла глаза, вызывая в памяти подробности видения.
[Женская рука разворачивает бумагу и вытаскивает...]
– Еще я видела, – она вновь помедлила. – Какой хорошенький!
– Что там, Корделия? – в его голосе явственно слышалось раздражение.
– Маленький каменный ангел. Такой хорошенький. Крохотный херувимчик с крылышками. Наверняка ручная работа.
Ангел швырнул нож через весь холл, и он вонзился в стену за спиной Корделии. Она бросила на него скептический взгляд.
– Ладно, может, не такой уж и хорошенький.
* * *
– Reperio per articulus, – напевно произносила Уиллоу, сидевшая на полу, скрестив ноги. Ксандер, Тара и Аня с тревогой наблюдали за ней. Глаза ведьмы заполнила тьма, руки светились розоватым сиянием. – Reperio per tractus. – Ее голос окреп. – Reperio Buffy Summers. – Она накрыла руками "мистера Пойнти", кол Баффи (для заклинания требовалась вещь, принадлежащая разыскиваемому), и он начал приподниматься над полом. – Effringo fenestra! – Над парящим колом появилась яркая светящаяся точка. – Reperio...*
Раздался стук в дверь магазинчика. Кол упал, и мерцающие розовые огоньки растаяли в воздухе.
– Проклятье, – выругалась Уиллоу.
Аня подбежала к двери и в окошко увидела мужчину в темном костюме, стоявшего, помахивая конвертом. Аня оглянулась на друзей и театрально пожала плечами.
– Запускай его, Ань, – сказал Ксандер.
Она осторожно приоткрыла дверь.
– Здравствуйте. Мы закрыты, – оповестила она. – Приходите завтра и покупайте как можно больше всего.
– Добрый вечер, мисс, меня зовут Чарли, – произнес голос с четко различимым британским акцентом. Обладателем голоса был привлекательный молодой человек с яркими голубыми глазами и темными волосами, гладко выбритый, ногти у него были чистыми и розовыми – похоже, даже с маникюром. – Сначала я зашел на Ревелло-драйв, но в доме Саммерсов никто не ответил. Следующим в списке возможных адресов значился этот. – Он улыбнулся. – У меня пакет для мистера Джайлза.
– Да? – во время его объяснения Аня то и дело бросала на конверт подозрительные взгляды. – Это подарок?
– Нет, не совсем, – ответил он, пряча улыбку. – Мистер Джайлз сейчас здесь?
– По-моему, я слышал, как звонил колокольчик над входом, – подходя к двери, произнес выглянувший из кабинета Джайлз. Он заметил лежащую рядом с Уиллоу открытую книгу для заклинаний и смерил ведьму уничижительным взглядом. – Чем могу быть полезен? – спросил он молодого человека.
Тот обрадованно улыбнулся и ответил:
– У меня письмо для Вас.
Глава 13. Семейный бизнес
Глава 13. Семейный бизнес
В экипаже, везшем их домой, царило молчание. Слушая цокот копыт, Баффи поняла, что, пожалуй, только по этому звуку и будет скучать, если – нет, КОГДА – вернется к своей собственной жизни. Хотя Чарльза ей тоже будет недоставать, конечно. И пяти смен блюд. И того, что самой ничего не нужно готовить при этом.
"Ох, что будет, когда я расскажу Спайку, что в прошлом встретила его, Уильяма Краснеющего. Вот бы захватить с собой его фотографию. Не для себя, конечно! Только чтобы показать Дон не-такое-уж-крутое начало пути ее обожаемого вампира".
Она сама того не осознавала, но впервые за долгое время ее лицо озарила искренняя, теплая улыбка.
"Очень жаль, что Чарльз нашел нас так не вовремя. Я еще хотела спросить его о стихах". Она нахмурилась, вспоминая, как отчитал ее Чарльз, выведя из библиотеки. "Леди непозволительно оставаться наедине с джентльменом дольше пяти минут. Бла-бла!"
И тут она услышала, как кое-кто прочищает горло, привлекая ее внимание.
– А?
Миссис Уиллоби неодобрительно смотрела на нее. До Баффи дошло, что она забылась и ссутулила плечи. "Колени у леди всегда соединены и никогда – не скрещены. Бла-бла. А я и не говорила, что я леди". Она устало вздохнула и поерзала, принимая более степенную позу.
– Вечер удался на славу, – не сдержавшись, съязвила она. – Мне попадались трупы, жизни в которых было больше.
– Маева! – воскликнул Уиллоби.
– Уверена, что подобной пытки для тебя не повторится, – произнесла миссис Уиллоби. Если судить только по лицу, она была само радушие, но от голоса веяло арктическим холодом. – Тебе вряд ли еще когда-нибудь окажут подобную честь и пришлют приглашение на вечер.
"Здорово! Я бы предпочла изрезать себе пальцы бумагой и истечь от этого кровью до смерти, чем еще хоть раз сунуться на подобную вечеринку". Но она не дала ответу сорваться с языка, вновь напоминая себе, что не должна портить жизнь Маеве. Поэтому просто втихомолку обменялась улыбками с Чарльзом.
Они завезли миссис Уиллоби и Чарльза домой и поехали дальше, по направлению к городским трущобам. Поездка была долгой. Уиллоби, глубоко погрузившись в размышления, наблюдал за Баффи, которая прилипла к окну кареты и всматривалась в проносившиеся мимо странные и непривычные виды викторианского Лондона.
В конце концов, Уиллоби притворился, что прочищает горло, чтобы привлечь ее внимание.
– Я приношу свои извинения, – искренне сказал он. – Теперь я понимаю, что для тебя было еще слишком рано выходить в общество. В НАШЕ общество.
Баффи пожала плечами, рассеянно играя пальцами с завязками ридикюля.
– Все нормально, я тоже не то чтобы старалась...
– И все же, – продолжил Наблюдатель. – Я прочел достаточно книг по истории, чтобы понять, что ничто не остается неизменным, но глубоко в душе надеялся, что Британская империя и наши устои продержатся очень долго. По-видимому, многое изменилось... то есть изменится за следующие сто лет.
– Извинение принимается, – сказала Баффи.
Уиллоби кивнул, и Баффи было решила, что тема закрыта, когда он спросил:
– Итак, что такого необычного в этом мистере Крофорде?
От Баффи потребовалось все ее самообладание, чтобы ни один мускул на лице не дрогнул. "Неужели настолько очевидно?" Она покачала головой.
– Мне показалось, что он похож на одного человека, которого я знаю, вот мне и стало интересно, возможно ли, что они как-то связаны. Было бы здорово вернуться домой и передать моему... моему другу, что я встретила его пра-пра-пра... предка, одним словом, – солгала она. – Итак, – она постаралась отвлечь его от этой темы, – куда мы едем?
– В место под названием Уоппинг**. Директор Хартфорд сообщил, что Совету стало известно об устраиваемом в местной гостинице ночном пире.
– Пире? Но мы ведь уже поели. И если я съем еще хоть что-то, то лопну, – сказала Баффи, прекрасно понимая однако, о чем он говорит.
– Если только я не ошибаюсь, их угощение тебе придется не по вкусу. Да мы и не приглашены.
– Что я слышу, Уиллоби, ты предлагаешь мне испортить кому-то пирушку? Для тебя еще не все потеряно! – Она повертела одним из колов. – И сколько же там вампиров?
– Тринадцать, – ответил Уиллоби.
– Всего-то? Ого. Спасибо за веру в меня, но ты уверен, что я со всеми ними справлюсь одним махом?
"В этом платье?"
– Постараемся отловить их поодиночке на подходах к гостинице.
– Идет.
* * *
Часы приема у миссис Колльер не распространялись на ночное время суток. Поэтому она была весьма удивлена, услышав настойчивый стук в дверь. Она выглянула в окно и увидела стоявших у порога двух дам и джентльмена. На дороге их дожидался экипаж. Она поспешила открыть дверь.
– Ах, мистер Свифт! – воскликнула она, делая неуклюжий реверанс. – Я не видеть Вас долгое время, сэр.
– И вправду, прошло уже несколько лет, – кивая, ответил ее посетитель. На вид это был сильный мужчина, с широкими плечами, распространяющий вокруг себя ореол властности.
– А это быть миссис Свифт тогда, – произнесла старая женщина, обращаясь к красивой блондинке с кожей, напоминающей тончайший фарфор. – Я столько слышать о Вас. Ваш муж мне все рассказать о Ваш благородный сердце и любовь к дети.
Миссис Свифт отстраненно улыбнулась.
– На этот раз я привез с собой всю семью, – со странной улыбкой произнес мистер Свифт. Он указал на стройную темноволосую женщину. – Моя подопечная, мисс Кристиан.
– Это радость, мэм, мисс... – миссис Колльер шире распахнула дверь и отступила назад.
Мистер Свифт сделал шаг вперед и снял свою шляпу.
– Можно нам войти?
– Конечно, сэр, – ответила миссис Колльер. Посетители переступили через порог. – Но нужно держать голос низко, или мальцы начать плакать.
Она провела их в скудно обставленную комнату, из мебели там стояли только диван, стол и несколько стульев. Комната несла на себе отпечаток былой роскоши. Единственным ее украшением служил висящий на стене крест.
Произошел обмен любезностями. Затем перешли к делу и обсудили его со всех сторон. Миссис Колльер предложила гостям чай, но они вежливо отказались, вместо этого изъявив желание как можно скорее посмотреть на спящих детей.
Мистер и миссис Свифт прошли за миссис Колльер в находившуюся в глубине дома комнату, и стало ясно, что именно отсюда идет ударивший по носам, как только посетители зашли внутрь, ничем не перебиваемый запах прокисшего молока и испражнений. В комнате стояли в общей сложности двенадцать люлек, корзин и кроваток, в каждой лежал укутанный ветхим одеялом младенец, сосавший пустышку, которая была изготовлена из губки, пропитанной алкоголем с сахаром и обмотанной куском ткани.
– Какие хорошенькие куклята, – детским голосом произнесла мисс Кристиан. – Можно мне поиграть с ними?
– Не сейчас, Дрю, – твердо ответил ей мистер Свифт.
– Чуть позже, – добавила миссис Свифт.
Та, кого называли Дрю, причудливо закружила по крохотной комнатушке, пристально рассматривая каждого ребенка, мечтательно улыбаясь и напевая убаюкивающую колыбельную без слов.
Миссис Свифт с явным удовольствием, хотя и зажимая нос надушенным платком, смотрела на младенцев. Она указала рукой на пятерых, от которых исходил более-менее нормальный запах.
– Эти, – сказала она. – Возьмем их. Джон?
Мистер Свифт, соглашаясь с ее выбором, кивнул.
– Отличный выбор, – торопливо проговорила миссис Колльер. – Как вы видеть, они все здоровый, сильный, из хороший семья, отличный наследие.
На самом деле все дети выглядели заморышами, но посетителей это не смущало.
Мистер Свифт достал кошелек и без колебания заплатил заранее оговоренную сумму. Затем они взяли детей: каждая из женщин несла двоих, а один лежал на руках у самого мистера Свифта. Они сели в карету, где младенцев дожидались две больших и удобных корзины.
– Приятно иметь с Вами дело, миссис Колльер. Нам еще воздастся за помощь нуждающимся. А для меня она сама по себе всегда праздник.
И карета отъехала в направлении Уоппинга.
Глава 14. На связи
Глава 14. На связи
Все, кроме вампира и Истребительницы, столпились у двери и изучающе разглядывали посетителя в темно-синем костюме.
– У меня письмо для Вас, – произнес он, когда появился Джайлз. – Оно от мисс Баффи Саммерс.
И вот тут все лишились дара речи и только бессмысленно топтались, переглядываясь друг с другом.
Джайлз так сжимал конверт в руке, как будто его жизнь зависела от этого. В "Магической шкатулке" царила давящая тишина, время от времени разрываемая доносившимися из комнаты для тренировок вскриками и звуками сильных ударов.
Наконец, смущенно улыбаясь, посетитель заговорил вновь.
– Для меня это письмо – семейная тайна, и я надеюсь, вы сможете пролить на нее свет. Письмо передавалось в нашей семье из поколения в поколение, в каждом завещании особо оговаривалось, что мы должны его хранить как зеницу ока. Письму уже более ста лет, и обязанность доставить его выпала мне. Я счастлив передать его Вам, мистер Джайлз, – торжественно закончил он.
Джайлз был способен только кивнуть. Он посмотрел на судорожно зажатое в руке письмо. Пальцы слегка подрагивали.
– Ну так чего не открываем-то? – наконец спросила Аня.
– Да-да, конечно, – сказал Джайлз, но не пошевелился. Он посмотрел на Ксандера, Аню, Уиллоу и Тару. – Если оно из 1880-х... – начал он.
– Из 1880-го, – поправил его Чарли.
– Спасибо, из 1880-го, – продолжил Джайлз, – то не означает ли это, что к настоящему времени Баффи, как бы выразиться...
– Уже мертва? – подсказал Ксандер сдавленно.
– Снова, – хмурясь, добавила Аня. Лица у всех стали предельно серьезными.
И именно в это мгновение появились вспотевшая Истребительница и ухмыляющийся вампир.
– Вот это мы повеселились. Ничем так не скрасить вечер, как порцией жестокости. А по какому поводу унылые лица? – поинтересовался Спайк. – И что это за тип?
– Меня зовут Чарли Уиллоби. У меня было важное поручение, – ответил парень, протягивая руку для рукопожатия. Спайк посмотрел на нее, но не сделал ответного движения.
– Спайк, – представился он.
– Чарльз Уиллоби? – произнесла Маева.
Присутствующие обернулись к ней с одним и тем же выражением крайнего удивления на лицах. За последнее время они отвыкли слышать голос Баффи.
– Да, – ответил он, – а Вы?
– М-Маева, – неуверенным голосом произнесла она, следя за его реакцией и проверяя, узнает ли он ее имя.
– Рад познакомиться с Вами, Маева. И с Вами, мистер Спайк.
Ксандер хмыкнул.
Маева расслабилась и успокоилась.
– Ну, полагаю, мои обязанности на этом исчерпаны, и мне пора, – продолжил Чарли. – Но должен признать, что снедаем любопытством.
– Как и я, – сильно нервничая, выговорил Джайлз.
– Ну же, – подбодрила его Уиллоу. – Открывай.
Джайлз аккуратно сломал витиеватую печать и открыл конверт. Вытащил оттуда тонкий лист бумаги и осторожно развернул.
– Ну скорее, – поторопила его Аня.
Джайлз молча просмотрел написанное, остальные наблюдали за ним, затаив дыхание (кроме, конечно, Спайка, который просто помалкивал). На губах Джайлза играла легкая улыбка, когда его глаза пробегали по строчкам.
– Чарли, я понимаю Ваше любопытство, – Джайлз оторвался от письма, – и мы бесконечно благодарны Вам и Вашей преданности семейной чести...
– Понимаю, – с уважением произнес посетитель. – Письмо личного характера.
– Я весьма сожалею, – вставил Джайлз. – Быть может, чуть позже мне удастся прояснить для Вас кое-какие моменты в этом деле. У Вас есть... визитная карточка или что-то наподобие ее?
Чарли улыбнулся и извлек из внутреннего кармана пиджака картонный прямоугольник.
– Благодарю Вас, мистер Джайлз, – сказал он. – Я задержусь в городе на несколько дней, поэтому, если что, меня можно будет найти в гостинице. Телефонный номер написан на обороте.
– Решили насладиться видами нашего кусочка ада под названием Саннидейл? – спросил его Ксандер.
– Нет, просто у меня тут есть незавершенные дела. Рад был познакомиться со всеми вами.
Он вежливо кивнул присутствующим и ушел. Над дверью, провожая его, звякнул колокольчик.
– Ну? – вновь не вытерпела Аня.
– Маева, – обратился Джайлз к девушке. – Я думаю, будет лучше, если именно ты прочтешь его вслух.
Она согласно кивнула, взяла письмо и начала читать...
"Привет, ребята,
Угадайте, кто застрял в земле и времени плам-пудинга*** (без понятия, правильно ли написала слово; и еще, кстати: буэ!!!) и Джека-Потрошителя? На дворе 1880 (7 июня), я в Лондоне, в теле Истребительницы по имени Маева Маккена. Почему, спросите вы. А потому, что Наблюдатель Маевы произнес какое-то заклинание, чтобы вытащить ее из "реальности между жизнью и смертью" (Джайлз, заклинание я перепишу ниже, чтобы вы с Уиллоу его изучили и обратили или расзаклинали или как там это называется). Похоже, получив ранение во время Cruciamentum'а, она впала в кому. Сюрприз-сюрприз.
В общем, сама из кататонии она не выходила... И винить ее в этом у меня не поворачивается язык. Ну так вот, а ее Наблюдатель решил изобразить из себя ведьмака и произнес заклинание. Вот только вовсе не ЕЕ вернул, а меня вытащил из моего тела. Ура мне! Я не знаю, где она теперь или что случилось с моим собственным телом. Подозреваю, что теперь именно я валяюсь в коме. Так что, если вы там собираетесь отключать меня от всех аппаратов, НЕ НАДО.
Подумайте лучше, как вернуть меня в свое время и тело. И желательно поскорее, потому что очарование прежней эпохи сильно преувеличено. Ничего в ней нет романтичного. От одних только туалетов взвоешь! И я бы все отдала за душевую кабину! Или за Фраппачино****. Чай у меня уже из ушей льется!
Мне пришлось рассказать Уиллоби (Наблюдателю Маевы, внешне он вылитый Шерлок Холмс, только без дурацкой кепки), кто я такая, но остальные Наблюдатели ничего не знают. Я бы им даже не стала отвечать на вопрос "который час?", и, кроме того, я не хочу попасть под обстрел вопросами о будущем.
Доверяю ли я этому Уиллоби? Не так чтобы очень. Но он искренне хочет вернуть свою Истребительницу, настоящую Маеву (бедолага, кто захочет возвращаться к истребительству в этих нелепых корсетах и бесчисленных слоях нижних юбок? уж точно не я). И – ежу понятно – его совсем не привлекает идея, что его приятели узнают о напортаченном заклинании.
А я не собираюсь прохлаждаться тут, истреблять вампиров, которые в нашем времени наверняка уже превратились в пыль, и ждать, когда вы там выясните, куда я попала. Вот поэтому и решила обратиться к другу, который поклянется, что его дети и дети его детей будут передавать это письмо друг другу, пока оно не доберется до вас как раз в тот момент, когда вы будете ломать головы, что со мной случилось.
Напишу ли я несколько слов прощания на случай, если вдруг застряну здесь навсегда? Нет. Потому что я знаю, вы меня вытащите. Должны. А если я задержусь здесь еще подольше, то создам самый безумный временной парадокс, который только смогу придумать. Как считаете, что случится, если я устрою символическое сожжение корсетов в центре Трафальгарской площади? Да, Джайлз, я спросила, как это пишется.
Ладно, ребята, уверена, вы что-нибудь придумаете. Адская Пасть вечно на нас что-нибудь да выплюнет, но нам ведь всегда удавалось со всем справиться.
Дон, если меня там нет, это вовсе не означает, что тебе можно допоздна не ложиться спать. И ничего не разбей. Джайлз, не забудь заплатить за телефон. О, и за вызов водопроводчика. Тара, присмотри за Дон, пожалуйста, пока я не вернусь, чтобы бесить ее лично. Уиллоу, Ксандер, Аня, прикроете меня, как в прошлый раз, когда я "отсутствовала"? Спайк, не натвори ничего, чего я сама бы не сделала, а то в следующий раз, когда я тебя увижу, – распылю!
Баффи
PS: Не хотела сначала упоминать об этом, но вы, скорее всего, все равно узнаете: Ангелус здесь. И я должна его убить. Я уже говорила "поторопитесь"?
Еще один PS: Только что перечитала все, что написала. Ладно, Спайк, может, и не распылю. Но стукну сильно. Береги Дон ради меня.
Пожалуйста".
* * *
– Ну? – явно не в первый раз спросила Ангела Корделия. Она стояла, уперев руки в бока и нетерпеливо постукивая ногой.
– Звонит, – сообщил он ей.
– "Магическая шкатулка", – раздался в трубке голос Джайлза.
– Это Ангел, – быстро сказал вампир. – Баффи в беде... кажется.
– Да, Ангел. Мы знаем. Как раз придумываем, что нам теперь делать. Это Ангел, – пояснил он кому-то. Затем снова вернулся к телефонному разговору: – Что тебе известно?
– Она в прошлом. В теле другой Истребительницы, – ответил Ангел.
– Это мы уже выяснили, – сказал Джайлз. – С нами сейчас Маева, другая Истребительница, и она находится в теле Баффи. Похоже, они поменялись местами... Да, Аня, помню. Да, да, ты была права... Извини, Ангел. Честно говоря, мы... мы только что... – Он запнулся. – Честно говоря, мы только что получили весточку от Баффи.
– Что? Как? Как такое возможно?
– Благодаря письму. Баффи прислала нам его и сообщила, где она, а самое главное, КОГДА, – объяснил Джайлз.
– А, – протянул Ангел, явно ничего не понимая.
– А как ты узнал?
– У Корди было видение.
– Любопытно, что Силы решили вмешаться, – пробормотал Джайлз. – Сейчас мы стараемся найти способ, как обратить... использованное заклинание. Баффи привела его текст в письме. Также мы исследуем всю дополнительную информацию, полученную от нее. Если тебе... или Корделии... станет известно что-нибудь еще, сразу же звони нам, – попросил Джайлз и собрался повесить трубку.
– Подожди! Есть еще кое-что, – крикнул Ангел.
– Что?
– Кажется, я знаю, почему Силы решили вмешаться, – ответил Ангел. На его лице было написано беспокойство. Корделия успокаивающим жестом дотронулась до его руки.
– Продолжай.
– Я... – начал Ангел. – Кажется, я... – его голос сорвался. – Джайлз, кажется, я убил ее.
Примечания к главам----------------------------------------------------------
*Примерный перевод с латыни: "Найди с ней связь. Найди проход. Найди Баффи Саммерс. Пробей окно! Найди..."
**Уоппинг – район доков в Сити
***плампудинг (Баффи слово написала с небольшой ошибкой) – пудинг с изюмом, традиционное рождественское блюдо
****Frappacino – намеренная или нет, но опечатка в названии. Фраппучино (Frappucino) - напиток компании StarBucks (кофе с молоком и со льдом)
Главы 15-16 ->>
@темы: бумагомарание, Buffyverse, ФанФикция, перевод
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (14)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
вторник, 20 января 2009
Quite Contrary
<<- Главы 4-7
Глава 8. Лучшие друзья девушки – это демоныГлава 8. Лучшие друзья девушки – это демоны
Сонное посапывание Ксандера, откинувшегося, странным образом изогнувшись, на спинку стула, поднималось до уровня легкого похрапывания и снова опадало. Голова его свешивалась к плечу, рот был широко открыт. Уиллоу, одолевшая три четверти лежавшего перед ней толстенного тома, придавливала щекой страницу номер 326. С той стороны, где, положив голову на стол, сидела Тара, раздавалось размеренное, едва различимое дыхание. Спайк нарезал круги, то исчезая на кухне, то уходя в гостиную. Аня варила очередную порцию кофе для Джайлза.
Бедняга Джайлз. Покрасневшие глаза за стеклами покосившихся очков нещадно слипались, но он отчаянно боролся со сном, подпирая голову рукой. Маева сидела рядом с ним за столом, поверхность которого была заставлена различными тарелками, на данный момент уже пустыми, если не считать крошек. Она лениво грызла печенье с желе сверху, не обращая никакого внимания на то, что пальцы у нее стали оранжевыми от "Читос", упаковку которых она умяла как раз перед печеньем.
– Обожаю американскую пищу, – признала она, когда все же поддалась зову "Твинки". И после этого ее уже было не остановить. Столько всего нового окружало ее, чтобы увидеть, узнать, съесть. Столько неизведанного и интересного. Конечно, ее тревожил вопрос о том, что с ней произошло, но, проведя без сознания такую уйму времени... Ей просто очень хотелось почувствовать себя живой. И она входила во вкус жизни, намного более непринужденной, чем та, которую она помнила. И она бы с готовностью окунулась в новоприобретенную свободу... если бы не стесняющие ее красные кожаные штаны.
Стрелки часов приближались уже к четырем утра, но у Маевы сна не было ни в одном глазу, хотя рассказы о своей жизни (и подчистка съестных припасов) отняли у нее довольно много времени и сил. У Джайлза ушло около 30 страниц на конспектирование историй Маевы о ее жизни и обязанностях Истребительницы. Он надеялся услышать намек или зацепку, объяснившие бы, почему она оказалась здесь. Однако после всех этих исписанных страниц и нескольких странных замечаний со стороны Ани – "Наверное, кучу красивых платьев пришлось выкинуть после стычек с вампирами... Как это ужасно!" – он по-прежнему ни на шаг не приблизился к разгадке и к решению, как все исправить. С каждой минутой его беспокойство только нарастало. И он чувствовал себя совершенно вымотанным.
– Скажите, мистер Джайлз, – начала девушка, безуспешно пытаясь найти салфетку, чтобы вытереть желе с пальцев, – можно мне тоже задать Вам несколько вопросов?
Джайлз снял очки и сжал пальцами переносицу.
– Маева, нам требуется отдых, а проснуться лучше всего рано, чтобы продолжать поиски. Я очень волнуюсь за Баффи.
Маева торжественно кивнула.
– Конечно, – пробормотала она и стыдливо опустила голову. В столовую вернулась Аня, неся дымящуюся кружку кофе.
– Спасибо, Аня, но думаю, нам всем сейчас лучше пойти спать.
– Что? – вскинулся Спайк, как раз заходивший в столовую. – Но ведь до сих пор неясно, где Баффи и как ее вернуть.
– Спайк, я прекрасно отдаю себе в этом отчет, – сердито ответил Джайлз. – Но спать нам тоже нужно. Не выспавшиеся, мы будем слишком рассеяны и тем самым можем только навредить Баффи.
Спайк потер шею рукой и скривился. Как бы ни хотелось ему придумать какое-то возражение, но Наблюдатель был прав. После сна от Скуби будет больше толку. С другой стороны, сам он был сейчас не в состоянии заснуть, поэтому вытащил книгу из-под головы Уиллоу и уставился в нее. "Проклятье, рыться в книгах в поисках ответов – совершенно не для меня".
– Как только проснусь, тут же позвоню в Совет и попрошу отправить мне факсом дневник Уиллоби, – сообщил Джайлз неуемному вампиру. – Возможно, Наблюдатель Маевы сделал какие-то записи, которые прольют свет на происходящее.
Спайк молча согласился с таким планом, уселся на пустой стул, закинув ноги на стол, и устроил книгу на коленях.
– Идем, Маева, я отведу тебя в комнату Баффи, – сказала Аня. Покрытые оранжевыми крошками губы Маевы благодарно улыбнулись бывшему демону. – А если не сможешь заснуть, – заговорщическим тоном добавила Аня, – то вдруг тебя развлечет дневник Баффи и ты найдешь в нем какие-то ответы на свои вопросы. Я помогу тебе в его поисках.
Аня с удивившей ее саму сентиментальностью вспомнила собственное возвращение в мир смертных людей после тысячи лет бытности демоном. Ей казалось, у них с Маевой много общего. Во-первых и в главных, такие перемены – всегда шок как для органов чувств, так и для внутреннего мироощущения. Даже сама она, хотя и прошло уже почти три года, до сих пор привыкала к своей новой жизни. "Иногда мне еще трудно постичь премудрости человеческого поведения", – подумала она. И, кроме того, она ведь жила в ту эпоху, из которой сюда попала Маева, и помнила те жесткие рамки условностей. Честно говоря, подавляемые сексуальные желания того времени не оставляли ей ни минуты передышки. И она была рада помочь Маеве свыкнуться с новым местом и временем. "Пожалуй, не повредит дать ей несколько наставлений, которые ей будет полезно захватить с собой". Аня озорно улыбнулась.
Уиллоу разбудил телефонный звонок.
– Алло?
Тара подняла голову, услышав голос любимой.
– А, привет, Дон, – тем временем сказала Уиллоу.
Пауза.
– Да, конечно, тебе можно пойти в торговый центр с Дженис.
Пауза.
– Баффи, ээ, в душе, – выкрутилась она, – но я ей скажу.
Пауза.
– Да? Ладно. Раз хочешь, то можешь пообедать у Дженис.
Тара неодобрительно нахмурилась и одними губами произнесла: "Ты ей расскажешь?" Уиллоу отрицательно покачала головой.
– Конечно. Только потом позвони, – сказала она в трубку.
Пауза.
– Пока.
Тара понимала, что Уиллоу не хочет тревожить Дон, но...
– Мне кажется, тебе нужно было рассказать все Дон.
– Сначала разузнаем побольше, – ответила Уиллоу. – И потом, если получится разобраться во всем до того, как она вернется, то ей вовсе не обязательно будет рассказывать вообще что-либо.
В 10 часов утра, после краткого и беспокойного сна, все заняли исходные позиции в столовой. Аня и Маева спускались по лестнице.
– Она попросила найти ей длинную юбку, что-нибудь консервативное. Но у Баффи ни лоскуточка традиционной одежды не завалялось, – сообщила Аня собравшимся. – Хотя что это я. Именно на лоскутки она и изодрана и не поддается восстановлению. Но я ей сказала, что штаны ей больше идут, а она все равно расстраивается.
– Но зато хорошо, что они не красные, – застенчиво вставила Маева. На ней были надеты голубые тренировочные брюки и короткая серая футболка без рисунка.
– Завтракать будешь? – спросила Тара.
– Ой, нет, спасибо Вам. Кажется, я и так наелась на год вперед, – тихо ответила она.
– Не переживай на этот счет, – дружески подбодрила ее Аня, – ты ведь Истребительница. Калории сгорят махом. Толстая Истребительница нам ни к чему.
– Аня! – возмутился Ксандер.
– Что? Так и есть. Как бы толстая Истребительница могла сражаться... или бегать? Не очень-то проворно, вот как. И скорее рано, чем поздно, ее бы поймал вампир и еще неделю или даже две ходил сытый и довольный...
– Хватит, – прервал ее Джайлз. – Я думаю, нам лучше переместиться в "Магическую шкатулку". С Советом я уже связался. Надеюсь, через несколько часов дневник будет у нас в руках.
– Прекрасная идея, – подхватила Уиллоу. – Я как раз хотела посмотреть там кое-какие книги.
– А я покажу Маеве комнату для тренировок, – предложил Ксандер. – Может, она бы даже потренировалась немного. Отшлифовала истребительские навыки. Насладилась этим телом, как я часто делал.
Маева покраснела.
– Только не в физическом смысле, – быстро исправился он. – То есть, в физическом тоже... только не с Баффи. – Ксандер волновался все больше. – Ну, может, и с Баффи, но только не в реальной жизни.
– Тренировки. Отлично придумано, – перебила его Аня. – Ей, определенно, не помешает попрактиковаться в использовании тела Баффи.
– Только не привыкни, – заходя в комнату широким шагом, так, что плащ хлопал по ногам, предупредил ее вампир. Он посмотрел на девушку в теле Баффи с едва угадываемым постороннему глазу чувством собственника. – Оно тебе не принадлежит.
Глава 9. Вверх и вниз по лестницам
Глава 9. Вверх и вниз по лестницам
Баффи вполуха слушала живописания Бейтли и Хартфорда, которые, размахивая леденящими кровь, но достаточно точными карандашными набросками Ангелуса и Дарлы, перечисляли их преступления и рассказывали, как удалось выследить вампиров по следу из пропавших без вести людей. По ее лицу ничего нельзя было прочесть, но внутри все сжималось так сильно, что казалось, еще немного – и ее скрутит от настоящей, физической боли.
"Ангел! Нет, не Ангел, Ангелус, – Баффи вспомнила, что цыганами он был проклят ближе к концу века. – Ангелус. Здесь и сейчас! Это так нечестно". Она вновь чувствовала себя марионеткой в пьесе, авторы которой, нимало не заботясь о героях, придумывают все более и более изощренные способы, чтобы резко дернуть за нити, заставляя ее танцевать и страдать. Она уже проходила через это: однажды она уже убила того, кого любила, убила даже себя, спасая ненастоящую сестру.
И каждый раз, когда она пыталась уйти от этого – убегая и даже будучи мертвой, – ее силой заставляли вновь принять на себя роль Истребительницы, как лабораторную крысу, которую вновь и вновь сажают в лабиринт, если ей получается найти из него выход.
"Но я ведь все равно не сдавалась. По кусочкам собирала разбитое сердце. Старалась жить дальше".
Когда Бейтли поинтересовался, сумеет ли она узнать Ангелуса и Дарлу, Баффи на автомате кивнула головой.
– Ни с кем не спутаю. Можете мне поверить.
Кто бы мог подумать: эти выдумщики судьбосплетений – кто бы они ни были – сумели переплюнуть сами себя. Что может быть страшнее, когда от тебя зависит решение, позволить ли событиям идти своим чередом – так, как она их помнит – или изменить историю. Кто она такая, чтобы выбирать?
В ее силах спасти всех тех людей, кого убил Ангелус до того, как проклятье превратило его в Ангела. А ведь он не только убивал людей, но и обращал их в вампиров, и те тоже убивали и обращали. Так много жертв! Дженни Календар была лишь одной из них.
"Истребительница должна делать то, что должна?" В устах Джона Уэйна* фраза звучала не таким дешевым клише.
А как же те, кого спас Ангел? И кого он еще может спасти?
Сколько бы боли, переживаний и в итоге осознания, что им не суждено быть вместе, ни принесла ее любовь к Ангелу, хочет ли она стереть все это из своей жизни? Лишиться даже памяти о нем? Или еще хуже: если она изменит прошлое, то останется ли, как Марти МакФлай, единственной, кто все помнит?
Нужно было как можно скорее возвращаться домой, до каких бы то ни было столкновений с Ангелусом. Ей совсем не улыбалось становиться тайным творцом истории, хватит изображать из себя храбрую маленькую Истребительницу. Должен существовать способ, который позволит связаться со своими друзьями в будущем, чтобы они вернули ее назад. "Вот прямо сейчас было бы неплохо!" Джайлз! Он бы придумал что-нибудь, иначе Спайк не оставил бы его в покое. И Уиллоу! Хотя она слишком увлеклась магией... но сейчас не время думать об этом. Уиллоу обладает достаточной силой, чтобы помочь. Скорее всего, они и не знают, где она очутилась, но ведь можно сообщить им. Только сначала нужно заручиться доверием Совета, а для этого – войти в прежнюю физическую форму.
Баффи погрузилась в свои унылые размышления и если и казалась рассеянной или без восторга реагировала на что-то, то Наблюдатели ее настроение никак не прокомментировали. После обмена несколькими вежливыми репликами они раскланялись с хозяином дома и удалились.
Баффи подавила облегченный вздох и тут же выразила желание приступить к тренировкам. Только вот одежда, которая была на ней, причиняла неудобство и для драк не годилась. "Наверняка тот, кто придумывал выкройки, состоял в испанской инквизиции – одна только боль, без передышки". Но когда она попросила Уиллоби одолжить ей штаны, тот выпучил на нее глаза как на сумасшедшую. Плечи ее смиренно поникли. "Вот ведь подлость. Мне обязательно во время драки быть разодетой, как Скарлет О'Хара? почему нельзя нарядиться, к примеру, шлюхой?" В последний раз, когда на ней было надето бальное платье, Спайк едва не убил ее. "Не самые лучшие воспоминания". А в последний раз, когда ей пришлось драться в длинной юбке... "В общем, с этим нарядом тоже можно попрощаться уже сейчас".
Судя по большому городскому дому, Уиллоби, похоже, не бедствовал. На первом этаже размещалась целая куча комнат со странными названиями – «Что еще за салон? К ним сюда парикмахер приходит, что ли?» – а наверху – несколько спален.
У Маевы была собственная комната (но не тот «кабинет», в котором проснулась Баффи), просторная, с несколькими книжными шкафами, столом, большой кроватью и огромным шкафом, битком забитым одеждой. Баффи пробежалась глазами по названиям книг, и от них тоскливо повеяло школьными занятиями по литературе. На кровати, в окружении подушек, сидела старинная фарфоровая кукла с черными кудрявыми волосами и в пышном платье. Баффи поежилась – настолько кукла напомнила ей Друзиллу – и тут же переместила ее в нижний ящик комода.
Кроме хозяев, в доме проживало около дюжины слуг, чьи комнаты располагались внизу. Одна из служанок, горничная по имени Люси, даже помогала ей одеваться сегодня утром. Баффи бы с радостью отказалась и оделась самостоятельно, если бы знала, что надеть и, главное, как зашнуровать этот кровавый корсет. И, похоже, она уже начала выражаться как Спайк. По крайней мере, наедине с самой собой. Что только доказывало, что ей не хватает вызывающего раздражение, но всегда бывающего кстати общения с ним. "Не могу поверить, что думаю об этом. От Спайка мне нужно не общение, а только... информация. Вот. И я вовсе не скучаю по нему".
И тут она осознала вдруг, как ей не хватает и всех остальных. Казалось, она всю жизнь провела в окружении раздражающих звуков вечного ремонта в доме, а когда они вдруг исчезли, тишина казалась оглушительной. Друзья постоянно были рядом, с надеждой заглядывали в глаза, ожидая заметить признаки прежней, жизнерадостной Баффи, а для нее было пыткой уже просто встать утром и погрузиться в бессмысленный круговорот домашних обязанностей и разговоров. Но теперь, когда их не было рядом, жизнь представлялась намного более угрюмой и безрадостной.
Пока горничная расчесывала ей волосы и – "Чересчур сильно!" – затягивала корсет, Баффи смотрела в зеркало трюмо, и оттуда на нее глядела незнакомая девушка. Только вот пасмурное выражение лица целиком и полностью принадлежало Баффи. "Тьфу".
– Здесь проходят наши тренировки, – заходя вместе с Баффи в огромную залу, сообщил Уиллоби.
– Ух ты, вот это да! Зеркало, зеркало на стене, кто самый крутой в нашей стране? – видя свои многочисленные отражения в развешанных по стенам зеркалах, Баффи почувствовала легкий приступ демофобии.
Она стянула волосы в хвост и в качестве разогрева решила начать с пробежки, но то и дело спотыкалась, наступая на подол, юбка стесняла движения, а корсет лишал возможности должным образом сгруппироваться для бега.
– Вы, должно быть, очень ненавидите женщин своей эпохи, раз заставляете их носить эти ужасные вещи. Как прикажете заниматься истребительством во всей этой экипировке? – Она попыталась изобразить удар колом в сердце, но одежда настолько сковывала движения, что ничего не получилось.
– А разве ты не попросила Люси ослабить твой... кха... корсет?
– А?
– После обеда, если женщина находится дома, ей разрешается ослаблять его немного. Разве в вашем веке вы уже не носите... хм... одежду на основе из китового уса?
– Почему мне никто не сказал об этом? – воскликнула Баффи, не обращая внимания на его вопрос. Она быстро подошла к своему Наблюдателю. – Скорее, ослабь его!
– Ни в коем случае! Это в высшей степени неприлично, – в его голосе слышался неподдельный ужас.
Баффи закатила глаза.
– Да кто узнает-то?
– В первую очередь, горничная.
– Что? Как?
– Она поймет... ээ... потому что узлы будут завязаны иначе. Я бы... непременно заметил, если бы кто-то другой завязал узлы на... корсете моей жены.
– Если я правильно поняла, – настала очередь Баффи прийти в ужас от услышанного, – вы втискиваете женщин в эти штуки, чтобы потом, если что, узнать, не снимали ли они их где-то? Это что, викторианская разновидность пояса верности?
"Пожалуйста, заберите меня отсюда".
По виду Уиллоби легко было догадаться, что к такого рода вопросам он готов не был. Баффи фыркнула.
– Ладно, не бери в голову, потренируюсь и так. Не вызывать же мне горничную всякий раз, когда вздумается накостылять по шее демону.
Чувствуя на себе внимательный взгляд Уиллоби, Баффи проделала несколько сальто, потом попыталась встать на одну руку, но долгой нагрузки мышцы не выдержали – тело Маевы слишком долго находилось без движения. Да и чувствовала она себя несколько глупо из-за закрывающей голову юбки.
Она вновь встала на ноги.
– Вперед, Уиллоби, – подбодрила она, боксируя воздух перед собой, поскольку боксерской груши нигде не заметила. – Покажи, на что ты способен.
Через полчаса не осталось никаких сомнений, что в списке достоинств Уиллоби бой врукопашную не значится. Наступило время для тренировки с оружием, которое Наблюдатель извлек из специального сундука, где хранились мечи, метательные кинжалы и лук. Как выяснилось, с рапирой и саблей Уиллоби управлялся намного ловчее Джайлза.
Еще два часа спустя они оба составили полное представление о боевых способностях друг друга.
– Как долго тебя тренировали и сколько из этих лет ты являешься Истребительницей? – с любопытством поинтересовался Уиллоби.
– До того, как я была избрана, со мной не занимались, – объяснила Баффи и нагнулась, чтобы растереть мышцы на внутренней стороне ног. – В пятнадцать лет мне сообщили, что отныне и до конца жизни моим приоритетом становится истребительство, а не группа поддержки.
– В самом деле? – Уиллоби казался весьма удивленным. – У тебя поразительная способность концентрироваться и... интересная техника. Сколько лет с тех пор прошло?
Она поняла, что он имел в виду, говоря о технике: приемы того, что она определяла для себя как уличный бой, и некоторые трюки, которые она позаимствовала, сражаясь против Спайка или бок о бок с ним. "Спайк. Отчего мне сейчас так хочется тебя увидеть?" Она вздохнула.
– Я Истребительница уже больше пяти лет.
Она растерла руками плечи, постепенно все более раздражаясь из-за обилия оборок. "В душ. Немедленно!"
По выражению лица Уиллоби она поняла, что у него в голове крутится не один вопрос, но он быстро отвернулся и начал укладывать оружие в сундук.
– Можешь подняться в свою комнату и помыться, – произнес он. – Попроси Люси помочь с... переодеванием к ужину. Затем я предлагаю тебе немного поспать. Ну а там, если ты и в самом деле этого хочешь и чувствуешь себя готовой, мы с тобой поедем на прогулку. Мне нужно показать тебе местные кладбища, да и район тебе будет полезно посмотреть.
Баффи кивнула, чувствуя себя выжатой, как лимон. Все тело ломило, мышцы дрожали и ныли. Но через несколько часов состояние должно было нормализоваться, таково бесплатное приложение к истребительству.
– Постой-ка! Помыться в комнате? Пожалуйста, скажи, что у вас есть душ!
Несколько минут спустя она наконец-то оказалась одна. "Боже, самостоятельно даже одежду с себя стянуть не могу". Но вместо душа в комнате ее дожидался фарфоровый таз с едва теплой водой. "Если там, наверху, меня кто-нибудь слышит, то можно мне домой? Пожалуйста".
Но хотя бы ужин был выше всяких похвал. Со времени своего возвращения Баффи съела столько пиццы и пасты, что вот-вот должна была запеть, как итальянская оперная дива, или заговорить, как крестный отец. Так что когда принесли суп, жаркое и всевозможные овощи, она воспрянула духом. Уиллоби и его семейство изумленно наблюдали не то за полным отсутствием манер с ее стороны, не то за волчьим аппетитом, с которым она набрасывалась на каждое новое блюдо. Или за тем и другим одновременно. А может, она неправильно держала салфетку или ела не той вилкой. Не все ли равно. Баффи это было малоинтересно. Она не намеревалась задерживаться в этой эпохе раболепства и заискиваний, так что и забивать себе голову правилами этикета не имело смысла.
Но следовало признать, что попытки Уиллоби "касательно метода сведения на нет индуцированного эффекта того заклинания, которое перенесло ее сюда" – его слова – не привели ни к каким вразумительным результатам. "Ему бы не помешала помощь. Будь здесь Уиллоу, она наверняка бы что-нибудь придумала".
Светская беседа, ведшаяся за столом, влетала к ней в одно ухо и вылетала в другое. Миссис Уиллоби щебетала о каких-то приемах и людях, не представлявших для Баффи ровным счетом никакого интереса.
– Что ты думаешь, Маева?
– Что? – Баффи оторвалась от второй порции добавки с жареной говядиной.
Миссис Уиллоби неодобрительно поджала губы.
– Мы обсуждали приглашение мистера Хартфорда.
Баффи смутно припомнила, что Наблюдатель заикался о каком-то приглашении на прием у Хартфорда для всего семейства.
– А мне обязательно туда ехать? – спросила Баффи, не в силах скрыть панику.
– Приглашения для тебя принесли с посыльным, пока вы с мистером Уиллоби... занимались науками.
"Занимались науками? Так вот какая у него легенда для прикрытия тренировок". Она повернула лицо к Наблюдателю, но тот лишь едва заметно пожал плечами.
– Вряд ли я смогу его принять, – попыталась отказаться Баффи. – Я себя чувствую еще не вполне здоровой.
– Вздор! – твердо заявила миссис Уиллоби, изящно прикладывая к губам салфетку, и отпила вино из своего бокала. – Тебе полезно встретиться с новыми людьми. Чарльз будет сопровождать тебя.
Молодой человек залился смущенным румянцем.
– Да, мама.
– Мистер Хартфорд – уважаемый и влиятельный человек, Маева. Ходят слухи, что его в скором времени посвятят в рыцари. И речи быть не может об отклонении приглашения от такого человека.
– Идет, – отозвалась Баффи, вяло расковыривая мясо в своей тарелке на крохотные кусочки и оттого не замечая, как миссис Уиллоби и ее супруг поморщились, услышав форму ответа, и обменялись встревоженными взглядами.
После ужина Баффи чувствовала настолько сильное беспокойство, что не могла заснуть и в конце концов бросила все попытки и вызвала Люси, чтобы та помогла ей с корсетом – "Опять!", – а затем села за письменный стол. От письма ее оторвал вежливый стук в дверь.
– Войдите.
– Чем ты занимаешься?
Баффи подняла голову и посмотрела на подошедшего к ней Наблюдателя. Он косился на бумагу, на которой она только что писала, но, похоже, плохо разбирал ее почерк, да и вряд ли бы ему было что-то понятно из тех слов, что он все же смог бы прочитать.
– Пишу своим друзьям, – ответила она. – И вообще-то, в моем тысячелетии уважают тайну переписки. Так что, если не возражаешь...
Она отдавала себе отчет в том, что слова звучат грубо, но ее уже просто довело до ручки неусыпное наблюдение со стороны Уиллоби. "Наблюдатель – наблюдение... да-да".
– Ты готова? – с плохо замаскированным раздражением спросил Уиллоби.
– Конечно, – откликнулась Баффи, подхватывая несколько лежащих наготове колов и сумочку.
Глава 10. Игрушка учителя
Глава 10. Игрушка учителя
После того, как все вошли в "Магическую шкатулку" (хотя нет, не все, поскольку Спайк влетел туда пулей, прикрываясь дымящимся одеялом), Ксандер запер дверь.
– И что это ты делаешь? – возмутилась Аня.
– Сегодня мы закрыты, Ань, – ответил он.
– Вот еще, не хватало. Ты только подумай об убытках!
Она подскочила к двери и отперла замок. Ксандер вновь его запер.
Аня вновь схватилась рукой за ригель, и за право повернуть его в ту или иную сторону между нею и Ксандером тут же разгорелась борьба.
– Прекратите, вы оба, – попросил Джайлз. – Аня, нам нужно заняться делом. Сегодня лучше объявить учет.
– Джайлз, ты сам оставил магазин на меня, и мое решение... Мы. Сегодня. Открыты! – громко провозгласила она и демонстративно открыла дверь.
– О каких деньгах может идти речь, когда на карту поставлена жизнь Баффи? – прорычал Спайк. – Так что сядьте и возьмите в руки по книге.
Обескураженная его приказным тоном, Аня впервые в жизни не знала, что сказать. Просто тихо заперла дверь и прошла за прилавок.
– Ксандер, почему бы тебе с Маевой не пойти в зал для тренировок? – предложил Джайлз.
Ксандер кивнул и левой рукой пригласил Маеву следовать за ним. Правая рука у него все еще болела, поэтому, прежде чем выйти из дома, Аня наложила на нее косыночную повязку. А также Аню волновало, что ему придется брать больничный, и она даже попросила Уиллоу поискать залечивающее заклинание... конечно, после того, как разрешится загадка Баффи/Маевы.
Когда Ксандер и Маева скрылись в смежной комнате, Джайлз знаками попросил остальных подойти к столу.
– У меня есть несколько теорий, – сказал он, – но я не хотел говорить о них при Маеве.
– Т-ты считаешь, что все произошло из-за того, что мы вернули Баффи? – нервно спросила Тара.
Джайлз снял очки и начал протирать линзы.
– Нельзя исключать и эту вероятность, – ответил он.
Тут возмутилась Уиллоу.
– Заклинание сработало. Баффи вернулась здоровой. Вы все видели, она была Баффи. До вчерашнего вечера. Появление Маевы с этим обрядом совершенно не связано. – Она скрестила на груди руки, готовая встретить любые возражение.
– Я не знаю, почему все так произошло. Вариантов несколько, – произнес Джайлз.
– Какие же остальные? – примирительно спросила Тара, надеясь немного разрядить напряженную атмосферу в комнате.
– Маева уже умерла, поэтому возможно, что ее дух был вызван кем-то и занял то тело, которое было похоже на ее собственное.
– Тело Баффи. Потому что она тоже Истребительница, – закончила за него Аня.
– Именно, – согласился Джайлз.
– Но тогда где же душа Баффи? – спросила Аня. – Заперта в одном теле с Маевой?
– Или она вернулась в ад! – воскликнула Уиллоу. – Бедная Баффи. – Она решительно набрала полные легкие воздуха. – Мы должны ее вернуть. Я сделала это раньше и снова смогу. – Тара грустно покачала головой, но постаралась успокоить любимую, круговыми движениями поглаживая ее по спине. – Нужно только найти подходящее заклинание...
– Ты этого не сделаешь! – тут же резко отреагировал на эти слова Джайлз. – Мы еще ничего толком не знаем, – объяснил он уже более спокойно, – поэтому нет никакого смысла паниковать и принимать поспешные решения. Скоро у нас будет дневник Наблюдателя Маевы. Может быть, там найдется подсказка. А до тех пор поищем упоминания о схожих случаях. Нам нужно точно знать, что послужило причиной произошедшего, – он пристально посмотрел на Уиллоу, – прежде чем приступать к разработке плана дальнейших действий.
– А если Баффи и Маева просто поменялись телами? – предположила Аня. – Как в том фильме, "Поменяться местами"**?
– Конечно, всякое возможно, – признал Джайлз. Но было не похоже, что в эту теорию он верит.
На некоторое время повисла тишина, все со встревоженными лицами прокручивали в мыслях различные варианты того, в какой ловушке оказалась душа Баффи, – один другого ужаснее, и затем обменялись испуганными взглядами.
– Мы найдем Баффи, – произнес Джайлз. – Мы ВЕРНЕМ ее назад. – Он отеческим взглядом посмотрел на компанию окружающих его людей, таких непохожих друг на друга. – А теперь за дело.
И он скрылся в кабинете, располагавшемся в задней части магазина.
В то мгновение, когда за ним закрылась дверь, Уиллоу, утягивая за собой Тару, бросилась к лестнице, ведущей к книжным шкафам наверху. Ее целью было найти поисковые заклинания и червячные дыры, по которым осуществляются путешествия во времени. Аня так и не отходила от прилавка, поскольку только это место было способно восстановить ее душевное равновесие. Она листала перечень товаров, надеясь найти там что-то, что могло бы помочь.
«Умираю, как хочу курить», – думал Спайк, меряя зал шагами и не зная, чем ему следует заняться. Он чувствовал себя беспомощным. «Мне нужно что-то разбить или ударить!» Идею изо всех сил стукнуть кулаком по стене он отмел как несостоятельную, поскольку Аня бы ему голову за это открутила. Поэтому он продолжал расшагивать из угла в угол, потирать свою шею и время от времени порыкивать. Но из состояния всепоглощающего беспокойства и жалости к себе его вырвал Ксандер, кивком головы подзывающий вампира к себе.
– Спайк, не поможешь? – Он стоял на пороге тренировочной комнаты. – Я сейчас не гожусь для спарринга, – он приподнял руку на перевязи, – ты же видишь.
– Ты бы не годился для него, даже будучи здоровым и накачанным по уши стероидами вкупе с кокаином, – насмешливо заметил Спайк.
– Как скажешь, – не стал спорить Ксандер. – Я тут подумал, что, может, ты захочешь почувствовать себя полезным. Ну, более полезным, чем, скажем, слоняющийся без дела труп. – Ксандер издевательски улыбнулся. – Ох, прости, забыл, – ударил себя рукой по лбу, – ты и ЕСТЬ труп.
– Трупы, как правило, не слоняются без дела, – напомнил ему Спайк. – Я особый случай.
– Ну так что, – напомнил ему Ксандер, – поможешь?
Спайк пожал плечами. "Все равно ведь делать больше нечего".
– Только передай попрыгушке, чтобы держала свой кол подальше от меня. Не хочу ее покалечить.
– Ну-ну.
Спайк и Ксандер зашли в тренировочный зал. Маева сидела на диване, скрестив ноги в лодыжках, и терпеливо ждала указаний.
– Маева, это Спайк. Спайк, Маева.
Спайк закатил глаза.
– Мы с ней уже встречались.
– Но официально представлены не были, – ответил Ксандер. – Маева, хотя Спайк и вампир, но мы бы предпочли, чтобы ты его не убивала. – Он склонился к ней и сообщил намеренно громким шепотом: – Мне придется выметать его останки, а я НЕНАВИЖУ уборку. – В ответ он не услышал ни смеха, ни даже хмыканья. – Это была шутка, Маева.
– Ой, – сказала она, и ее лицо озарила улыбка.
– В общем, не убейте тут друг друга, – бросил Ксандер, направляясь к двери. – Веселитесь!
Маева не пошевелилась.
– Ну? Приступим? – спросил Спайк.
"Так странно: смотреть на нее и видеть Баффи. Как мне ее не хватает..."
Она встала.
– Для меня это непривычно, – произнесла она. – Никогда не сражалась с вампиром без намерения убить его.
– Для меня все это тоже непривычно, конфетка, – ответил он. "Хотя я и много раз сражался с Истребительницей без намерения убить ее, – продолжил он про себя, – но, к сожалению, ты не она".
Маева двинулась по кругу, обходя Спайка. Он ухмыльнулся и стал наблюдать за плавным скольжением по полу ее тени. "Следует признать, как пользоваться преимуществами своего тела, она знает". Она подняла кулаки и все внимание сосредоточила на своей цели.
– Значит, 1880, а? Отличный был год, – прокомментировал он.
– Почему ты все время разговариваешь во время драки? – Она сузила радиус, по которому обходила его.
– Так интереснее.
– Значит, ты видел 1880-е? – спросила она.
– Ну да.
Она выбросила кулак по направлению к лицу вампира. Он с легкостью избежал удара, отклонившись назад и вправо, но ни на шаг не сдвинулся с места. Направленную для удара в грудь ногу он схватил и несильно дернул на себя. Потеряв равновесие, девушка упала на спину.
– А где ты жил? – Она грациозным движением вскочила на ноги. – Твой акцент... он английский?
– Дурной тон – спрашивать вампира, где он ЖИЛ, – ухмыльнулся Спайк. – А если ты спросишь кого-то из вампиров о дне обращения, то услышишь историю о том, как он трахал одну из жен Соломона, прежде чем обратить ее. Что, конечно, будет полной чушью.
Спайк с довольным видом наблюдал, как смущенный румянец заливает ее – нет! – щеки Баффи.
– И ты тоже... так ответишь? – выпалила она и тут же зажала рот ладошкой, придя в ужас от собственного любопытства.
Спайк рассмеялся.
– А ты как думаешь? – хитро сощурился он, жестом приглашая нападать снова.
Со своим смущением Маева справилась довольно быстро и тут же сделала сальто, ударив обеими ногами вампира в живот. Она упала на пол, но мгновенно откатилась влево и вскочила на ноги. Спайк стоял, сжимая руками живот и согнувшись. Истребительница воспользовалась своим преимуществом и ударила его сверху ногой по голове, он попятился. Маева бросилась на него, собираясь нанести решающий удар тыльной стороной руки, но Спайк, распрямляясь, перехватил ее руку. В течение нескольких мгновений он удерживал ее, не давая двинуться, и всматривался в знакомое лицо, пытаясь уловить хоть намек, что любимая им женщина находится где-то там, внутри. Свободной рукой она собралась ударить его под подбородок, но этот удар он также перехватил и только крепче сжал ее. Истребительница смущенно склонила голову набок, чувствуя некоторое беспокойство под его пристальным взглядом.
"Ее там нет", – подумал он и потряс головой, чтобы прийти в себя. Пора было возобновлять игру. Он ослабил захват и быстро скользнул в сторону, уходя от ударов.
Маева предугадала его движение в сторону и вновь приступила к серии быстрых атак. Спайк легко уклонялся от ударов руками и блокировал выпады ногами. Врасплох его обычно заставали разные акробатические приемы.
Ее лоб пробороздила морщинка.
– Мне кажется. – Ему в лицо летит кулак. – Ты. – Удар ногой. – Сам себе. – Кулак, кулак. – Противоречишь. – Она остановилась и пристально на него посмотрела. – И еще ты не нападаешь на меня. Даже почти не защищаешься. Почему?
Ухмылка Спайка растаяла.
– Долгая история, – вздохнул он.
– Я бы не спросила, если бы не захотела ее выслушать, – произнесла Маева и распрямилась, в ее позе больше не ощущались напряжение и готовность к бою.
– Тогда нам лучше сесть, – он указал рукой на лежащий на полу мат. Маева послушно опустилась на него. Спайк сел напротив.
– Постараюсь покороче, – начал он. – Где-то полтора года назад секретная группа военных обосновалась в Саннидейле с целью охотиться на вампиров и демонов, хватая их на улицах, уводя из домов... вытаскивая из чертовых кустов. – Он помедлил, ожидая, что она вставит колкое замечание, но потом вспомнил, что разговаривает не с Баффи. – Ну так вот, они поймали меня и бросили в камеру.
– Наподобие тюрьмы? – уточнила Маева.
– Именно. И они ставили на нас свои эксперименты.
– Какие такие?
– Полагаю, для всех разные. Но большинству вживляли в мозг эту дрянь...
Маева поморщилась.
– И вы были в сознании? – по ее лицу было видно, что ей дурно.
– Нет-нет. Во время хирургической операции. Признаться, поначалу я даже не догадывался, что со мной что-то не так.
– Но зачем они это делали?
– Чип не позволяет мне причинять боль людям.
Озадаченно помолчав, она спросила:
– Каким образом?
– Он вызывает сильнейшую боль в голове каждый раз, когда я попытаюсь ударить человека. Зато демонов убивать могу. Все это каким-то образом замешано на нервах, импульсах, мозговой активности. Не знаю, как именно, но чип работает, – резко закончил он.
– Но это же ужасно! – воскликнула Маева.
– Вот как? – осторожно спросил Спайк. – А я думал, ты поддержишь такую идею, раз уж ты Истребительница и убиваешь таких, как я...
– Но ставить эксперименты, не заручившись твоим согласием... это жестоко и неправильно! Я верю в свою миссия, верю, что твой вид должен исчезнуть с лица земли и что моя задача – помочь этому. Но я убиваю вампиров без промедления. У меня нет никакого желания видеть их страдающими, униженными или запертыми в клетке. Только мертвыми.
Спайк кивнул.
– Можно и так относиться ко всему этому.
– А как еще? – спросила Маева. – Я никогда не просила о судьбе Истребительницы. Можно подумать, ты хотел становиться вампиром. – Она не дала ему времени на ответ и продолжила: – Ты следуешь своим инстинктам, как я следую своему призванию. Во всяком случае, так я думала до встречи с тобой.
Спайк невесело рассмеялся.
– Ну конечно.
– А скажи, – вернулась она к вопросам, – что ты ешь?
– Иногда краду кровь из больницы.
Маева скривилась.
– В соседнем квартале есть мясник, который время от времени продает свиную кровь тем, у кого проблемы с загаром. – Он признался в этом со смущенным видом.
– А что случилось с теми военными?
– Многие из них погибли. Отдельная долгая история. И не очень приятная, к тому же. – На его губах играла хищная улыбка.
Маева поразмышляла обо всем, что только что узнала от него.
– Значит, вреда ты мне причинить не можешь, потому что в твоем мозгу есть какое-то устройство, – подвела итог она. – Но если бы его извлекли, ты бы вновь принялся убивать?
Спайк помедлил. Он много раз обдумывал этот вопрос раньше... много, много раз. Столько, что уже давно сбился со счета. И ответ он уже знал, но сомневался, что ему следует сказать сейчас. Если бы кто-то другой спросил его об этом, кто-то кроме Баффи, он бы тут же ответил: "Конечно. Это моя природа. Моя сущность. Я же вампир... я ем людей!", - но к чему было лгать этой девушке? Он откинулся назад, опираясь на поставленные за спиной руки.
– Нет, – сказал он честно.
Маева чуть подалась вперед.
– Почему нет?
Этот вопрос, намного более сложный, он тоже обдумывал. И решил быть честным до конца.
– Не могу сказать точно, – он задумчиво нахмурился. – Сначала я думал, что из-за любви к Баффи. – Маева кинула на него удивленный взгляд, но промолчала. – Думал, что если убью кого-то, это ее расстроит, а я не хотел ее расстраивать. Я считал ее своей совестью... своей душой. Но теперь я уже не так в этом уверен. После того, как она умерла... – Глаза Маевы стали совсем круглыми. – Я продолжал бороться с демонами бок о бок с этой ее кучкой недотеп. И вновь чувствовал себя частью стаи. – Спайк полностью ушел в воспоминания. – После стольких лет кровопролития я забыл, что значит быть человеком. Я чувствовал то, что не чувствовал уже очень давно. У меня были друзья, которых я бы хотел назвать настоящими, – он помолчал, – и девчушка, которой я искренне нравлюсь, и которая мне доверяет. И я тоже ее люблю. – Он покачал головой. Но Маева затруднялась определить, с сожалением он это сделал или просто отбросил свои размышления, приходя в себя. – Вряд ли бы я смог стать прежним, даже если бы захотел.
"Господи, Баффи, как я позволил тебе так изменить меня?"
Маева была изумлена. Да и Спайк тоже: он никому раньше не признавался в этих своих чувствах... даже себе – и то не до конца. Он поднялся на ноги, чувствуя раздражение из-за того, что позволил себе так раскрыться. "Когда я успел превратиться в хныкающую размазню? – Он принялся мерить шагами комнату. – Как же я хочу курить".
Истребительница, не меняя позы, терпеливо наблюдала за его метаниями. "Неудивительно, что Баффи не стала распылять его, – непроизвольно подумалось ей. – Он такой красивый". Щекам стало жарко. Мысли, едва поспевая за глазами, могли увести ее намного дальше, если бы Спайк не отвлек ее своими словами.
– Но когда-то, – сказал он, обернувшись к девушке, – меня называли Большим Злодеем. – Он вампиризировался и ухмыльнулся. – И было за что.
Он не заметил, как она смутилась и отвела глаза: был слишком сосредоточен на восстановлении своей репутации.
– Большим Злодеем? – с опаской переспросила Маева, заметно нервничая, глядя на его метаморфозу.
– Ага, и в моем послужном списке значатся две мертвые Истребительницы, – добавил он с гордой улыбкой и вернулся к своему человеческому облику.
Потрясенное выражение на лице Маевы сменилось настороженным. И это было хорошо. В конце концов, он ведь вампир.
Повисла неловкая пауза.
– Значит, вы с Баффи любите друг друга? – нарушила молчание Маева.
– Я этого не говорил.
– Вы женаты? – спросила она.
– Нет. Не женаты. И даже не вместе. – По его тону стало ясно, что он не собирается вдаваться в подробности.
И снова напряженное молчание.
Маева решила сменить тему разговора.
– Баффи умерла? Это тело? – ее слегка подташнивало.
– Дважды.
– И все же?..
– Первый раз она утонула, сражаясь с Мастером, – объяснил Спайк. – Ксандер, – он мотнул головой в сторону двери, – тюфяк с рукой на перевязи... оживил ее.
– О, – Маева была потрясена. – Он колдун?
Спайк рассмеялся.
– Харрис? Этот кретин? Да ты что! – он, улыбаясь, покачал головой.
– А новая Истребительница была призвана?
– О, а вот это забавная история, – произнес Спайк, вспоминая. "Как я тогда гордился Дрю". – Ее тоже убили, и поэтому была призвана еще одна Истребительница...
– Понятно, – сказала она. "Хотя не совсем ясно, что тут забавного". – И где теперь та Истребительница? Где-то здесь, помогает Баффи?
– Она в тюрьме.
Еще один удивленный взгляд. Если бы она не получила должного воспитания, то давно бы уже сидела с открытым ртом.
– Значит, Баффи сражается одна?
– На самом деле это не так. Я, Ксандер, Уиллоу, Тара, Джайлз... мы все прикрываем ей спину, – произнес Спайк. – Когда она умерла во второй раз, мы продолжили сражаться вместе, уже без нее. – Спайк пояснил, не дав ей времени задать вопрос: – Она прыгнула в портал, чтобы спасти мир и жизнь своей сестры.
Стараясь охватить всю свалившуюся на нее информацию, Маева смогла только чуть заметно кивнуть.
– Уиллоу вернула ее из мертвых.
– Должно быть, она могущественная ведьма, – нервно прошептала Маева. – И Совет позволяет такое?
– Боже, конечно, нет, – ответил Спайк. – Совет даже не знает.
– Как это возможно?
– Что ты имеешь в виду под "как это возможно", мы им не сказали, вот как, luv.
– Но разве все вы не работаете на Совет?
– На этих придурков? Еще чего. Баффи поставила сморчков на место.
Манеры манерами, но челюсть у Маевы отвисла.
– Мы сражаемся с демонами ради себя. Ради друг друга. Для спасения мира. Чтобы повеселиться. – Он ухмыльнулся. – И ради Баффи. Мы ее... друзья.
Подобное не укладывалось у Маевы в голове. Друзья? У Истребительницы не может быть друзей.
– Но к-как же Совет? – с запинкой выговорила она.
– К дьяволу Совет, – ответил Спайк. – Думаешь, им есть до тебя дело? Да и в любом случае Истребительница сражается не поэтому. Баффи это поняла. Она сражается, потому что была рождена для этого. Потому что видит в этом смысл и еще потому, что после драки чувствует воодушевление. – Он подмигнул ей. – Я прав, Маева?
Маева не знала, что ответить.
– Я-я сражаюсь, потому что это мой долг. Потому что мне приказывают. Я-я сражаюсь за Совет, – выдавила из себя она.
– Ну конечно, – саркастично прокомментировал Спайк. – И вовсе не потому, что это весело, а? – Он наклонился к ее уху и прошептал: – Не из-за пьянящего ощущения победы, когда ты одерживаешь верх над противником?
От его холодного дыхания вниз по позвоночнику побежали мурашки. Она покачала головой, как бы говоря "нет", но ее сердце учащенно забилось и щеки порозовели.
– Тогда, пожалуй, у тебя неправильная мотивация, – сказал он, поднимаясь, и сверху вниз посмотрел на нее. Ухмыльнулся нервному румянцу, разлившемуся по всему лицу девушки. – Возможно, именно поэтому ты и попала сюда. – Он сам задумался над тем, что только что произнес. – Когда-то Баффи просила описать ей, как я одолел тех двух Истребительниц, – он вновь начал расхаживать по комнате, – и я рассказал ей о стремлении к смерти.
Маева внимательно слушала (и наблюдала).
– Рассказал, что оно есть у каждой Истребительницы. Но Баффи отличалась от остальных... тем, что ее привязывало к нашему миру, ее друзья и семья стали для нее надежным якорем. Но я предупредил ее, что однажды не устоит и она... и что в тот день все закончится.
Маева перевела взгляд на свои сплетенные в замок пальцы. И это было единственным проявлением раздиравших ее в это мгновение изнутри мыслей и чувств. В остальном она оставалась собранной и спокойной.
Но инстинкт хищника подсказал Спайку, насколько она сейчас уязвима, пытаясь в споре с самой собой отрицать его слова. "Сейчас я бы легко с ней справился. Она просто плывет по течению", – не сомневаясь в своей правоте, подумал он с некоторой долей самодовольства, удивившей его самого.
Он подошел и, поколебавшись, легко коснулся ее плеча.
– Ты тоже сдалась, pet, я прав?
Она не ответила.
– Истребительница? – Она с трудом оторвала взгляд от своих рук и посмотрела на него. В глазах отражались стыд и печаль. – Мы вернем тебе твою жизнь, – пообещал он. – И когда это произойдет, она станет такой, о какой ты даже не мечтала. – Он взял ее за руку и нежно, но твердо помог подняться. – Я научу тебя, как полюбить борьбу. – Он облизал губы и улыбнулся. Она завороженно смотрела ему в глаза. Он отступил и вновь явил ей свое вампирское лицо. Между клыков показался язык. Спайк взмахом руки пригласил Маеву начинать первой. – Потанцуем.
Глава 11. Время для развлечений, Баффи! (часть)
Глава 11. Время для развлечений, Баффи!
Проснувшись на следующий день, Баффи почувствовала прилив сил. Физических, во всяком случае. Но вместо того, чтобы идти в залу для тренировок, предпочла остаться в своей комнате и сделать несколько упражнений по растяжке. Вновь попробовала встать на одну руку, и на этот раз получилось намного лучше. Она накинула пеньюар и, выскользнув из комнаты, направилась в столовую, где уже был накрыт стол для завтрака. Там, вооружившись тарелкой, сгребла на нее все, что не вызывало отвращения – "Фу, отбивные из ягненка на завтрак? Жареная печень? Неудивительно, что вся слава Британской Империи осталась в прошлом" – и вновь скрылась в своей комнате.
Подкрепившись, она целый час провела за ревизией гардероба Маевы, подбирая, что бы надеть. Она уже была на грани отчаяния и собиралась отказаться от этой идеи, когда услышала стук в дверь.
– Войдите.
В образовавшуюся щелку между дверью и косяком просунулась голова Чарльза, старшего сына Уиллоби. Он покраснел, как рак, заметив, что Маева в пеньюаре, и собирался уже снова скрыться за дверью, но она приглашающим жестом махнула ему рукой.
– Заходи, не стесняйся.
Юноша (как сказал Уиллоби, ему было 16 лет) решился зайти, но для соблюдения приличий дверь оставил приоткрытой. Он по-прежнему краснел и отводил глаза. "Как мило, – подумала Баффи. – Через несколько лет он будет разбивать сердца налево, направо и по центру".
– Маева, я так рад, что ты наконец-то поправилась. Мы с Джорджем очень переживали за тебя.
"Оооой, а говорит совсем как отец".
– Да, я из породы никогда-не-говори-умри***, – пошутила Баффи и тут же прикусила себе язык, вспомнив, что Уиллоби ничего не сообщал ей о том, что известно его семье о коме и причинах, ее вызвавших. Поэтому она быстро сменила тему: – Чарльз, может, ты мне сумеешь помочь, – она махнула рукой в сторону открытого шкафа. – Как думаешь, что мне надеть вечером? Я теряюсь в вариантах.
"Я никогда не ходила на вечеринки-1880".
– А ты задержишься допоздна? – спросил он тоном, озадачившим Баффи.
– Может быть, – уклончиво ответила она.
Он подошел к шкафу и потянул за подол висевшего там темно-зеленого платья.
– На нем не будет видно грязи и крови, и у тебя есть подходящий к нему по цвету ридикюль, куда помещается кол, – он бросил на нее быстрый взгляд и тут же уставился в пол, произнося, – и оно очень тебе идет.
Баффи сузила глаза. "Значит, знает".
– Спасибо, – поблагодарила она настолько обворожительно, насколько была способна, подбежала к шкафу и, вынув оттуда платье и аксессуары к нему, разложила их на кровати Маевы. – Спасибо за совет.
Щеки юноши вновь залил румянец, и до Баффи наконец дошло, что он влюблен в нее. Вернее, конечно же, не в нее, а в Маеву.
– Ты меня не помнишь, да? – вдруг спросил Чарльз.
– О чем ты?
– Нет нужды притворяться, – разочарованно продолжил он. – Отец рассказал, что из-за болезни пострадала твоя память и что тебе потребуется время, чтобы вспомнить... разное. Вспомнить нас. Сказал, что нам нужно набраться терпения.
– Ну... но... для дружбы-то это не преграда, – как можно беззаботнее откликнулась Баффи. – Только... не для старой дружбы, а как будто мы только что познакомились. И я была бы рада твоей помощи, чтобы не выглядеть глупо в глазах окружающих. Я искренне понятия не имею, как мне пережить сегодняшний вечер. Но в одном уверена точно: что буду чувствовать себя посмешищем. Ты мне поможешь?
– С радостью, – ответил он.
Они немного поболтали, затем несколько часов у Баффи ушло на тренировку в комнате с зеркалами и переодевание к полуденному чаю. "Намного лучше завтрака", – пришла она к выводу.
Спустя еще несколько часов Баффи вместе с семейством Уиллоби входила в ярко освещенную бальную комнату, заполненную улыбающимися и ведущими светские беседы мужчинами и женщинами. К счастью, Хартфорд был полностью поглощен своими обязанностями хозяина, так что разговоров на истребительские темы не предвиделось.
"Как же я ненавижу это платье, – думала Баффи, стоя рядом со своим Наблюдателем, представлявшим ей разных людей: нескончаемый поток имен, титулов и родственных связей. – Китайский выучить проще, чем все это запомнить". Она вздохнула.
– Почему на мне одной надето темное платье? – негромко спросила она Уиллоби, украдкой указывая на стайку девушек в нарядах пастельных тонов. В ее шкафу не было ничего пастельного.
– Они девушки на выданье, – прошептал в ответ Уиллоби и в приветствии кивнул тучному человеку с белоснежными бакенбардами, который с наслаждением прикладывался к своему бокалу.
– А?
– Они достигли возраста, в котором выходят замуж. А как девушки из твоего времени находят себе мужей?
– Методом проб и ошибок.
– Прошу прощения? – он повернул к ней изумленное лицо.
– Да кому нужен муж в таком возрасте? Парень еще куда ни шло. С ним можно бегать на свидания, обниматься в машине... то есть автомобиле... – "Их хоть изобрели уже?" – ...карете? – неуверенно поправилась она. – В общем, поцелуи и так далее.
Уиллоби, не проронив ни звука, смотрел на нее. Она мило улыбнулась, но ему показалось, что в улыбке проскользнула насмешка. Она издевается над ним? Он с сомнением покачал головой. Она не может говорить серьезно, ведь так? "Господь Всемогущий, только не это". Нужно как можно скорее отправить эту до ужаса чуждую правилам приличия девушку туда, откуда она появилась. Она хуже демона: похоже, она распутная женщина!
– А почему я не одета "на выданье"? – не дождавшись от него никакой реакции, задала она вопрос.
– Ты Истребительница, – как можно тише ответил он. – Истребительницы не выходят замуж.
"В Средних веках наверняка было бы интереснее". Баффи надула губы, но решила проглотить свое негодование по поводу услышанных слов о вопиющей несправедливости и не привлекать к себе лишнего внимания.
Отыскав свободный стул и сев на него, она стала изучать присутствующих. Насколько она смогла понять, их пригласили не на бал с танцами и плясками, а скорее, на ужин, после которого планируются музыкальное представление и декламация стихов. Она возлагала большие надежды на вторую часть развлечений, во время которой собиралась вздремнуть.
Прошлой ночью патрулирование прошло как по маслу. Она истребила трех неоперившихся птенчиков – все были женского пола, – которые только-только выбирались из могил. Ни одной из них не дожидался обративший ее сир. Заставляя себя НЕ вспоминать, как ей самой пришлось разрывать руками... НЕТ, Баффи быстро и просто загнала каждой кол в сердце. Даже никакого удовольствия от драки не получила. "Просто плыву по течению".
Словно из ниоткуда, рядом с ее стулом появился Чарльз.
– Сейчас подадут ужин. Позволь сопроводить тебя к столу, Маева.
Он галантно помог ей подняться со стула, а затем, поместив ее руку поверх своей, уверенно двинулся через скопление людей к огромному, богато украшенному столу.
– Кажется, я совсем не голодна, – пробормотала Баффи, опускаясь на предназначенное ей место. Она посмотрела на тарелку и столовые приборы. Их количество пугало.
Чарльз улыбнулся.
– Что-то подсказывает мне, что это не так, – заметил он. После их долгой утренней беседы он подхватил ее склонность к сарказму.
Баффи издала тяжкий вздох, понимая, что отвертеться не получится. Остается, как обычно, приложить все усилия, чтобы вести себя как все. Хотя чувствовала она себя совсем не в своей тарелке, но ведь, когда все закончится, бедной Маеве придется расхлебывать все, что она тут наворотила, так что придется сдерживать себя и не указывать туземцам, куда им следует воткнуть свои правила и предубеждения. Неудивительно, что Спайк вспоминал о прошлом безо всякой ностальгии. "Опять ты на Спайка переключилась". На мгновение забыв, где находится, она закатила глаза.
Она развернула салфетку и стала, не торопясь, раскладывать ее на коленях, и тут ей показалось, что она слышит знакомый голос.
Она подняла голову. Прямо на нее смотрели синие глаза.
– Спайк? – начала она, но как только произнесла его имя, тут же поняла, что перед ней кто-то другой. Волосы не того цвета, в очках. Просто милый, нервничающий парень, которому не помешала бы хорошая стрижка.
– Простите, мисс? – ответил он, удивленно глядя на нее. Его голос! Голос без всякого сомнения ЕГО. Интонации намного более великосветские, но все же...
– Неприлично разговаривать с теми, кто сидит через стол от тебя, – прошептал ей на ухо Чарльз.
Баффи, как зачарованная, смотрела на сидящего перед ней человека. Красивый изгиб бровей – "Пока что без шрама", – выступающие скулы, чувственные губы. "Это он! И он носит очки". А она-то думала, что Ангелус – единственное испытание, поджидающее ее в этом месте и времени.
Она отчаянно затрясла головой. Он нервно улыбнулся и отвел взгляд, комкая салфетку.
– Что с тобой? – заботливо поинтересовался Чарльз, но при этом достаточно тихо, чтобы его голос не был слышен за звуком разливаемого по тарелкам супа. – Ты как будто привидение увидела.
– Похоже на то, – ответила Баффи. – Ты его знаешь?
– Мы представлены, но, по-моему, его карточки у нас нет. Кажется, его зовут Уильям Крофорд, он дальний родственник зятя мистера Хартфорда. Кузен кузена, если не ошибаюсь. Можно потом спросить у мамы, она наверняка больше знает и о нем самом, и о его связях.
– Отличный план, – кивнула Баффи. – То есть, это было бы весьма любезно с твоей стороны.
– И не стоит так пристально разглядывать его, – нервно шепнул Чарльз.
– Ой. Я разглядывала? Да, разглядывала. Не разрешай мне его разглядывать.
Баффи уставилась в свою тарелку, в которую слуги уже налили грибной суп-пюре. Она механически взяла в руки ложку, но, донеся ее до рта, вкуса еды не почувствовала.
"Это на САМОМ деле Уильям! И он носит очки".
Она чуть приподняла голову, чтобы украдкой взглянуть на "призрака", и заметила, что он смотрит прямо на нее. Их взгляды встретились, и он, сконфузившись, поспешил отвести свой в сторону.
"О, нет, он краснеет".
– Чарльз, скажи что-нибудь. Поговори со мной! – прошипела она.
Он попытался начать беседу, болтал что-то о лошади по кличке Аскот****, но она его плохо слушала, полностью сосредоточившись на том, чтобы боковым зрением следить за Уильямом, и на том, что говорит ОН.
Он тем временем завел вежливую, но какую-то замысловатую беседу с девушками, сидевшими сбоку от него. "Он ведь не поэзию обсуждает, правда?" Но несмотря на то, что внешне он был занят разговором, его внимание всецело было поглощено кем-то, сидевшим за столом со стороны Баффи. Баффи чуть шею не вывихнула, стараясь увидеть, на кого он смотрит, и почувствовала, как Чарльз настойчиво дергает ее за рукав.
Наконец, ей удалось разглядеть темноволосую девушку, симпатичную – по старомодным меркам, – кареглазую, от нее исходило ощущение уверенности в себе, пожалуй даже – чувство превосходства. Она как будто бы сошла с одного из старинных портретов. "Так это и есть Сесили? Ну и что в ней особенного? – Баффи пожала плечами. – Интересно, что он в ней нашел". Спайк упоминал о ней всего однажды и то вскользь. Именно ее отказ отправил Уильяма в объятия Друзиллы. Ее презрение стало причиной его смерти и будущей не-жизни. Баффи, нахмурившись, изучала свою пустую тарелку, пока происходила замена блюд. "Так что, полагаю, этого еще не случилось".
Она вновь подняла взгляд, не в силах бороться с желанием смотреть на него. "А мне даже нравится настоящий цвет его волос..." Тем временем Уильям не сводил глаз с этой Сесили, и на лице у него явно читалось обожание. "Со стороны это выглядит глупо, – подумала Баффи. – Так пялиться на нее столько времени! Чуть ли слюни не пуская. Фу!"
– Прошу тебя, прекрати пялиться.
– Что?
– На тебя уже люди оглядываются, – сурово заметил ей Чарльз.
– Правда? Ну и что? Пусть смотрят. Что они мне сделают? Выгонят из-за стола? – спросила Баффи, не понимая, что его не устраивает. Она пробежалась глазами по лицам тех, кто сидел поблизости. Одна пожилая дама строго смотрела на нее, каждой клеточкой излучая неодобрение. Баффи фальшиво ей улыбнулась, незаметно пожала плечами и вновь обратила свое внимание на Чарльза, не выпуская, однако, Уильяма из поля зрения. – И я не пялюсь. Я НИКОГДА не пялюсь.
"Почему тогда ЕМУ можно пялиться? Ладно тебе, Спайк, не ТАКАЯ уж она и красотка". Баффи снова вся извернулась, чтобы рассмотреть предмет восхищения Уильяма, и ей показалось, что есть что-то общее между Сесили и Друзиллой. "Похоже, я и впрямь не его тип". Под "ним", конечно, подразумевался Спайк. "Но как же тогда Хармони? Боже, надеюсь, для него я не нахожусь на одном уровне с Хармони". И с чего это ее так озаботил этот вопрос?
Продолжая наблюдать за ними, она совершенно не обращала внимания на то, что ест и пьет. Ела, когда пища появлялась на тарелке, пила, когда наполнялся ее бокал – вся обратившись в слух и пытаясь разобрать, что говорит Уильям сидящей рядом с ним девушке.
Сказал что-то о каком-то барде. "Бард? Разве эти дядьки с мандолинами не вымерли во времена зеленых трико и шапочек с длинными перьями, как у Робина Гуда?" Она с трудом перевела дыхание. "Зря я так наелась, да еще этот дурацкий корсет. Мне жарко. И я хочу в туалет".
– Понимаете, нет никакого сомнения, что сеньор Бенедикт и Беатриче никогда бы не признались себе в неодолимой тяге друг к другу, – говорил тем временем Уильям, – если бы не их друзья. Некоторые люди становятся как будто слепыми, когда дело касается собственного сердца...
Он драматически вздохнул, глядя в сторону Сесили.
– Истинно так, мистер Крофорд, – вежливо согласилась сидевшая рядом с ним блондинка, изящными движениями разрезая лежащий на ее тарелке кусок жареного мяса. – Истинно так.
Баффи почувствовала необъяснимое оживление. Друзья помогают влюбленным. Так романтично! К тому же, она, сама того не заметив, выпила несколько бокалов вина, а временно занимаемое ею тело, похоже, на алкоголь реагировало так же, как и собственное.
– Это ваши друзья, мистер Крофорд? – неожиданно для самой себя выпалила Баффи через весь стол. "Я что, заговорила с ним?" Она не заметила волну пораженных восклицаний, как эхо, распространившихся за столом, и того, что на мгновение смолкли все разговоры. Несколько пар глаз впились сначала в нее, а затем в молодого человека, сидевшего напротив, в ожидании, как он прореагирует на ее грубость.
– Прошу прощения? – синие глаза удивленно округлились. Баффи почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Все из-за дурацкого корсета, конечно, будь он неладен. "Наконец-то! Оторвался от этой страховидлы Сесили". Она послала ему свою самую очаровательную улыбку.
– Тот парень Бенедикт и его... дама, Беатриче, ваши друзья?
Уильям покраснел. Он смущенно посмотрел вокруг. "Да что я сказала-то, что ему как будто кнопку на стул подложили?" Ее собеседник явно пытался придумать подходящий ответ.
– Он говорил о пьесе, – донесся до Баффи шепот Чарльза, поднесшего ко рту салфетку, притворяясь, что промокает губы. – Шекспир. "Много шума из ничего"?
– Ооой, – беззвучно произнесла Баффи, от всей души мечтая о телесуфлере, на экране которого была бы написана остроумная реплика для прикрытия ее глупой ошибки. Или провалиться сквозь землю – тоже вариант. "О, нет, все на меня смотрят. Почему рядом никогда не бывает толпы вампиров, когда они так нужны?"
– Друзья? Ну, не совсем... вернее, да, дорогие друзья. Очень дорогие моему сердцу друзья. – Нижняя губа Уильяма слегка подрагивала, он нервно вцепился в свою салфетку, но отважно продолжил притворяться, что все в порядке вещей. – Вы заметили, что зовут их совсем как в-влюбленных из пьесы?
– Обожаю Шекспира, – произнесла Баффи с отчаянием. – У него все как в жизни.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как остальные гости возобновили прерванные беседы, и с облегчением неслышно перевела дыхание.
– Истинно так, – ни к кому не обращаясь, вставила блондинка, по-прежнему целиком сосредоточившись на еде. Баффи и Уильям не обратили на нее внимания. Между ними как будто происходил диалог без слов. Они оба понимали, что он спас ее от сильнейшего унижения. Уильям кивнул и, как ни в чем не бывало, вернулся к своей беседе с соседкой по столу и обожанию Сесили.
Баффи бросила взгляд на свой бокал и, когда появилась рука в перчатке с явным намерением долить туда вина, показала, что ей уже достаточно.
Окончание 11 главы и примечания - в комментариях
Главы 12-14 ->>
Глава 8. Лучшие друзья девушки – это демоныГлава 8. Лучшие друзья девушки – это демоны
Сонное посапывание Ксандера, откинувшегося, странным образом изогнувшись, на спинку стула, поднималось до уровня легкого похрапывания и снова опадало. Голова его свешивалась к плечу, рот был широко открыт. Уиллоу, одолевшая три четверти лежавшего перед ней толстенного тома, придавливала щекой страницу номер 326. С той стороны, где, положив голову на стол, сидела Тара, раздавалось размеренное, едва различимое дыхание. Спайк нарезал круги, то исчезая на кухне, то уходя в гостиную. Аня варила очередную порцию кофе для Джайлза.
Бедняга Джайлз. Покрасневшие глаза за стеклами покосившихся очков нещадно слипались, но он отчаянно боролся со сном, подпирая голову рукой. Маева сидела рядом с ним за столом, поверхность которого была заставлена различными тарелками, на данный момент уже пустыми, если не считать крошек. Она лениво грызла печенье с желе сверху, не обращая никакого внимания на то, что пальцы у нее стали оранжевыми от "Читос", упаковку которых она умяла как раз перед печеньем.
– Обожаю американскую пищу, – признала она, когда все же поддалась зову "Твинки". И после этого ее уже было не остановить. Столько всего нового окружало ее, чтобы увидеть, узнать, съесть. Столько неизведанного и интересного. Конечно, ее тревожил вопрос о том, что с ней произошло, но, проведя без сознания такую уйму времени... Ей просто очень хотелось почувствовать себя живой. И она входила во вкус жизни, намного более непринужденной, чем та, которую она помнила. И она бы с готовностью окунулась в новоприобретенную свободу... если бы не стесняющие ее красные кожаные штаны.
Стрелки часов приближались уже к четырем утра, но у Маевы сна не было ни в одном глазу, хотя рассказы о своей жизни (и подчистка съестных припасов) отняли у нее довольно много времени и сил. У Джайлза ушло около 30 страниц на конспектирование историй Маевы о ее жизни и обязанностях Истребительницы. Он надеялся услышать намек или зацепку, объяснившие бы, почему она оказалась здесь. Однако после всех этих исписанных страниц и нескольких странных замечаний со стороны Ани – "Наверное, кучу красивых платьев пришлось выкинуть после стычек с вампирами... Как это ужасно!" – он по-прежнему ни на шаг не приблизился к разгадке и к решению, как все исправить. С каждой минутой его беспокойство только нарастало. И он чувствовал себя совершенно вымотанным.
– Скажите, мистер Джайлз, – начала девушка, безуспешно пытаясь найти салфетку, чтобы вытереть желе с пальцев, – можно мне тоже задать Вам несколько вопросов?
Джайлз снял очки и сжал пальцами переносицу.
– Маева, нам требуется отдых, а проснуться лучше всего рано, чтобы продолжать поиски. Я очень волнуюсь за Баффи.
Маева торжественно кивнула.
– Конечно, – пробормотала она и стыдливо опустила голову. В столовую вернулась Аня, неся дымящуюся кружку кофе.
– Спасибо, Аня, но думаю, нам всем сейчас лучше пойти спать.
– Что? – вскинулся Спайк, как раз заходивший в столовую. – Но ведь до сих пор неясно, где Баффи и как ее вернуть.
– Спайк, я прекрасно отдаю себе в этом отчет, – сердито ответил Джайлз. – Но спать нам тоже нужно. Не выспавшиеся, мы будем слишком рассеяны и тем самым можем только навредить Баффи.
Спайк потер шею рукой и скривился. Как бы ни хотелось ему придумать какое-то возражение, но Наблюдатель был прав. После сна от Скуби будет больше толку. С другой стороны, сам он был сейчас не в состоянии заснуть, поэтому вытащил книгу из-под головы Уиллоу и уставился в нее. "Проклятье, рыться в книгах в поисках ответов – совершенно не для меня".
– Как только проснусь, тут же позвоню в Совет и попрошу отправить мне факсом дневник Уиллоби, – сообщил Джайлз неуемному вампиру. – Возможно, Наблюдатель Маевы сделал какие-то записи, которые прольют свет на происходящее.
Спайк молча согласился с таким планом, уселся на пустой стул, закинув ноги на стол, и устроил книгу на коленях.
– Идем, Маева, я отведу тебя в комнату Баффи, – сказала Аня. Покрытые оранжевыми крошками губы Маевы благодарно улыбнулись бывшему демону. – А если не сможешь заснуть, – заговорщическим тоном добавила Аня, – то вдруг тебя развлечет дневник Баффи и ты найдешь в нем какие-то ответы на свои вопросы. Я помогу тебе в его поисках.
Аня с удивившей ее саму сентиментальностью вспомнила собственное возвращение в мир смертных людей после тысячи лет бытности демоном. Ей казалось, у них с Маевой много общего. Во-первых и в главных, такие перемены – всегда шок как для органов чувств, так и для внутреннего мироощущения. Даже сама она, хотя и прошло уже почти три года, до сих пор привыкала к своей новой жизни. "Иногда мне еще трудно постичь премудрости человеческого поведения", – подумала она. И, кроме того, она ведь жила в ту эпоху, из которой сюда попала Маева, и помнила те жесткие рамки условностей. Честно говоря, подавляемые сексуальные желания того времени не оставляли ей ни минуты передышки. И она была рада помочь Маеве свыкнуться с новым местом и временем. "Пожалуй, не повредит дать ей несколько наставлений, которые ей будет полезно захватить с собой". Аня озорно улыбнулась.
* * *
Уиллоу разбудил телефонный звонок.
– Алло?
Тара подняла голову, услышав голос любимой.
– А, привет, Дон, – тем временем сказала Уиллоу.
Пауза.
– Да, конечно, тебе можно пойти в торговый центр с Дженис.
Пауза.
– Баффи, ээ, в душе, – выкрутилась она, – но я ей скажу.
Пауза.
– Да? Ладно. Раз хочешь, то можешь пообедать у Дженис.
Тара неодобрительно нахмурилась и одними губами произнесла: "Ты ей расскажешь?" Уиллоу отрицательно покачала головой.
– Конечно. Только потом позвони, – сказала она в трубку.
Пауза.
– Пока.
Тара понимала, что Уиллоу не хочет тревожить Дон, но...
– Мне кажется, тебе нужно было рассказать все Дон.
– Сначала разузнаем побольше, – ответила Уиллоу. – И потом, если получится разобраться во всем до того, как она вернется, то ей вовсе не обязательно будет рассказывать вообще что-либо.
* * *
В 10 часов утра, после краткого и беспокойного сна, все заняли исходные позиции в столовой. Аня и Маева спускались по лестнице.
– Она попросила найти ей длинную юбку, что-нибудь консервативное. Но у Баффи ни лоскуточка традиционной одежды не завалялось, – сообщила Аня собравшимся. – Хотя что это я. Именно на лоскутки она и изодрана и не поддается восстановлению. Но я ей сказала, что штаны ей больше идут, а она все равно расстраивается.
– Но зато хорошо, что они не красные, – застенчиво вставила Маева. На ней были надеты голубые тренировочные брюки и короткая серая футболка без рисунка.
– Завтракать будешь? – спросила Тара.
– Ой, нет, спасибо Вам. Кажется, я и так наелась на год вперед, – тихо ответила она.
– Не переживай на этот счет, – дружески подбодрила ее Аня, – ты ведь Истребительница. Калории сгорят махом. Толстая Истребительница нам ни к чему.
– Аня! – возмутился Ксандер.
– Что? Так и есть. Как бы толстая Истребительница могла сражаться... или бегать? Не очень-то проворно, вот как. И скорее рано, чем поздно, ее бы поймал вампир и еще неделю или даже две ходил сытый и довольный...
– Хватит, – прервал ее Джайлз. – Я думаю, нам лучше переместиться в "Магическую шкатулку". С Советом я уже связался. Надеюсь, через несколько часов дневник будет у нас в руках.
– Прекрасная идея, – подхватила Уиллоу. – Я как раз хотела посмотреть там кое-какие книги.
– А я покажу Маеве комнату для тренировок, – предложил Ксандер. – Может, она бы даже потренировалась немного. Отшлифовала истребительские навыки. Насладилась этим телом, как я часто делал.
Маева покраснела.
– Только не в физическом смысле, – быстро исправился он. – То есть, в физическом тоже... только не с Баффи. – Ксандер волновался все больше. – Ну, может, и с Баффи, но только не в реальной жизни.
– Тренировки. Отлично придумано, – перебила его Аня. – Ей, определенно, не помешает попрактиковаться в использовании тела Баффи.
– Только не привыкни, – заходя в комнату широким шагом, так, что плащ хлопал по ногам, предупредил ее вампир. Он посмотрел на девушку в теле Баффи с едва угадываемым постороннему глазу чувством собственника. – Оно тебе не принадлежит.
Глава 9. Вверх и вниз по лестницам
Глава 9. Вверх и вниз по лестницам
Баффи вполуха слушала живописания Бейтли и Хартфорда, которые, размахивая леденящими кровь, но достаточно точными карандашными набросками Ангелуса и Дарлы, перечисляли их преступления и рассказывали, как удалось выследить вампиров по следу из пропавших без вести людей. По ее лицу ничего нельзя было прочесть, но внутри все сжималось так сильно, что казалось, еще немного – и ее скрутит от настоящей, физической боли.
"Ангел! Нет, не Ангел, Ангелус, – Баффи вспомнила, что цыганами он был проклят ближе к концу века. – Ангелус. Здесь и сейчас! Это так нечестно". Она вновь чувствовала себя марионеткой в пьесе, авторы которой, нимало не заботясь о героях, придумывают все более и более изощренные способы, чтобы резко дернуть за нити, заставляя ее танцевать и страдать. Она уже проходила через это: однажды она уже убила того, кого любила, убила даже себя, спасая ненастоящую сестру.
И каждый раз, когда она пыталась уйти от этого – убегая и даже будучи мертвой, – ее силой заставляли вновь принять на себя роль Истребительницы, как лабораторную крысу, которую вновь и вновь сажают в лабиринт, если ей получается найти из него выход.
"Но я ведь все равно не сдавалась. По кусочкам собирала разбитое сердце. Старалась жить дальше".
Когда Бейтли поинтересовался, сумеет ли она узнать Ангелуса и Дарлу, Баффи на автомате кивнула головой.
– Ни с кем не спутаю. Можете мне поверить.
Кто бы мог подумать: эти выдумщики судьбосплетений – кто бы они ни были – сумели переплюнуть сами себя. Что может быть страшнее, когда от тебя зависит решение, позволить ли событиям идти своим чередом – так, как она их помнит – или изменить историю. Кто она такая, чтобы выбирать?
В ее силах спасти всех тех людей, кого убил Ангелус до того, как проклятье превратило его в Ангела. А ведь он не только убивал людей, но и обращал их в вампиров, и те тоже убивали и обращали. Так много жертв! Дженни Календар была лишь одной из них.
"Истребительница должна делать то, что должна?" В устах Джона Уэйна* фраза звучала не таким дешевым клише.
А как же те, кого спас Ангел? И кого он еще может спасти?
Сколько бы боли, переживаний и в итоге осознания, что им не суждено быть вместе, ни принесла ее любовь к Ангелу, хочет ли она стереть все это из своей жизни? Лишиться даже памяти о нем? Или еще хуже: если она изменит прошлое, то останется ли, как Марти МакФлай, единственной, кто все помнит?
Нужно было как можно скорее возвращаться домой, до каких бы то ни было столкновений с Ангелусом. Ей совсем не улыбалось становиться тайным творцом истории, хватит изображать из себя храбрую маленькую Истребительницу. Должен существовать способ, который позволит связаться со своими друзьями в будущем, чтобы они вернули ее назад. "Вот прямо сейчас было бы неплохо!" Джайлз! Он бы придумал что-нибудь, иначе Спайк не оставил бы его в покое. И Уиллоу! Хотя она слишком увлеклась магией... но сейчас не время думать об этом. Уиллоу обладает достаточной силой, чтобы помочь. Скорее всего, они и не знают, где она очутилась, но ведь можно сообщить им. Только сначала нужно заручиться доверием Совета, а для этого – войти в прежнюю физическую форму.
Баффи погрузилась в свои унылые размышления и если и казалась рассеянной или без восторга реагировала на что-то, то Наблюдатели ее настроение никак не прокомментировали. После обмена несколькими вежливыми репликами они раскланялись с хозяином дома и удалились.
Баффи подавила облегченный вздох и тут же выразила желание приступить к тренировкам. Только вот одежда, которая была на ней, причиняла неудобство и для драк не годилась. "Наверняка тот, кто придумывал выкройки, состоял в испанской инквизиции – одна только боль, без передышки". Но когда она попросила Уиллоби одолжить ей штаны, тот выпучил на нее глаза как на сумасшедшую. Плечи ее смиренно поникли. "Вот ведь подлость. Мне обязательно во время драки быть разодетой, как Скарлет О'Хара? почему нельзя нарядиться, к примеру, шлюхой?" В последний раз, когда на ней было надето бальное платье, Спайк едва не убил ее. "Не самые лучшие воспоминания". А в последний раз, когда ей пришлось драться в длинной юбке... "В общем, с этим нарядом тоже можно попрощаться уже сейчас".
Судя по большому городскому дому, Уиллоби, похоже, не бедствовал. На первом этаже размещалась целая куча комнат со странными названиями – «Что еще за салон? К ним сюда парикмахер приходит, что ли?» – а наверху – несколько спален.
У Маевы была собственная комната (но не тот «кабинет», в котором проснулась Баффи), просторная, с несколькими книжными шкафами, столом, большой кроватью и огромным шкафом, битком забитым одеждой. Баффи пробежалась глазами по названиям книг, и от них тоскливо повеяло школьными занятиями по литературе. На кровати, в окружении подушек, сидела старинная фарфоровая кукла с черными кудрявыми волосами и в пышном платье. Баффи поежилась – настолько кукла напомнила ей Друзиллу – и тут же переместила ее в нижний ящик комода.
Кроме хозяев, в доме проживало около дюжины слуг, чьи комнаты располагались внизу. Одна из служанок, горничная по имени Люси, даже помогала ей одеваться сегодня утром. Баффи бы с радостью отказалась и оделась самостоятельно, если бы знала, что надеть и, главное, как зашнуровать этот кровавый корсет. И, похоже, она уже начала выражаться как Спайк. По крайней мере, наедине с самой собой. Что только доказывало, что ей не хватает вызывающего раздражение, но всегда бывающего кстати общения с ним. "Не могу поверить, что думаю об этом. От Спайка мне нужно не общение, а только... информация. Вот. И я вовсе не скучаю по нему".
И тут она осознала вдруг, как ей не хватает и всех остальных. Казалось, она всю жизнь провела в окружении раздражающих звуков вечного ремонта в доме, а когда они вдруг исчезли, тишина казалась оглушительной. Друзья постоянно были рядом, с надеждой заглядывали в глаза, ожидая заметить признаки прежней, жизнерадостной Баффи, а для нее было пыткой уже просто встать утром и погрузиться в бессмысленный круговорот домашних обязанностей и разговоров. Но теперь, когда их не было рядом, жизнь представлялась намного более угрюмой и безрадостной.
Пока горничная расчесывала ей волосы и – "Чересчур сильно!" – затягивала корсет, Баффи смотрела в зеркало трюмо, и оттуда на нее глядела незнакомая девушка. Только вот пасмурное выражение лица целиком и полностью принадлежало Баффи. "Тьфу".
– Здесь проходят наши тренировки, – заходя вместе с Баффи в огромную залу, сообщил Уиллоби.
– Ух ты, вот это да! Зеркало, зеркало на стене, кто самый крутой в нашей стране? – видя свои многочисленные отражения в развешанных по стенам зеркалах, Баффи почувствовала легкий приступ демофобии.
Она стянула волосы в хвост и в качестве разогрева решила начать с пробежки, но то и дело спотыкалась, наступая на подол, юбка стесняла движения, а корсет лишал возможности должным образом сгруппироваться для бега.
– Вы, должно быть, очень ненавидите женщин своей эпохи, раз заставляете их носить эти ужасные вещи. Как прикажете заниматься истребительством во всей этой экипировке? – Она попыталась изобразить удар колом в сердце, но одежда настолько сковывала движения, что ничего не получилось.
– А разве ты не попросила Люси ослабить твой... кха... корсет?
– А?
– После обеда, если женщина находится дома, ей разрешается ослаблять его немного. Разве в вашем веке вы уже не носите... хм... одежду на основе из китового уса?
– Почему мне никто не сказал об этом? – воскликнула Баффи, не обращая внимания на его вопрос. Она быстро подошла к своему Наблюдателю. – Скорее, ослабь его!
– Ни в коем случае! Это в высшей степени неприлично, – в его голосе слышался неподдельный ужас.
Баффи закатила глаза.
– Да кто узнает-то?
– В первую очередь, горничная.
– Что? Как?
– Она поймет... ээ... потому что узлы будут завязаны иначе. Я бы... непременно заметил, если бы кто-то другой завязал узлы на... корсете моей жены.
– Если я правильно поняла, – настала очередь Баффи прийти в ужас от услышанного, – вы втискиваете женщин в эти штуки, чтобы потом, если что, узнать, не снимали ли они их где-то? Это что, викторианская разновидность пояса верности?
"Пожалуйста, заберите меня отсюда".
По виду Уиллоби легко было догадаться, что к такого рода вопросам он готов не был. Баффи фыркнула.
– Ладно, не бери в голову, потренируюсь и так. Не вызывать же мне горничную всякий раз, когда вздумается накостылять по шее демону.
Чувствуя на себе внимательный взгляд Уиллоби, Баффи проделала несколько сальто, потом попыталась встать на одну руку, но долгой нагрузки мышцы не выдержали – тело Маевы слишком долго находилось без движения. Да и чувствовала она себя несколько глупо из-за закрывающей голову юбки.
Она вновь встала на ноги.
– Вперед, Уиллоби, – подбодрила она, боксируя воздух перед собой, поскольку боксерской груши нигде не заметила. – Покажи, на что ты способен.
Через полчаса не осталось никаких сомнений, что в списке достоинств Уиллоби бой врукопашную не значится. Наступило время для тренировки с оружием, которое Наблюдатель извлек из специального сундука, где хранились мечи, метательные кинжалы и лук. Как выяснилось, с рапирой и саблей Уиллоби управлялся намного ловчее Джайлза.
Еще два часа спустя они оба составили полное представление о боевых способностях друг друга.
– Как долго тебя тренировали и сколько из этих лет ты являешься Истребительницей? – с любопытством поинтересовался Уиллоби.
– До того, как я была избрана, со мной не занимались, – объяснила Баффи и нагнулась, чтобы растереть мышцы на внутренней стороне ног. – В пятнадцать лет мне сообщили, что отныне и до конца жизни моим приоритетом становится истребительство, а не группа поддержки.
– В самом деле? – Уиллоби казался весьма удивленным. – У тебя поразительная способность концентрироваться и... интересная техника. Сколько лет с тех пор прошло?
Она поняла, что он имел в виду, говоря о технике: приемы того, что она определяла для себя как уличный бой, и некоторые трюки, которые она позаимствовала, сражаясь против Спайка или бок о бок с ним. "Спайк. Отчего мне сейчас так хочется тебя увидеть?" Она вздохнула.
– Я Истребительница уже больше пяти лет.
Она растерла руками плечи, постепенно все более раздражаясь из-за обилия оборок. "В душ. Немедленно!"
По выражению лица Уиллоби она поняла, что у него в голове крутится не один вопрос, но он быстро отвернулся и начал укладывать оружие в сундук.
– Можешь подняться в свою комнату и помыться, – произнес он. – Попроси Люси помочь с... переодеванием к ужину. Затем я предлагаю тебе немного поспать. Ну а там, если ты и в самом деле этого хочешь и чувствуешь себя готовой, мы с тобой поедем на прогулку. Мне нужно показать тебе местные кладбища, да и район тебе будет полезно посмотреть.
Баффи кивнула, чувствуя себя выжатой, как лимон. Все тело ломило, мышцы дрожали и ныли. Но через несколько часов состояние должно было нормализоваться, таково бесплатное приложение к истребительству.
– Постой-ка! Помыться в комнате? Пожалуйста, скажи, что у вас есть душ!
Несколько минут спустя она наконец-то оказалась одна. "Боже, самостоятельно даже одежду с себя стянуть не могу". Но вместо душа в комнате ее дожидался фарфоровый таз с едва теплой водой. "Если там, наверху, меня кто-нибудь слышит, то можно мне домой? Пожалуйста".
* * *
Но хотя бы ужин был выше всяких похвал. Со времени своего возвращения Баффи съела столько пиццы и пасты, что вот-вот должна была запеть, как итальянская оперная дива, или заговорить, как крестный отец. Так что когда принесли суп, жаркое и всевозможные овощи, она воспрянула духом. Уиллоби и его семейство изумленно наблюдали не то за полным отсутствием манер с ее стороны, не то за волчьим аппетитом, с которым она набрасывалась на каждое новое блюдо. Или за тем и другим одновременно. А может, она неправильно держала салфетку или ела не той вилкой. Не все ли равно. Баффи это было малоинтересно. Она не намеревалась задерживаться в этой эпохе раболепства и заискиваний, так что и забивать себе голову правилами этикета не имело смысла.
Но следовало признать, что попытки Уиллоби "касательно метода сведения на нет индуцированного эффекта того заклинания, которое перенесло ее сюда" – его слова – не привели ни к каким вразумительным результатам. "Ему бы не помешала помощь. Будь здесь Уиллоу, она наверняка бы что-нибудь придумала".
Светская беседа, ведшаяся за столом, влетала к ней в одно ухо и вылетала в другое. Миссис Уиллоби щебетала о каких-то приемах и людях, не представлявших для Баффи ровным счетом никакого интереса.
– Что ты думаешь, Маева?
– Что? – Баффи оторвалась от второй порции добавки с жареной говядиной.
Миссис Уиллоби неодобрительно поджала губы.
– Мы обсуждали приглашение мистера Хартфорда.
Баффи смутно припомнила, что Наблюдатель заикался о каком-то приглашении на прием у Хартфорда для всего семейства.
– А мне обязательно туда ехать? – спросила Баффи, не в силах скрыть панику.
– Приглашения для тебя принесли с посыльным, пока вы с мистером Уиллоби... занимались науками.
"Занимались науками? Так вот какая у него легенда для прикрытия тренировок". Она повернула лицо к Наблюдателю, но тот лишь едва заметно пожал плечами.
– Вряд ли я смогу его принять, – попыталась отказаться Баффи. – Я себя чувствую еще не вполне здоровой.
– Вздор! – твердо заявила миссис Уиллоби, изящно прикладывая к губам салфетку, и отпила вино из своего бокала. – Тебе полезно встретиться с новыми людьми. Чарльз будет сопровождать тебя.
Молодой человек залился смущенным румянцем.
– Да, мама.
– Мистер Хартфорд – уважаемый и влиятельный человек, Маева. Ходят слухи, что его в скором времени посвятят в рыцари. И речи быть не может об отклонении приглашения от такого человека.
– Идет, – отозвалась Баффи, вяло расковыривая мясо в своей тарелке на крохотные кусочки и оттого не замечая, как миссис Уиллоби и ее супруг поморщились, услышав форму ответа, и обменялись встревоженными взглядами.
После ужина Баффи чувствовала настолько сильное беспокойство, что не могла заснуть и в конце концов бросила все попытки и вызвала Люси, чтобы та помогла ей с корсетом – "Опять!", – а затем села за письменный стол. От письма ее оторвал вежливый стук в дверь.
– Войдите.
– Чем ты занимаешься?
Баффи подняла голову и посмотрела на подошедшего к ней Наблюдателя. Он косился на бумагу, на которой она только что писала, но, похоже, плохо разбирал ее почерк, да и вряд ли бы ему было что-то понятно из тех слов, что он все же смог бы прочитать.
– Пишу своим друзьям, – ответила она. – И вообще-то, в моем тысячелетии уважают тайну переписки. Так что, если не возражаешь...
Она отдавала себе отчет в том, что слова звучат грубо, но ее уже просто довело до ручки неусыпное наблюдение со стороны Уиллоби. "Наблюдатель – наблюдение... да-да".
– Ты готова? – с плохо замаскированным раздражением спросил Уиллоби.
– Конечно, – откликнулась Баффи, подхватывая несколько лежащих наготове колов и сумочку.
Глава 10. Игрушка учителя
Глава 10. Игрушка учителя
После того, как все вошли в "Магическую шкатулку" (хотя нет, не все, поскольку Спайк влетел туда пулей, прикрываясь дымящимся одеялом), Ксандер запер дверь.
– И что это ты делаешь? – возмутилась Аня.
– Сегодня мы закрыты, Ань, – ответил он.
– Вот еще, не хватало. Ты только подумай об убытках!
Она подскочила к двери и отперла замок. Ксандер вновь его запер.
Аня вновь схватилась рукой за ригель, и за право повернуть его в ту или иную сторону между нею и Ксандером тут же разгорелась борьба.
– Прекратите, вы оба, – попросил Джайлз. – Аня, нам нужно заняться делом. Сегодня лучше объявить учет.
– Джайлз, ты сам оставил магазин на меня, и мое решение... Мы. Сегодня. Открыты! – громко провозгласила она и демонстративно открыла дверь.
– О каких деньгах может идти речь, когда на карту поставлена жизнь Баффи? – прорычал Спайк. – Так что сядьте и возьмите в руки по книге.
Обескураженная его приказным тоном, Аня впервые в жизни не знала, что сказать. Просто тихо заперла дверь и прошла за прилавок.
– Ксандер, почему бы тебе с Маевой не пойти в зал для тренировок? – предложил Джайлз.
Ксандер кивнул и левой рукой пригласил Маеву следовать за ним. Правая рука у него все еще болела, поэтому, прежде чем выйти из дома, Аня наложила на нее косыночную повязку. А также Аню волновало, что ему придется брать больничный, и она даже попросила Уиллоу поискать залечивающее заклинание... конечно, после того, как разрешится загадка Баффи/Маевы.
Когда Ксандер и Маева скрылись в смежной комнате, Джайлз знаками попросил остальных подойти к столу.
– У меня есть несколько теорий, – сказал он, – но я не хотел говорить о них при Маеве.
– Т-ты считаешь, что все произошло из-за того, что мы вернули Баффи? – нервно спросила Тара.
Джайлз снял очки и начал протирать линзы.
– Нельзя исключать и эту вероятность, – ответил он.
Тут возмутилась Уиллоу.
– Заклинание сработало. Баффи вернулась здоровой. Вы все видели, она была Баффи. До вчерашнего вечера. Появление Маевы с этим обрядом совершенно не связано. – Она скрестила на груди руки, готовая встретить любые возражение.
– Я не знаю, почему все так произошло. Вариантов несколько, – произнес Джайлз.
– Какие же остальные? – примирительно спросила Тара, надеясь немного разрядить напряженную атмосферу в комнате.
– Маева уже умерла, поэтому возможно, что ее дух был вызван кем-то и занял то тело, которое было похоже на ее собственное.
– Тело Баффи. Потому что она тоже Истребительница, – закончила за него Аня.
– Именно, – согласился Джайлз.
– Но тогда где же душа Баффи? – спросила Аня. – Заперта в одном теле с Маевой?
– Или она вернулась в ад! – воскликнула Уиллоу. – Бедная Баффи. – Она решительно набрала полные легкие воздуха. – Мы должны ее вернуть. Я сделала это раньше и снова смогу. – Тара грустно покачала головой, но постаралась успокоить любимую, круговыми движениями поглаживая ее по спине. – Нужно только найти подходящее заклинание...
– Ты этого не сделаешь! – тут же резко отреагировал на эти слова Джайлз. – Мы еще ничего толком не знаем, – объяснил он уже более спокойно, – поэтому нет никакого смысла паниковать и принимать поспешные решения. Скоро у нас будет дневник Наблюдателя Маевы. Может быть, там найдется подсказка. А до тех пор поищем упоминания о схожих случаях. Нам нужно точно знать, что послужило причиной произошедшего, – он пристально посмотрел на Уиллоу, – прежде чем приступать к разработке плана дальнейших действий.
– А если Баффи и Маева просто поменялись телами? – предположила Аня. – Как в том фильме, "Поменяться местами"**?
– Конечно, всякое возможно, – признал Джайлз. Но было не похоже, что в эту теорию он верит.
На некоторое время повисла тишина, все со встревоженными лицами прокручивали в мыслях различные варианты того, в какой ловушке оказалась душа Баффи, – один другого ужаснее, и затем обменялись испуганными взглядами.
– Мы найдем Баффи, – произнес Джайлз. – Мы ВЕРНЕМ ее назад. – Он отеческим взглядом посмотрел на компанию окружающих его людей, таких непохожих друг на друга. – А теперь за дело.
И он скрылся в кабинете, располагавшемся в задней части магазина.
В то мгновение, когда за ним закрылась дверь, Уиллоу, утягивая за собой Тару, бросилась к лестнице, ведущей к книжным шкафам наверху. Ее целью было найти поисковые заклинания и червячные дыры, по которым осуществляются путешествия во времени. Аня так и не отходила от прилавка, поскольку только это место было способно восстановить ее душевное равновесие. Она листала перечень товаров, надеясь найти там что-то, что могло бы помочь.
«Умираю, как хочу курить», – думал Спайк, меряя зал шагами и не зная, чем ему следует заняться. Он чувствовал себя беспомощным. «Мне нужно что-то разбить или ударить!» Идею изо всех сил стукнуть кулаком по стене он отмел как несостоятельную, поскольку Аня бы ему голову за это открутила. Поэтому он продолжал расшагивать из угла в угол, потирать свою шею и время от времени порыкивать. Но из состояния всепоглощающего беспокойства и жалости к себе его вырвал Ксандер, кивком головы подзывающий вампира к себе.
– Спайк, не поможешь? – Он стоял на пороге тренировочной комнаты. – Я сейчас не гожусь для спарринга, – он приподнял руку на перевязи, – ты же видишь.
– Ты бы не годился для него, даже будучи здоровым и накачанным по уши стероидами вкупе с кокаином, – насмешливо заметил Спайк.
– Как скажешь, – не стал спорить Ксандер. – Я тут подумал, что, может, ты захочешь почувствовать себя полезным. Ну, более полезным, чем, скажем, слоняющийся без дела труп. – Ксандер издевательски улыбнулся. – Ох, прости, забыл, – ударил себя рукой по лбу, – ты и ЕСТЬ труп.
– Трупы, как правило, не слоняются без дела, – напомнил ему Спайк. – Я особый случай.
– Ну так что, – напомнил ему Ксандер, – поможешь?
Спайк пожал плечами. "Все равно ведь делать больше нечего".
– Только передай попрыгушке, чтобы держала свой кол подальше от меня. Не хочу ее покалечить.
– Ну-ну.
Спайк и Ксандер зашли в тренировочный зал. Маева сидела на диване, скрестив ноги в лодыжках, и терпеливо ждала указаний.
– Маева, это Спайк. Спайк, Маева.
Спайк закатил глаза.
– Мы с ней уже встречались.
– Но официально представлены не были, – ответил Ксандер. – Маева, хотя Спайк и вампир, но мы бы предпочли, чтобы ты его не убивала. – Он склонился к ней и сообщил намеренно громким шепотом: – Мне придется выметать его останки, а я НЕНАВИЖУ уборку. – В ответ он не услышал ни смеха, ни даже хмыканья. – Это была шутка, Маева.
– Ой, – сказала она, и ее лицо озарила улыбка.
– В общем, не убейте тут друг друга, – бросил Ксандер, направляясь к двери. – Веселитесь!
Маева не пошевелилась.
– Ну? Приступим? – спросил Спайк.
"Так странно: смотреть на нее и видеть Баффи. Как мне ее не хватает..."
Она встала.
– Для меня это непривычно, – произнесла она. – Никогда не сражалась с вампиром без намерения убить его.
– Для меня все это тоже непривычно, конфетка, – ответил он. "Хотя я и много раз сражался с Истребительницей без намерения убить ее, – продолжил он про себя, – но, к сожалению, ты не она".
Маева двинулась по кругу, обходя Спайка. Он ухмыльнулся и стал наблюдать за плавным скольжением по полу ее тени. "Следует признать, как пользоваться преимуществами своего тела, она знает". Она подняла кулаки и все внимание сосредоточила на своей цели.
– Значит, 1880, а? Отличный был год, – прокомментировал он.
– Почему ты все время разговариваешь во время драки? – Она сузила радиус, по которому обходила его.
– Так интереснее.
– Значит, ты видел 1880-е? – спросила она.
– Ну да.
Она выбросила кулак по направлению к лицу вампира. Он с легкостью избежал удара, отклонившись назад и вправо, но ни на шаг не сдвинулся с места. Направленную для удара в грудь ногу он схватил и несильно дернул на себя. Потеряв равновесие, девушка упала на спину.
– А где ты жил? – Она грациозным движением вскочила на ноги. – Твой акцент... он английский?
– Дурной тон – спрашивать вампира, где он ЖИЛ, – ухмыльнулся Спайк. – А если ты спросишь кого-то из вампиров о дне обращения, то услышишь историю о том, как он трахал одну из жен Соломона, прежде чем обратить ее. Что, конечно, будет полной чушью.
Спайк с довольным видом наблюдал, как смущенный румянец заливает ее – нет! – щеки Баффи.
– И ты тоже... так ответишь? – выпалила она и тут же зажала рот ладошкой, придя в ужас от собственного любопытства.
Спайк рассмеялся.
– А ты как думаешь? – хитро сощурился он, жестом приглашая нападать снова.
Со своим смущением Маева справилась довольно быстро и тут же сделала сальто, ударив обеими ногами вампира в живот. Она упала на пол, но мгновенно откатилась влево и вскочила на ноги. Спайк стоял, сжимая руками живот и согнувшись. Истребительница воспользовалась своим преимуществом и ударила его сверху ногой по голове, он попятился. Маева бросилась на него, собираясь нанести решающий удар тыльной стороной руки, но Спайк, распрямляясь, перехватил ее руку. В течение нескольких мгновений он удерживал ее, не давая двинуться, и всматривался в знакомое лицо, пытаясь уловить хоть намек, что любимая им женщина находится где-то там, внутри. Свободной рукой она собралась ударить его под подбородок, но этот удар он также перехватил и только крепче сжал ее. Истребительница смущенно склонила голову набок, чувствуя некоторое беспокойство под его пристальным взглядом.
"Ее там нет", – подумал он и потряс головой, чтобы прийти в себя. Пора было возобновлять игру. Он ослабил захват и быстро скользнул в сторону, уходя от ударов.
Маева предугадала его движение в сторону и вновь приступила к серии быстрых атак. Спайк легко уклонялся от ударов руками и блокировал выпады ногами. Врасплох его обычно заставали разные акробатические приемы.
Ее лоб пробороздила морщинка.
– Мне кажется. – Ему в лицо летит кулак. – Ты. – Удар ногой. – Сам себе. – Кулак, кулак. – Противоречишь. – Она остановилась и пристально на него посмотрела. – И еще ты не нападаешь на меня. Даже почти не защищаешься. Почему?
Ухмылка Спайка растаяла.
– Долгая история, – вздохнул он.
– Я бы не спросила, если бы не захотела ее выслушать, – произнесла Маева и распрямилась, в ее позе больше не ощущались напряжение и готовность к бою.
– Тогда нам лучше сесть, – он указал рукой на лежащий на полу мат. Маева послушно опустилась на него. Спайк сел напротив.
– Постараюсь покороче, – начал он. – Где-то полтора года назад секретная группа военных обосновалась в Саннидейле с целью охотиться на вампиров и демонов, хватая их на улицах, уводя из домов... вытаскивая из чертовых кустов. – Он помедлил, ожидая, что она вставит колкое замечание, но потом вспомнил, что разговаривает не с Баффи. – Ну так вот, они поймали меня и бросили в камеру.
– Наподобие тюрьмы? – уточнила Маева.
– Именно. И они ставили на нас свои эксперименты.
– Какие такие?
– Полагаю, для всех разные. Но большинству вживляли в мозг эту дрянь...
Маева поморщилась.
– И вы были в сознании? – по ее лицу было видно, что ей дурно.
– Нет-нет. Во время хирургической операции. Признаться, поначалу я даже не догадывался, что со мной что-то не так.
– Но зачем они это делали?
– Чип не позволяет мне причинять боль людям.
Озадаченно помолчав, она спросила:
– Каким образом?
– Он вызывает сильнейшую боль в голове каждый раз, когда я попытаюсь ударить человека. Зато демонов убивать могу. Все это каким-то образом замешано на нервах, импульсах, мозговой активности. Не знаю, как именно, но чип работает, – резко закончил он.
– Но это же ужасно! – воскликнула Маева.
– Вот как? – осторожно спросил Спайк. – А я думал, ты поддержишь такую идею, раз уж ты Истребительница и убиваешь таких, как я...
– Но ставить эксперименты, не заручившись твоим согласием... это жестоко и неправильно! Я верю в свою миссия, верю, что твой вид должен исчезнуть с лица земли и что моя задача – помочь этому. Но я убиваю вампиров без промедления. У меня нет никакого желания видеть их страдающими, униженными или запертыми в клетке. Только мертвыми.
Спайк кивнул.
– Можно и так относиться ко всему этому.
– А как еще? – спросила Маева. – Я никогда не просила о судьбе Истребительницы. Можно подумать, ты хотел становиться вампиром. – Она не дала ему времени на ответ и продолжила: – Ты следуешь своим инстинктам, как я следую своему призванию. Во всяком случае, так я думала до встречи с тобой.
Спайк невесело рассмеялся.
– Ну конечно.
– А скажи, – вернулась она к вопросам, – что ты ешь?
– Иногда краду кровь из больницы.
Маева скривилась.
– В соседнем квартале есть мясник, который время от времени продает свиную кровь тем, у кого проблемы с загаром. – Он признался в этом со смущенным видом.
– А что случилось с теми военными?
– Многие из них погибли. Отдельная долгая история. И не очень приятная, к тому же. – На его губах играла хищная улыбка.
Маева поразмышляла обо всем, что только что узнала от него.
– Значит, вреда ты мне причинить не можешь, потому что в твоем мозгу есть какое-то устройство, – подвела итог она. – Но если бы его извлекли, ты бы вновь принялся убивать?
Спайк помедлил. Он много раз обдумывал этот вопрос раньше... много, много раз. Столько, что уже давно сбился со счета. И ответ он уже знал, но сомневался, что ему следует сказать сейчас. Если бы кто-то другой спросил его об этом, кто-то кроме Баффи, он бы тут же ответил: "Конечно. Это моя природа. Моя сущность. Я же вампир... я ем людей!", - но к чему было лгать этой девушке? Он откинулся назад, опираясь на поставленные за спиной руки.
– Нет, – сказал он честно.
Маева чуть подалась вперед.
– Почему нет?
Этот вопрос, намного более сложный, он тоже обдумывал. И решил быть честным до конца.
– Не могу сказать точно, – он задумчиво нахмурился. – Сначала я думал, что из-за любви к Баффи. – Маева кинула на него удивленный взгляд, но промолчала. – Думал, что если убью кого-то, это ее расстроит, а я не хотел ее расстраивать. Я считал ее своей совестью... своей душой. Но теперь я уже не так в этом уверен. После того, как она умерла... – Глаза Маевы стали совсем круглыми. – Я продолжал бороться с демонами бок о бок с этой ее кучкой недотеп. И вновь чувствовал себя частью стаи. – Спайк полностью ушел в воспоминания. – После стольких лет кровопролития я забыл, что значит быть человеком. Я чувствовал то, что не чувствовал уже очень давно. У меня были друзья, которых я бы хотел назвать настоящими, – он помолчал, – и девчушка, которой я искренне нравлюсь, и которая мне доверяет. И я тоже ее люблю. – Он покачал головой. Но Маева затруднялась определить, с сожалением он это сделал или просто отбросил свои размышления, приходя в себя. – Вряд ли бы я смог стать прежним, даже если бы захотел.
"Господи, Баффи, как я позволил тебе так изменить меня?"
Маева была изумлена. Да и Спайк тоже: он никому раньше не признавался в этих своих чувствах... даже себе – и то не до конца. Он поднялся на ноги, чувствуя раздражение из-за того, что позволил себе так раскрыться. "Когда я успел превратиться в хныкающую размазню? – Он принялся мерить шагами комнату. – Как же я хочу курить".
Истребительница, не меняя позы, терпеливо наблюдала за его метаниями. "Неудивительно, что Баффи не стала распылять его, – непроизвольно подумалось ей. – Он такой красивый". Щекам стало жарко. Мысли, едва поспевая за глазами, могли увести ее намного дальше, если бы Спайк не отвлек ее своими словами.
– Но когда-то, – сказал он, обернувшись к девушке, – меня называли Большим Злодеем. – Он вампиризировался и ухмыльнулся. – И было за что.
Он не заметил, как она смутилась и отвела глаза: был слишком сосредоточен на восстановлении своей репутации.
– Большим Злодеем? – с опаской переспросила Маева, заметно нервничая, глядя на его метаморфозу.
– Ага, и в моем послужном списке значатся две мертвые Истребительницы, – добавил он с гордой улыбкой и вернулся к своему человеческому облику.
Потрясенное выражение на лице Маевы сменилось настороженным. И это было хорошо. В конце концов, он ведь вампир.
Повисла неловкая пауза.
– Значит, вы с Баффи любите друг друга? – нарушила молчание Маева.
– Я этого не говорил.
– Вы женаты? – спросила она.
– Нет. Не женаты. И даже не вместе. – По его тону стало ясно, что он не собирается вдаваться в подробности.
И снова напряженное молчание.
Маева решила сменить тему разговора.
– Баффи умерла? Это тело? – ее слегка подташнивало.
– Дважды.
– И все же?..
– Первый раз она утонула, сражаясь с Мастером, – объяснил Спайк. – Ксандер, – он мотнул головой в сторону двери, – тюфяк с рукой на перевязи... оживил ее.
– О, – Маева была потрясена. – Он колдун?
Спайк рассмеялся.
– Харрис? Этот кретин? Да ты что! – он, улыбаясь, покачал головой.
– А новая Истребительница была призвана?
– О, а вот это забавная история, – произнес Спайк, вспоминая. "Как я тогда гордился Дрю". – Ее тоже убили, и поэтому была призвана еще одна Истребительница...
– Понятно, – сказала она. "Хотя не совсем ясно, что тут забавного". – И где теперь та Истребительница? Где-то здесь, помогает Баффи?
– Она в тюрьме.
Еще один удивленный взгляд. Если бы она не получила должного воспитания, то давно бы уже сидела с открытым ртом.
– Значит, Баффи сражается одна?
– На самом деле это не так. Я, Ксандер, Уиллоу, Тара, Джайлз... мы все прикрываем ей спину, – произнес Спайк. – Когда она умерла во второй раз, мы продолжили сражаться вместе, уже без нее. – Спайк пояснил, не дав ей времени задать вопрос: – Она прыгнула в портал, чтобы спасти мир и жизнь своей сестры.
Стараясь охватить всю свалившуюся на нее информацию, Маева смогла только чуть заметно кивнуть.
– Уиллоу вернула ее из мертвых.
– Должно быть, она могущественная ведьма, – нервно прошептала Маева. – И Совет позволяет такое?
– Боже, конечно, нет, – ответил Спайк. – Совет даже не знает.
– Как это возможно?
– Что ты имеешь в виду под "как это возможно", мы им не сказали, вот как, luv.
– Но разве все вы не работаете на Совет?
– На этих придурков? Еще чего. Баффи поставила сморчков на место.
Манеры манерами, но челюсть у Маевы отвисла.
– Мы сражаемся с демонами ради себя. Ради друг друга. Для спасения мира. Чтобы повеселиться. – Он ухмыльнулся. – И ради Баффи. Мы ее... друзья.
Подобное не укладывалось у Маевы в голове. Друзья? У Истребительницы не может быть друзей.
– Но к-как же Совет? – с запинкой выговорила она.
– К дьяволу Совет, – ответил Спайк. – Думаешь, им есть до тебя дело? Да и в любом случае Истребительница сражается не поэтому. Баффи это поняла. Она сражается, потому что была рождена для этого. Потому что видит в этом смысл и еще потому, что после драки чувствует воодушевление. – Он подмигнул ей. – Я прав, Маева?
Маева не знала, что ответить.
– Я-я сражаюсь, потому что это мой долг. Потому что мне приказывают. Я-я сражаюсь за Совет, – выдавила из себя она.
– Ну конечно, – саркастично прокомментировал Спайк. – И вовсе не потому, что это весело, а? – Он наклонился к ее уху и прошептал: – Не из-за пьянящего ощущения победы, когда ты одерживаешь верх над противником?
От его холодного дыхания вниз по позвоночнику побежали мурашки. Она покачала головой, как бы говоря "нет", но ее сердце учащенно забилось и щеки порозовели.
– Тогда, пожалуй, у тебя неправильная мотивация, – сказал он, поднимаясь, и сверху вниз посмотрел на нее. Ухмыльнулся нервному румянцу, разлившемуся по всему лицу девушки. – Возможно, именно поэтому ты и попала сюда. – Он сам задумался над тем, что только что произнес. – Когда-то Баффи просила описать ей, как я одолел тех двух Истребительниц, – он вновь начал расхаживать по комнате, – и я рассказал ей о стремлении к смерти.
Маева внимательно слушала (и наблюдала).
– Рассказал, что оно есть у каждой Истребительницы. Но Баффи отличалась от остальных... тем, что ее привязывало к нашему миру, ее друзья и семья стали для нее надежным якорем. Но я предупредил ее, что однажды не устоит и она... и что в тот день все закончится.
Маева перевела взгляд на свои сплетенные в замок пальцы. И это было единственным проявлением раздиравших ее в это мгновение изнутри мыслей и чувств. В остальном она оставалась собранной и спокойной.
Но инстинкт хищника подсказал Спайку, насколько она сейчас уязвима, пытаясь в споре с самой собой отрицать его слова. "Сейчас я бы легко с ней справился. Она просто плывет по течению", – не сомневаясь в своей правоте, подумал он с некоторой долей самодовольства, удивившей его самого.
Он подошел и, поколебавшись, легко коснулся ее плеча.
– Ты тоже сдалась, pet, я прав?
Она не ответила.
– Истребительница? – Она с трудом оторвала взгляд от своих рук и посмотрела на него. В глазах отражались стыд и печаль. – Мы вернем тебе твою жизнь, – пообещал он. – И когда это произойдет, она станет такой, о какой ты даже не мечтала. – Он взял ее за руку и нежно, но твердо помог подняться. – Я научу тебя, как полюбить борьбу. – Он облизал губы и улыбнулся. Она завороженно смотрела ему в глаза. Он отступил и вновь явил ей свое вампирское лицо. Между клыков показался язык. Спайк взмахом руки пригласил Маеву начинать первой. – Потанцуем.
Глава 11. Время для развлечений, Баффи! (часть)
Глава 11. Время для развлечений, Баффи!
Проснувшись на следующий день, Баффи почувствовала прилив сил. Физических, во всяком случае. Но вместо того, чтобы идти в залу для тренировок, предпочла остаться в своей комнате и сделать несколько упражнений по растяжке. Вновь попробовала встать на одну руку, и на этот раз получилось намного лучше. Она накинула пеньюар и, выскользнув из комнаты, направилась в столовую, где уже был накрыт стол для завтрака. Там, вооружившись тарелкой, сгребла на нее все, что не вызывало отвращения – "Фу, отбивные из ягненка на завтрак? Жареная печень? Неудивительно, что вся слава Британской Империи осталась в прошлом" – и вновь скрылась в своей комнате.
Подкрепившись, она целый час провела за ревизией гардероба Маевы, подбирая, что бы надеть. Она уже была на грани отчаяния и собиралась отказаться от этой идеи, когда услышала стук в дверь.
– Войдите.
В образовавшуюся щелку между дверью и косяком просунулась голова Чарльза, старшего сына Уиллоби. Он покраснел, как рак, заметив, что Маева в пеньюаре, и собирался уже снова скрыться за дверью, но она приглашающим жестом махнула ему рукой.
– Заходи, не стесняйся.
Юноша (как сказал Уиллоби, ему было 16 лет) решился зайти, но для соблюдения приличий дверь оставил приоткрытой. Он по-прежнему краснел и отводил глаза. "Как мило, – подумала Баффи. – Через несколько лет он будет разбивать сердца налево, направо и по центру".
– Маева, я так рад, что ты наконец-то поправилась. Мы с Джорджем очень переживали за тебя.
"Оооой, а говорит совсем как отец".
– Да, я из породы никогда-не-говори-умри***, – пошутила Баффи и тут же прикусила себе язык, вспомнив, что Уиллоби ничего не сообщал ей о том, что известно его семье о коме и причинах, ее вызвавших. Поэтому она быстро сменила тему: – Чарльз, может, ты мне сумеешь помочь, – она махнула рукой в сторону открытого шкафа. – Как думаешь, что мне надеть вечером? Я теряюсь в вариантах.
"Я никогда не ходила на вечеринки-1880".
– А ты задержишься допоздна? – спросил он тоном, озадачившим Баффи.
– Может быть, – уклончиво ответила она.
Он подошел к шкафу и потянул за подол висевшего там темно-зеленого платья.
– На нем не будет видно грязи и крови, и у тебя есть подходящий к нему по цвету ридикюль, куда помещается кол, – он бросил на нее быстрый взгляд и тут же уставился в пол, произнося, – и оно очень тебе идет.
Баффи сузила глаза. "Значит, знает".
– Спасибо, – поблагодарила она настолько обворожительно, насколько была способна, подбежала к шкафу и, вынув оттуда платье и аксессуары к нему, разложила их на кровати Маевы. – Спасибо за совет.
Щеки юноши вновь залил румянец, и до Баффи наконец дошло, что он влюблен в нее. Вернее, конечно же, не в нее, а в Маеву.
– Ты меня не помнишь, да? – вдруг спросил Чарльз.
– О чем ты?
– Нет нужды притворяться, – разочарованно продолжил он. – Отец рассказал, что из-за болезни пострадала твоя память и что тебе потребуется время, чтобы вспомнить... разное. Вспомнить нас. Сказал, что нам нужно набраться терпения.
– Ну... но... для дружбы-то это не преграда, – как можно беззаботнее откликнулась Баффи. – Только... не для старой дружбы, а как будто мы только что познакомились. И я была бы рада твоей помощи, чтобы не выглядеть глупо в глазах окружающих. Я искренне понятия не имею, как мне пережить сегодняшний вечер. Но в одном уверена точно: что буду чувствовать себя посмешищем. Ты мне поможешь?
– С радостью, – ответил он.
Они немного поболтали, затем несколько часов у Баффи ушло на тренировку в комнате с зеркалами и переодевание к полуденному чаю. "Намного лучше завтрака", – пришла она к выводу.
Спустя еще несколько часов Баффи вместе с семейством Уиллоби входила в ярко освещенную бальную комнату, заполненную улыбающимися и ведущими светские беседы мужчинами и женщинами. К счастью, Хартфорд был полностью поглощен своими обязанностями хозяина, так что разговоров на истребительские темы не предвиделось.
"Как же я ненавижу это платье, – думала Баффи, стоя рядом со своим Наблюдателем, представлявшим ей разных людей: нескончаемый поток имен, титулов и родственных связей. – Китайский выучить проще, чем все это запомнить". Она вздохнула.
– Почему на мне одной надето темное платье? – негромко спросила она Уиллоби, украдкой указывая на стайку девушек в нарядах пастельных тонов. В ее шкафу не было ничего пастельного.
– Они девушки на выданье, – прошептал в ответ Уиллоби и в приветствии кивнул тучному человеку с белоснежными бакенбардами, который с наслаждением прикладывался к своему бокалу.
– А?
– Они достигли возраста, в котором выходят замуж. А как девушки из твоего времени находят себе мужей?
– Методом проб и ошибок.
– Прошу прощения? – он повернул к ней изумленное лицо.
– Да кому нужен муж в таком возрасте? Парень еще куда ни шло. С ним можно бегать на свидания, обниматься в машине... то есть автомобиле... – "Их хоть изобрели уже?" – ...карете? – неуверенно поправилась она. – В общем, поцелуи и так далее.
Уиллоби, не проронив ни звука, смотрел на нее. Она мило улыбнулась, но ему показалось, что в улыбке проскользнула насмешка. Она издевается над ним? Он с сомнением покачал головой. Она не может говорить серьезно, ведь так? "Господь Всемогущий, только не это". Нужно как можно скорее отправить эту до ужаса чуждую правилам приличия девушку туда, откуда она появилась. Она хуже демона: похоже, она распутная женщина!
– А почему я не одета "на выданье"? – не дождавшись от него никакой реакции, задала она вопрос.
– Ты Истребительница, – как можно тише ответил он. – Истребительницы не выходят замуж.
"В Средних веках наверняка было бы интереснее". Баффи надула губы, но решила проглотить свое негодование по поводу услышанных слов о вопиющей несправедливости и не привлекать к себе лишнего внимания.
Отыскав свободный стул и сев на него, она стала изучать присутствующих. Насколько она смогла понять, их пригласили не на бал с танцами и плясками, а скорее, на ужин, после которого планируются музыкальное представление и декламация стихов. Она возлагала большие надежды на вторую часть развлечений, во время которой собиралась вздремнуть.
Прошлой ночью патрулирование прошло как по маслу. Она истребила трех неоперившихся птенчиков – все были женского пола, – которые только-только выбирались из могил. Ни одной из них не дожидался обративший ее сир. Заставляя себя НЕ вспоминать, как ей самой пришлось разрывать руками... НЕТ, Баффи быстро и просто загнала каждой кол в сердце. Даже никакого удовольствия от драки не получила. "Просто плыву по течению".
Словно из ниоткуда, рядом с ее стулом появился Чарльз.
– Сейчас подадут ужин. Позволь сопроводить тебя к столу, Маева.
Он галантно помог ей подняться со стула, а затем, поместив ее руку поверх своей, уверенно двинулся через скопление людей к огромному, богато украшенному столу.
– Кажется, я совсем не голодна, – пробормотала Баффи, опускаясь на предназначенное ей место. Она посмотрела на тарелку и столовые приборы. Их количество пугало.
Чарльз улыбнулся.
– Что-то подсказывает мне, что это не так, – заметил он. После их долгой утренней беседы он подхватил ее склонность к сарказму.
Баффи издала тяжкий вздох, понимая, что отвертеться не получится. Остается, как обычно, приложить все усилия, чтобы вести себя как все. Хотя чувствовала она себя совсем не в своей тарелке, но ведь, когда все закончится, бедной Маеве придется расхлебывать все, что она тут наворотила, так что придется сдерживать себя и не указывать туземцам, куда им следует воткнуть свои правила и предубеждения. Неудивительно, что Спайк вспоминал о прошлом безо всякой ностальгии. "Опять ты на Спайка переключилась". На мгновение забыв, где находится, она закатила глаза.
Она развернула салфетку и стала, не торопясь, раскладывать ее на коленях, и тут ей показалось, что она слышит знакомый голос.
Она подняла голову. Прямо на нее смотрели синие глаза.
– Спайк? – начала она, но как только произнесла его имя, тут же поняла, что перед ней кто-то другой. Волосы не того цвета, в очках. Просто милый, нервничающий парень, которому не помешала бы хорошая стрижка.
– Простите, мисс? – ответил он, удивленно глядя на нее. Его голос! Голос без всякого сомнения ЕГО. Интонации намного более великосветские, но все же...
– Неприлично разговаривать с теми, кто сидит через стол от тебя, – прошептал ей на ухо Чарльз.
Баффи, как зачарованная, смотрела на сидящего перед ней человека. Красивый изгиб бровей – "Пока что без шрама", – выступающие скулы, чувственные губы. "Это он! И он носит очки". А она-то думала, что Ангелус – единственное испытание, поджидающее ее в этом месте и времени.
Она отчаянно затрясла головой. Он нервно улыбнулся и отвел взгляд, комкая салфетку.
– Что с тобой? – заботливо поинтересовался Чарльз, но при этом достаточно тихо, чтобы его голос не был слышен за звуком разливаемого по тарелкам супа. – Ты как будто привидение увидела.
– Похоже на то, – ответила Баффи. – Ты его знаешь?
– Мы представлены, но, по-моему, его карточки у нас нет. Кажется, его зовут Уильям Крофорд, он дальний родственник зятя мистера Хартфорда. Кузен кузена, если не ошибаюсь. Можно потом спросить у мамы, она наверняка больше знает и о нем самом, и о его связях.
– Отличный план, – кивнула Баффи. – То есть, это было бы весьма любезно с твоей стороны.
– И не стоит так пристально разглядывать его, – нервно шепнул Чарльз.
– Ой. Я разглядывала? Да, разглядывала. Не разрешай мне его разглядывать.
Баффи уставилась в свою тарелку, в которую слуги уже налили грибной суп-пюре. Она механически взяла в руки ложку, но, донеся ее до рта, вкуса еды не почувствовала.
"Это на САМОМ деле Уильям! И он носит очки".
Она чуть приподняла голову, чтобы украдкой взглянуть на "призрака", и заметила, что он смотрит прямо на нее. Их взгляды встретились, и он, сконфузившись, поспешил отвести свой в сторону.
"О, нет, он краснеет".
– Чарльз, скажи что-нибудь. Поговори со мной! – прошипела она.
Он попытался начать беседу, болтал что-то о лошади по кличке Аскот****, но она его плохо слушала, полностью сосредоточившись на том, чтобы боковым зрением следить за Уильямом, и на том, что говорит ОН.
Он тем временем завел вежливую, но какую-то замысловатую беседу с девушками, сидевшими сбоку от него. "Он ведь не поэзию обсуждает, правда?" Но несмотря на то, что внешне он был занят разговором, его внимание всецело было поглощено кем-то, сидевшим за столом со стороны Баффи. Баффи чуть шею не вывихнула, стараясь увидеть, на кого он смотрит, и почувствовала, как Чарльз настойчиво дергает ее за рукав.
Наконец, ей удалось разглядеть темноволосую девушку, симпатичную – по старомодным меркам, – кареглазую, от нее исходило ощущение уверенности в себе, пожалуй даже – чувство превосходства. Она как будто бы сошла с одного из старинных портретов. "Так это и есть Сесили? Ну и что в ней особенного? – Баффи пожала плечами. – Интересно, что он в ней нашел". Спайк упоминал о ней всего однажды и то вскользь. Именно ее отказ отправил Уильяма в объятия Друзиллы. Ее презрение стало причиной его смерти и будущей не-жизни. Баффи, нахмурившись, изучала свою пустую тарелку, пока происходила замена блюд. "Так что, полагаю, этого еще не случилось".
Она вновь подняла взгляд, не в силах бороться с желанием смотреть на него. "А мне даже нравится настоящий цвет его волос..." Тем временем Уильям не сводил глаз с этой Сесили, и на лице у него явно читалось обожание. "Со стороны это выглядит глупо, – подумала Баффи. – Так пялиться на нее столько времени! Чуть ли слюни не пуская. Фу!"
– Прошу тебя, прекрати пялиться.
– Что?
– На тебя уже люди оглядываются, – сурово заметил ей Чарльз.
– Правда? Ну и что? Пусть смотрят. Что они мне сделают? Выгонят из-за стола? – спросила Баффи, не понимая, что его не устраивает. Она пробежалась глазами по лицам тех, кто сидел поблизости. Одна пожилая дама строго смотрела на нее, каждой клеточкой излучая неодобрение. Баффи фальшиво ей улыбнулась, незаметно пожала плечами и вновь обратила свое внимание на Чарльза, не выпуская, однако, Уильяма из поля зрения. – И я не пялюсь. Я НИКОГДА не пялюсь.
"Почему тогда ЕМУ можно пялиться? Ладно тебе, Спайк, не ТАКАЯ уж она и красотка". Баффи снова вся извернулась, чтобы рассмотреть предмет восхищения Уильяма, и ей показалось, что есть что-то общее между Сесили и Друзиллой. "Похоже, я и впрямь не его тип". Под "ним", конечно, подразумевался Спайк. "Но как же тогда Хармони? Боже, надеюсь, для него я не нахожусь на одном уровне с Хармони". И с чего это ее так озаботил этот вопрос?
Продолжая наблюдать за ними, она совершенно не обращала внимания на то, что ест и пьет. Ела, когда пища появлялась на тарелке, пила, когда наполнялся ее бокал – вся обратившись в слух и пытаясь разобрать, что говорит Уильям сидящей рядом с ним девушке.
Сказал что-то о каком-то барде. "Бард? Разве эти дядьки с мандолинами не вымерли во времена зеленых трико и шапочек с длинными перьями, как у Робина Гуда?" Она с трудом перевела дыхание. "Зря я так наелась, да еще этот дурацкий корсет. Мне жарко. И я хочу в туалет".
– Понимаете, нет никакого сомнения, что сеньор Бенедикт и Беатриче никогда бы не признались себе в неодолимой тяге друг к другу, – говорил тем временем Уильям, – если бы не их друзья. Некоторые люди становятся как будто слепыми, когда дело касается собственного сердца...
Он драматически вздохнул, глядя в сторону Сесили.
– Истинно так, мистер Крофорд, – вежливо согласилась сидевшая рядом с ним блондинка, изящными движениями разрезая лежащий на ее тарелке кусок жареного мяса. – Истинно так.
Баффи почувствовала необъяснимое оживление. Друзья помогают влюбленным. Так романтично! К тому же, она, сама того не заметив, выпила несколько бокалов вина, а временно занимаемое ею тело, похоже, на алкоголь реагировало так же, как и собственное.
– Это ваши друзья, мистер Крофорд? – неожиданно для самой себя выпалила Баффи через весь стол. "Я что, заговорила с ним?" Она не заметила волну пораженных восклицаний, как эхо, распространившихся за столом, и того, что на мгновение смолкли все разговоры. Несколько пар глаз впились сначала в нее, а затем в молодого человека, сидевшего напротив, в ожидании, как он прореагирует на ее грубость.
– Прошу прощения? – синие глаза удивленно округлились. Баффи почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Все из-за дурацкого корсета, конечно, будь он неладен. "Наконец-то! Оторвался от этой страховидлы Сесили". Она послала ему свою самую очаровательную улыбку.
– Тот парень Бенедикт и его... дама, Беатриче, ваши друзья?
Уильям покраснел. Он смущенно посмотрел вокруг. "Да что я сказала-то, что ему как будто кнопку на стул подложили?" Ее собеседник явно пытался придумать подходящий ответ.
– Он говорил о пьесе, – донесся до Баффи шепот Чарльза, поднесшего ко рту салфетку, притворяясь, что промокает губы. – Шекспир. "Много шума из ничего"?
– Ооой, – беззвучно произнесла Баффи, от всей души мечтая о телесуфлере, на экране которого была бы написана остроумная реплика для прикрытия ее глупой ошибки. Или провалиться сквозь землю – тоже вариант. "О, нет, все на меня смотрят. Почему рядом никогда не бывает толпы вампиров, когда они так нужны?"
– Друзья? Ну, не совсем... вернее, да, дорогие друзья. Очень дорогие моему сердцу друзья. – Нижняя губа Уильяма слегка подрагивала, он нервно вцепился в свою салфетку, но отважно продолжил притворяться, что все в порядке вещей. – Вы заметили, что зовут их совсем как в-влюбленных из пьесы?
– Обожаю Шекспира, – произнесла Баффи с отчаянием. – У него все как в жизни.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как остальные гости возобновили прерванные беседы, и с облегчением неслышно перевела дыхание.
– Истинно так, – ни к кому не обращаясь, вставила блондинка, по-прежнему целиком сосредоточившись на еде. Баффи и Уильям не обратили на нее внимания. Между ними как будто происходил диалог без слов. Они оба понимали, что он спас ее от сильнейшего унижения. Уильям кивнул и, как ни в чем не бывало, вернулся к своей беседе с соседкой по столу и обожанию Сесили.
Баффи бросила взгляд на свой бокал и, когда появилась рука в перчатке с явным намерением долить туда вина, показала, что ей уже достаточно.
Окончание 11 главы и примечания - в комментариях
Главы 12-14 ->>
@темы: бумагомарание, Buffyverse, ФанФикция, перевод
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
понедельник, 19 января 2009
Quite Contrary
иногда незнание лучше знания. вот честно.
обнаружить, что в кабинете бегает мышь, - один из таких случаев. поначалу эта сволочь сидела в двух шагах от меня, под соседним столом. размером она чуть больше саранчи (ну, как две саранчи примерно). и мы развлекались тем, что она добегала до ножки стола, я топала, и она со всех ног драпала под системник. потом ей это надоело, видимо: на какое-то время она пропала из моего поля зрения, а потом из ящика стола, где хранят кофе и всякая такая ерунда, донеслось подозрительное похрумкивание.
а потом эта сволота наелась и решила погулять. раньше это были робкие вылазки - разведка боем. а тут, видно, подкрепленные силы придали смелости, и она заправским спринтером начала носиться по кабинету. этого моя душа уже не вынесла, и я потопала посмотреть, как там идет балансировка лопастей на одном из наших вертолетов. там Юра меня поразвлекал историями, как по нему в Индии скакали мыши, и они приманивали их на овощные котлеты, потому что на мясо те не велись, и как потом индусы попросили мышей отпустить.
в общем, послонялась там. интересно, конечно, но не лето. нос замерз так, что сейчас ощущается размером раза в два больше нормального.
сижу теперь, опасливо косясь глазами то в один угол, то в другой. мышь тоже где-то затаилась - то ли спит, то ли мечтает меня сожрать)))
на самом деле не страшно - чего их бояться-то? просто неприятно. и отчаянно не хватает моего Темского кота (он Темка и черный - т.е. получается, темный; вот я его и зову Темский кот).
обнаружить, что в кабинете бегает мышь, - один из таких случаев. поначалу эта сволочь сидела в двух шагах от меня, под соседним столом. размером она чуть больше саранчи (ну, как две саранчи примерно). и мы развлекались тем, что она добегала до ножки стола, я топала, и она со всех ног драпала под системник. потом ей это надоело, видимо: на какое-то время она пропала из моего поля зрения, а потом из ящика стола, где хранят кофе и всякая такая ерунда, донеслось подозрительное похрумкивание.
а потом эта сволота наелась и решила погулять. раньше это были робкие вылазки - разведка боем. а тут, видно, подкрепленные силы придали смелости, и она заправским спринтером начала носиться по кабинету. этого моя душа уже не вынесла, и я потопала посмотреть, как там идет балансировка лопастей на одном из наших вертолетов. там Юра меня поразвлекал историями, как по нему в Индии скакали мыши, и они приманивали их на овощные котлеты, потому что на мясо те не велись, и как потом индусы попросили мышей отпустить.
в общем, послонялась там. интересно, конечно, но не лето. нос замерз так, что сейчас ощущается размером раза в два больше нормального.
сижу теперь, опасливо косясь глазами то в один угол, то в другой. мышь тоже где-то затаилась - то ли спит, то ли мечтает меня сожрать)))
на самом деле не страшно - чего их бояться-то? просто неприятно. и отчаянно не хватает моего Темского кота (он Темка и черный - т.е. получается, темный; вот я его и зову Темский кот
).
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 18 января 2009
Quite Contrary
Данные с камеры видеонаблюдения на экране допотопном телевизоре - это нечто.
А Мина как-то довольно уверенно двигается для слепой.
Руби: Мне нужен пистолет.
Люк: Я не могу его тебе отдать.
Руби: Почему нет?
Люк: Потому что у меня он всего один.
А потом Руби начинает возмущаться на тему "мы собираемся сразиться с одним из опаснейших существ силами слепой женщины, двух подростков и одного пистолета?", и Люк отвечает "а что тебя не устраивает?" Эт когда это он стал таким крутым?
О, а в роли Грейс актриса, которая Эллу в "Hex" играла, и весьма тут напомнила ее в сериях, где Элла сумасшедшей была))) И в следующей серии актриса из "Hex". Нашествие
И, если не ошибаюсь, в роли монстра недели был еще один гость из "Пиратов", только на этот раз "мистер Гиббс".
КапсХорошо стоят. Особенно тот парень в кожаной куртке
Воспринимать серьезно их по-прежнему не получается)))
А Мина как-то довольно уверенно двигается для слепой.
Руби: Мне нужен пистолет.
Люк: Я не могу его тебе отдать.
Руби: Почему нет?
Люк: Потому что у меня он всего один.
А потом Руби начинает возмущаться на тему "мы собираемся сразиться с одним из опаснейших существ силами слепой женщины, двух подростков и одного пистолета?", и Люк отвечает "а что тебя не устраивает?" Эт когда это он стал таким крутым?
О, а в роли Грейс актриса, которая Эллу в "Hex" играла, и весьма тут напомнила ее в сериях, где Элла сумасшедшей была))) И в следующей серии актриса из "Hex". Нашествие
И, если не ошибаюсь, в роли монстра недели был еще один гость из "Пиратов", только на этот раз "мистер Гиббс".
КапсХорошо стоят. Особенно тот парень в кожаной куртке
Воспринимать серьезно их по-прежнему не получается)))
@темы: uk tv
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (2)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Quite Contrary
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Quite Contrary
Название: Былое и настоящее / Things Present – Things Past
Авторы: Estepheia, Marcee
Фанфик написан на вызов, согласно которому Баффи и еще кто-то из Скубей должны узнать о прошлом Уильяма/Спайка. Это должна была быть Б/С история с предпочтительно хорошим финалом и содержать следующие элементы:
- кабинет
- книгу в кожаном переплете
- каменного ангела
- телефонный звонок от Ангела
- кофе
- дух Истребительницы из 1880
От переводчика: поскольку с автором связаться так и не получилось, выкладываю только в дневнике; а к переводу решила вернуться, потому что не люблю незавершенные вещи и потому что хотелось немного отвлечься от технических текстов
<<- Главы 1-3
Глава 4. Погрохотать всегда готовыГлава 4. Погрохотать всегда готовы
– Что с ней, Спайк? – опускаясь рядом с лучшей подругой на колени, спросила Уиллоу.
– Откуда мне, черт возьми, знать? – защищаясь, вскинулся Спайк. – Стояла и вдруг упала.
Уиллоу взяла ее за руку.
– Баффи? Баффи? Как ты себя чувствуешь?
Было заметно, как двигаются зрачки под закрытыми веками. Баффи до сих пор лежала на руках у Спайка, сейчас сидевшего на коленях. И тут ее глаза распахнулись. Испуганные глаза. Полные ужаса.
Вдруг девушка рванулась из рук Спайка, вскочила на ноги и сжала кулаки. Подняв их повыше, она заметила, какие они непривычно тонкие, и в смущении уставилась на них. Отступила на шаг назад, поворачивая кулаки внутренней стороной к себе и разглядывая прозрачный лак на ногтях. Еще несколько шагов, и она уперлась в стол. Подняла на присутствующих взгляд, полный страха, шока и отчаяния. Но уже в следующее мгновение ее лицо застыло, и в глазах появилась решимость.
Двумя грациозными шагами преодолев расстояние, она перенесла свой вес на левую ногу, а правой ударила в грудь Спайка, посылая ошарашенного вампира в другой конец танц-пола.
– Баффи! – вскрикнула Уиллоу.
– Похоже, Спайк ее лапал, – прокомментировала Аня.
Все, кто остались на танц-поле, расступились в стороны, пропуская белокурую фурию к упавшему вампиру.
– Господи, Баффи, – произнес Спайк, поднимаясь на ноги, – какая муха тебя укусила?
Если он ждал ответа, то вместо него получил адскую боль от крученого хука слева с последовавшим мощным апперкотом, отправившим его в воздух. Он с оглушительным грохотом приземлился на барабанную установку на сцене и завозился, пытаясь выпутаться из проводов и вытащить ногу из огромного центрального барабана, но безуспешно.
– Кровавый ад, – выругался он негромко, не обращаясь ни к кому конкретно. Наконец, ему удалось освободить ногу и практически полностью избавиться от паутиной обвивших его электронных проводов.
Тара подтолкнула локтем свою подругу:
– Уиллоу, сделай что-нибудь!
Ксандер в это время подбежал к сцене. Он схватил Истребительницу за руку и попытался развернуть к себе лицом. Она повернулась… и с такой силой пихнула его, что он спиной пробороздил весь танц-пол, чудом миновав бетонную колонну.
– Эй! – возмущенно крикнула Аня и поспешила ему на помощь, моментально забыв о недавней ссоре. – Ксандер, ты сильно ушибся?
Он покачал головой, но, когда Аня помогла ему подняться, осторожно ощупал правую руку.
– Как она посмела ударить тебя! – возмутилась Аня. – И это после всех лет, что ты помогал ей!
В это время Баффи легко запрыгнула на сцену и схватила барабанную палочку, подкинув ее в воздух ногой. Она на мгновение замешкалась, изучая кожаные ботинки на каблуках, но быстро вернула себе самообладание.
Когда Спайк посмотрел на нее из-под наваленных сверху металлических тарелок и сломанных барабанов и заметил, как решительно она сжимает в руке кусок дерева, его глаза панически округлились.
– Баффи?
Она бросилась к нему. Спайк поспешил откатиться с пути Истребительницы, спрыгнул со сцены и развернулся к ней лицом. Баффи даже не остановилась, чтобы сделать ехидное замечание. Вместо этого она спрыгнула со сцены и приземлилась нос к носу со Спайком.
– Уиллоу! – поторопила Тара.
– Я думаю!
Баффи, размахнувшись, ударила, но Спайк уклонился, хотя и с трудом. Со скоростью молнии скользнул Баффи за спину и попытался схватить ее за руки, лишая возможности двигаться. Она с силой двинула ему локтем в живот, потянулась руками через плечо, схватила Спайка за лацкан плаща, наклонилась и рывком перебросила вампира через себя. Он упал на спину, но тут же поднялся и отскочил прежде, чем каблук Баффи опустился ему на лицо.
– Ладно, Истребительница, – проговорил он, по-тигриному закружив вокруг нее. – У нас были разногласия: я пытался тебя убить и все такое. Но ведь это в прошлом.
Баффи тоже медленно двинулась по кругу, готовясь отразить его атаку.
– Они как будто танцуют, – шепнула Ксандеру Аня.
– Шшш!
– Я знаю, тебе нравится, когда вокруг все рушится и падает, – продолжил тем временем Спайк. – Нужно было только попросить. – «Почему она ничего не отвечает?» – Ты нечестно застала меня врасплох, Истребительница, а все так хорошо начиналось.
В руке Баффи все еще сжимала барабанную палочку. Она сузила глаза, потемневшие от предельной сосредоточенности.
– А если ты не хотела танцевать со мной, то так бы и сказала.
«Никакого удовольствия дразнить ее, когда она не реагирует».
По-прежнему без всякого предупреждения Баффи разбежалась и сделала сальто, с нечеловеческой скоростью нацеливая свое тело на Спайка, но тот тоже умел двигаться очень быстро, и Истребительница, не сумев затормозить, по инерции врезалась в стол.
– Извини, luv.
Спайк наблюдал, как в выражение лица Истребительницы возвращается хладнокровие. «Она держит себя по-другому. И двигается иначе». В пылу драки девушка потеряла барабанную палочку, но теперь к ее услугам был весь разломанный стол. Не выпуская из вида свою цель, она наклонилась и подняла ножку стола. «Она молодец, но она не Баффи». Спайк рискнул посмотреть, чем заняты остальные. Ксандер и Аня просто наблюдали. Харрис, похоже, был ранен. Ведьмы о чем-то совещались. «Быстрее, Рыжая, – подумал Спайк. – Не знаю, сколько я смогу избегать распыления. Будь проклят этот кровавый чип!»
Истребительница снова набросилась на него. Спайк уклонился от двух ударов, блокировал третий, но четвертый таки настиг его. Он попятился. Она снова атаковала. На этот раз Спайк упал на пол и вытянул ногу, ставя ей подсечку. Игра начала его утомлять. «С настоящей Баффи было бы намного интереснее».
– Уилл? – крикнул он через плечо.
– Делаю все возможное, – откликнулась она.
Истребительница очень ловко управлялась с ножкой стола. Она взмахнула ею несколько раз для пробы, а затем закружила перед собой, приближаясь к противнику.
Спайк побежал и вновь запрыгнул на сцену. Там он схватил стойку микрофона и оторвал от нее провод. «Раз уж у нее есть оружие, мне оно лишним не будет». И тоже закружил стойкой перед собой, выпрямляясь в полный рост в свете прожектора.
Истребительница ринулась к сцене и попыталась при помощи импровизированного оружия сбить вампира с ног. Он с легкостью перепрыгнул через кол и ухмыльнулся, отмечая, что противница все больше и больше выходила из себя.
– Устала, Истребительница? – спросил он. – Мой склеп совсем рядом. Там и кровать есть. – Он подмигнул ей. – Или ты не спать предпочтешь?
«И ничего. Да что же это?»
Спайк подождал, на что девушка решится дальше. Когда она бросилась вперед, он, использовав стойку микрофона как шест, перепрыгнул через голову Истребительницы и приземлился за ее спиной.
– Может, мне покурить? Устроить тебе передышку? – поддразнил он. – Уилл? – позвал он через плечо. – Чем скорее, тем лучше.
– Мы почти готовы, Спайк. Только… задержи ее.
– Да без проблем, – он закатил глаза. «А я чем кровавых полчаса занимаюсь?»
Он услышал, как ведьмы что-то запели на непонятном языке, но особо прислушиваться ему не дала приближающаяся Истребительница. Быстро вращаемая деревянная ножка стола превратилась в ее руках в прозрачный щит. «Хмм… неплохо». И вдруг вращение прекратилось, и кол почти коснулся его груди, но Спайк блокировал удар стойкой для микрофона. Около минуты продолжалось их противостояние… хром против дерева, вампир против Истребительницы.
– Спайк, а теперь прижми ее к полу и не давай двигаться, – крикнула ему Уиллоу.
– Да, конечно, легче легкого, – буркнул он себе под нос.
Спайк мысленно приготовился к неизбежной боли. Не давая себе времени передумать, взмахнул импровизированным шестом, с его помощью обезоружил Истребительницу и, пока она провожала кол взглядом, сделал ей подсечку, лишая равновесия. Прежде, чем мозг послал нервным окончаниям сигнал о боли, Спайк навалился на девушку, коленями удерживая ее руки.
– ООООООООУУУУУУ, КРРРРОВВАВВВВЫЙ АААААД!!! – эхом разнеслось по опустевшему клубу.
Фигуры обеих ведьм были окружены оранжевым свечением, Уиллоу взмахнула рукой, и апельсинового цвета сеть, свободно пройдя сквозь Спайка, опустилась на удерживаемую им Истребительницу. Мгновение спустя девушка была полностью окутана полупрозрачной оранжевой субстанцией, похожей на пузырь. Спайк, обеими руками сжимая голову, повалился набок.
– Нужно перенести ее домой, – произнесла Уиллоу, подходя к пытающейся вырваться из своей ловушки Истребительнице.
– Что с ней такое? – спросила Аня, когда они с Ксандером приблизились.
– Вы не думаете, что это какое-то заклинание? – предположила Тара.
– Что? Заклинание ну-ка-все-вместе-Спайку-навесьте? Почему мы сами до него не додумались? – вставил Ксандер.
– Очень смешно, Харрис, – хрипло пробормотал Спайк, до сих пор боясь пошевелиться.
– Может, Баффи просто сорвала на нем злость? – спросила Аня. – В последнее время на нее столько всего свалилось. Проблемы с деньгами и дальше по списку. Если бы у меня не было денег, я бы не выдержала.
– Похоже на правду, – согласилась Тара.
Ее прервал хриплый голос.
– Ни на ком Баффи злость не срывала.
– Что ты сказал, Спайк? – переспросил Ксандер, протягивая вампиру не поврежденную руку и помогая подняться на ноги.
Спайк выпрямился, по-прежнему сжимая ладонями виски, и повторил:
– Ни на ком Баффи злость не срывала. – Он опустил взгляд на бившуюся, как птица в клетке, испуганную девушку. – Она, – кивок на Истребительницу, – не Баффи.
Глава 5. Чай вдвоем
Глава 5. Чай вдвоем
Эдвард Уиллоби смотрел на Маеву, Истребительницу, которую он поклялся защищать и обучать, и видел перед собой монстра. «Боже милосердный, что же я наделал?» Маева стояла в холле и изучала свое отражение, как будто впервые увидела зеркало. Вот только она не была Маевой. Маева, которую он знал, никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволила бы себе так вульгарно выражаться. И какое бы существо ни проникло в беззащитное тело Истребительницы, оно, без сомнения, вторглось в этот мир из ада или какого-то демонического измерения. «Какое же чудовище я освободил? И что теперь будет с бессмертной душой Маевы?»
Он попытался собраться с мыслями. Выпускать существо из дома нельзя ни под каким предлогом, нужно ухитриться запереть его где-нибудь, а затем придется обратиться за помощью в Совет. И сейчас не время беспокоиться о собственном будущем и думать, какими кислыми станут лица Наблюдателей, когда откроется правда о том, что он тайком использовал магию.
Он наблюдал за одержимой демоном девушкой, одновременно перебирая в уме заклинания и вообще все подручные средства, чтобы удержать и усмирить ее. И тут она повернулась к нему лицом. Скрестила на груди руки и тяжело уставилась на него.
– Так. Ставлю на то, что это не аховая пластика, а перемещение душ. Это ты устроил?
Она, сердито глядя на мужчину, широким жестом обвела свое тело.
«В половине из того, что она говорит, нет никакого смысла. И что у нее за акцент?» Он прекрасно понимал: существо, испепеляющее сейчас его взглядом, заключено в тело, намного более сильное, чем его, Эдварда Уиллоби. Заключено в тело Истребительницы. Не стоит словом или делом провоцировать монстра.
– Примите мои искренние извинения. В мои намерения вовсе не входило призывать Вас сюда против Вашей воли. Если Вы не против, я приложу все силы, чтобы отправить Вас назад, в ад или то измерение, откуда Вы пришли.
– Не ад, а всего лишь Адская Пасть. Саннидейл, Калифорния? Вовсе не ад, хотя я все чаще начинаю в этом сомневаться. И давайте скорее, меня там друг как раз насмелился пригласить на танец.
– Вы не демон, Вы американка! – с облегчением воскликнул он. «Это многое объясняет». Ведь известный факт: американцы – грубый и неотесанный народ. Но для Уиллоби было настоящим откровением, что в Америке женщинам спускают такие выражения и поведение. И тут его прошиб холодный пот. «Откуда она узнала, что я Наблюдатель?»
– Позвольте представиться, Эдвард Уиллоби, к Вашим услугам, – произнес он, полагаясь – как и всегда в критической ситуации – на фундамент всей цивилизации: хорошие манеры. Он отвесил ей быстрый поклон. – Как Вы правильно заметили, я Наблюдатель. Но как Вы это узнали?
– Я Баффи. Вы наверняка обо мне слышали.
– Баффи? – «Это что, имя?» Он прочистил горло. – Мне очень жаль, но Ваше имя мне не знакомо. Возможно, фамилия…
– Саммерс. Баффи Саммерс. Истребительница? – Видя его непритворное замешательство, она шумно вздохнула. – Я спасла мир от апокалипсиса всего лишь… – посчитала на пальцах, – шесть или семь раз.
– Когда это было? – быстро вставил он. «Боже мой, она привидение, дух! Я вызвал из могилы мертвую Истребительницу!»
– Ну, давайте вспоминать. Мастера я убила в 1997, в следующем году были Судья и Акатла, еще через год остановила Восхождение. А в 2001 я дралась с богиней из адского измерения.
– 1997? 2001? – прервал он. – Но это невозможно! – Он собирался добавить еще что-то, но в эту минуту открылась дверь, и в холл, шурша длинными юбками, поспешно вышла Луиза Уиллоби.
– Мне показалось, я услышала голоса… Маева! Ты очнулась. О, какое счастье! Мы уже потеряли всякую надежду. Но тебе нельзя ходить по дому в таком виде, ты простудишься. Эдвард, где ее халат и тапочки?
Она грациозно приблизилась к Баффи, ни на мгновение не прекращая улыбаться, обняла девушку, умудрившись сделать это так, что на платье не образовалось ни единой складочки, и поцеловала воздух у ее щек. Лицо Маевы – в конечном итоге, это ее лицо, пусть сейчас за ним и скрывался кто-то другой – удивленно вытянулось, но девушка не отстранилась, а лишь послала в сторону Уиллоби озадаченный взгляд.
«2001! Она сказала 2001? Боже, Боже».
– Луиза, дорогая, я как раз собирался рассказать тебе, что Маева пришла в сознание. Но не будь к ней слишком строга, она еще не вполне оправилась и немного… не в себе.
Он заметил, как опасно сузились глаза девушки, но затем она поняла, что он не желает ей вреда, и украдкой кивнула ему.
– Маева, дитя мое, возвращайся в кровать. Луиза права, тебе нужно поберечь силы.
– Я пошлю за доктором, – произнесла миссис Уиллоби. – И попрошу Мэри принести вам чай и печенье.
Уиллоби жестом пригласил девушку вернуться в «кабинет», и она с большой неохотой, но подчинилась.
– Ваш дом, ваша одежда, – она сморщила нос, – МОЯ одежда, и эти лампы и кареты с лошадьми? Все так неправильно… Где я? Нет, гораздо важнее – КОГДА я?
– Сегодня 5 июня 1880 года, – ответил Уиллоби, держа пеньюар бургундского цвета так, что девушка, даже не задумываясь, скользнула руками в рукава и завязала на талии пояс. – Вы в моем доме. Мы живем в Лондоне, неподалеку от Кенсингтона.
– Ух ты, я рожусь только через… ээ… 98, нет, погодите… сто, ээ… очень нескоро. – И она скорчила такую недостойную леди гримасу, что Уиллоби вздрогнул. – О, нет… ведь это означает, что и Джайлз еще не родился… наверное.
– Джайлз?
– Мой Наблюдатель. Замечательный человек. Нет, правда. До мозга костей англичанин, но замечательный. – Она указала рукой на заставленные книгами стеллажи. – Вы бы, наверное, нашли общий язык. Ну, просто похоже, вы одного поля ягоды.
Он усадил ее в кресло и укутал ей ноги пледом. Девушка расслабилась, радуясь тому, что не нужно больше удерживать себя в стоячем положении.
– Послушайте, Баффи Саммерс, – серьезно произнес он, – леди, которую Вы только что встретили, это миссис Уиллоби, моя жена. Ни при каких обстоятельствах не упоминайте при ней Совет или тот факт, что Вы Истребительница. И уж тем более 2001 год.
Глаза девушки удивленно округлились.
– То есть она не знает, что ты Наблюдатель? – Она покачала головой. – Мда, всех Наблюдателей как из одной пробирки выращивают. Так чем же, по ее мнению, ты весь день занимаешься? И, Боже, что она думает о твоих отношениях со МНОЙ? Фу!
Уиллоби возмущенно вскинулся.
– Я твой, то есть Маевы, официальный опекун. И учитель. На твое… ее образование выделяются деньги из частного фонда.
Оба не проронили больше ни слова. Появилась горничная с серебряным подносом. Она присела в реверансе.
– Доброе утро, мисс Маккена. Повар прислал несколько Ваших любимых пшеничных лепешек. – И, запинаясь, застенчиво прибавила: – Все просили передать, как мы рады, что Вы поправились, мисс.
– Спасибо, Мэри. Можешь идти, – отпустил ее хозяин.
Она сделала еще один реверанс и покинула комнату.
Наблюдатель разлил чай по чашкам из тонкого фарфора и передал одну Истребительнице. Она осторожно отхлебнула из нее глоток.
– Итак, Уиллоби, как мне тебя звать?
– Мистер Уиллоби.
– Хорошо, мистер Уиллоби, – произнесла она. – И когда же ты собираешься отправить меня обратно?
Глава 6. Целый новый мир
Глава 6. Целый новый мир
Усаживать спеленатую в оранжевую субстанцию двойняшку Баффи на заднее сидение машины и выводить ее оттуда было задачкой не из легких. Но, как оказалось, не самой сложной по сравнению с тем, что устроила Аня, наотрез отказываясь ехать на мотоцикле со Спайком. Она не только переживала за Ксандера в его «покалеченном состоянии», но и попросту фыркала, представляя, как потом будет ходить с «шлемо-колтуном на голове». Однако в конце концов она уступила, и все без приключений добрались до дома Саммерсов.
– Ксандер, мы должны купить себе мотоцикл! – едва переступив порог, оповестила Аня. – На нем чувствуешь себя такой… такой свободной!
Ксандер, Уиллоу и Тара уже ждали в гостиной. В машине Уиллоу изменила форму оранжевых пут, и сейчас у «Баффи» были скованы только руки и ноги. Она совершенно неподвижно сидела на диване, молча смотрела на свои руки, безвольно покоившиеся на коленях, и не поднимала взгляда.
Все приподнятое настроение Ани улетучилось.
– И? Что случилось? – спросила она.
– Мы не знаем, она не сказала ни слова, – ответила Тара.
Уиллоу опустилась на колени перед связанной девушкой.
– Баффи? – тихо позвала она. – То есть, нет, не Баффи. Ты не Баффи. – Она занервничала. Сзади к ней приблизилась Тара и успокаивающим жестом сжала плечо. Истребительницу заметно покоробило их беззастенчивое проявление близких отношений, и она заерзала. Уиллоу тем временем закончила: – Скажи нам, кто ты.
Девушка встретилась глазами с Уиллоу, но не проронила ни звука.
– Мы твои друзья. Мы все. И мы тебя не обидим, обещаю.
– Я Вам не верю, – одними губами проговорила девушка перед ней. Тара обратила внимание на то, как неестественно прямо сидит «Баффи», как затравленно оглядывает комнату, как будто никогда не видела таких домов раньше, и ей захотелось успокоить и подбодрить ее, но она тут же усомнилась, что выражение «все будет хорошо» не обернется в скором времени ложью. Тара перевела взгляд на скованные оранжевыми тисками руки девушки, лежащие на коленях: она так сильно сжимала пальцы, что побелели суставы.
– Что? Нет. Нет, это правда, – Уиллоу помедлила, не зная, что еще сказать. – Зачем нам лгать тебе?
– Вам не ввести меня в заблуждение, – прошептала девушка. – Я знаю, что Вы лукавите и защищаете демона.
– Что? – обескураженно переспросила Уиллоу. – Нет, нет, мы не защищаем никакого демона. Мы их не защищаем, мы с ними сражаемся.
– Со злыми, а не с безвредными, – вставила Аня. – Мы несколько раз спасли мир, – добавила она гордо.
Уиллоу продолжила:
– Мы, э, мы помогаем людям.
Связанная девушка вновь понурилась.
Уиллоу поднялась на ноги и обернулась к друзьям, безмолвно моля о поддержке.
– Ну что, выпытали у нее, кто она такая? – спросил Спайк, распахивая входную дверь и щелчком отбрасывая сигарету.
Едва услышав его голос, девушка на диване вздрогнула и с еще большей, чем прежде, силой начала сражаться со своими путами. Ее глаза превратились в две узкие щелочки, ладони она прижала к бедрам, мускулы напряглись до предела (хотя, казалось, дальше уже некуда), вся она была как натянутая тетива. Она с таким напряжением следила за каждым движением Спайка, что можно было подумать, весь мир перестал существовать.
– Нет, она не говорит, – ответила Уиллоу. – Все повторяет, что мы защищаем какого-то демона. – Она рассмеялась. – Чудачка.
– Да что ты говоришь, – с сарказмом произнес Спайк.
– А что? – Уиллоу покоробила прозвучавшая в голосе вампира издевка.
– Уилл, ты не заболела тугодумием? Она говорит, что вы защищаете МЕНЯ.
Глаза Уиллоу вдруг стали круглыми-круглыми. Как она сама не догадалась!
– О! – воскликнула она. – Но погоди! Как она узнала? Ну, как поняла, что ты вампир?
– Потому что она Истребительница, – объяснил Спайк.
– Кто Истребительница? – донесся с верхней ступеньки лестницы голос с британским акцентом.
– Джайлз! – выпалила Уиллоу.
– В свое время я убил пару-тройку вампиров, но все же не осмелился бы из-за этого называть себя Истребительницей, – ответил он, спускаясь вниз и вытирая влажные волосы пушистым белым полотенцем.
– Нет, мм, я хотела сказать… – запинаясь, промямлила Уиллоу.
– Боже мой! Баффи! – вскрикнул Джайлз, заметив ту связанной на диване. Он выронил полотенце и бросился в гостиную.
– Нет, Джайлз, она, э… она не Баффи, – предостерегла Уиллоу, когда Джайлз хотел взять связанную девушку за руку.
Девушка отпрянула от него, но ее взгляд был прикован к блондинистому вампиру, стоявшему в нескольких шагах, прислонившись к стене, и с безразличным видом следившему за развитием событий.
– Что? Что произошло? – недоверчиво спросил Джайлз.
– Мы сами толком не знаем, – ответила Тара.
– Она упала в обморок в «Бронзе», а когда очнулась, то напала на Спайка, – добавила Уиллоу.
– Да, мы понадеялись, что она, наконец, пришла в себя, – решил пошутить Ксандер.
– Ха-ха-ха, – хмуро пробормотал Спайк.
– И она покалечила Ксандера! – вклинилась Аня, обвиняющее сверкая глазами на сидящую на диване девушку.
– Она Истребительница, – произнес Спайк. – И неплохо обучена. Но она совершенно точно не Баффи.
Джайлз подтащил кресло с противоположного конца комнаты к дивану и сел лицом к лицу с «Баффи».
– Ты Истребительница? – спросил он ее.
Она обратила все свое внимание на него.
– Да.
– Как тебя зовут?
– Маева Маккена.
– Невероятно, – прошептал Джайлз. – Ты можешь рассказать, что случилось? Как ты попала сюда?
Девушка покачала головой.
– Меня зовут Джайлз, – представился он ей. – И ты сейчас находишься в теле моей Истребительницы, Баффи Саммерс.
– Вы Наблюдатель? – удивленно спросила Маева. Эти слова она произнесла чуть громче, и поэтому Ксандер их хорошо расслышал.
– Ух ты, она лопочет совсем как Джайлз! – воскликнул он. – Наверное, она из Англии.
– Печенье для Харриса – в студию, – проворчал Спайк.
– Да, я Наблюдатель Баффи, – тем временем ответил Джайлз.
Девушка заметно расслабилась.
– Но т-тогда почему ОН здесь? – она с беспокойством стрельнула глазами в сторону Спайка.
Джайлз проследил за ее взглядом.
– Он, э… он друг.
Девушка медленно кивнула. Ее учили без лишних вопросов принимать то, что ей говорят Наблюдатели, но все же для себя она решила быть настороже.
– Уиллоу, развяжи ее, – потребовал Джайлз.
Уиллоу прикрыла глаза, пробормотала несколько слов на латыни, и оранжевые путы испарились.
– Она ведьма? – не то с благоговением, не то со страхом спросила Маева.
– Да, – ответил Джайлз. Он поднялся на ноги. – Уверен, у тебя много вопросов, Маева, как и у меня. – Он обернулся к остальным. – Нужно, чтобы она почувствовала себя комфортно. Тогда мы сможем узнать, кто она и как очутилась... здесь.
Через мгновение дом напоминал пчелиный улей: кто-то побежал на кухню за едой, кто-то – за напитками, кто-то – за стульями из столовой. Маева воспользовалась передышкой, чтобы изучить надетые на ней красные кожаные штаны. Тара заметила, как Истребительница осторожно приблизила лицо к коленям, большим и указательным пальцами пробуя на ощупь материю. Маева подняла голову и, встретившись взглядом с Тарой, поняла, что та наблюдала за ней.
– Я никогда еще не видела такой одежды, – робко улыбнулась она. – Я... я никогда не носила брюк. – Она поднялась с дивана.
Тара ободряюще улыбнулась ей.
– Никуда не уходи, Маева. Я сейчас.
Тара на пару мгновений покинула гостиную, а потом вернулась с большим зеркалом, которое сняла со стены в коридоре. Она села в кресло напротив Маевы.
– Маева, познакомься с Баффи Саммерс, – сказала она.
Маева неуверенно дотронулась до своего отражения, а затем поднесла руку к лицу. Прикоснулась к распущенным светлым волосам и склонила голову к плечу.
– Здравствуй, Баффи, – завороженно глядя на отражение, произнесла она. А затем перевела вопросительный взгляд на Тару. – А Баффи была... куртизанкой?
От души рассмеявшись, Тара покачала головой.
– Нет. Конечно, нет.
В гостиную вернулась Уиллоу, в руках она несла кружку с чаем и тарелку с кексами "Твинки".
– Подумала, вдруг ты есть хочешь, – смущенно пояснила она.
Но Маева не пошевелилась, и тогда Уиллоу поставила тарелку и кружку на столик рядом с Истребительницей. К этому времени все снова собрались в гостиной и рассаживались кто куда. В руках Джайлза были блокнот и карандаш, Наблюдатель занял кресло.
Уиллоу нагнулась к нему и прошептала:
– Может, стоит позвонить Дон и все ей рассказать?
– Нет, подождем, когда она вернется от Дженис, – ответил он и все свое внимание обратил на девушку, сидевшую на диване и терпеливо ожидавшую его вопросов. – Итак, приступим. Очень важно выяснить, кто ты, откуда и почему ты здесь.
– А пока ты так пытливо этим интересуешься, Руперт, – добавил Спайк, – ты мог бы озадачиться и еще одним вопросом... где, черт побери, сейчас находится Баффи?
Глава 7. Главное, чтобы кол был с собой
Глава 7. Главное, чтобы кол был с собой
– Как я вижу, друг мой, твои лечебные травы подействовали, – растягивая слова, произнес Горацио Бейтли, пристально разглядывая рыжеволосую Истребительницу, сидевшую напротив него. Ее щеки еще хранили нездоровую бледность, но горящий в глазах вызов ему совсем не нравился. Она держалась немногословно, а он-то совсем уже настроился на обычные для переживших Cruciamentum Истребительниц крики и обвинения. Приготовился встретить нежелание сражаться во имя посланного ей свыше священного долга, а также истерию и даже слезы. Но его ждало только слегка нахмуренное и непривычно сосредоточенное лицо Истребительницы.
Пожалуй, лучше было бы, если бы она вовсе не просыпалась.
– Травы и Шарлотта Бронте, – ответил Уиллоби. – Я каждый день читал ей "Джейн Эйр".
– Всегда знал, что с английской литературой не сравнится ничто в мире, но даже не подозревал, что Шарлотта Бронте НАСТОЛЬКО талантлива, – попытался разрядить ситуацию Хартфорд и подмигнул Маеве. – Как Вы себя чувствуете, дитя мое? У Вас остались какие-то воспоминания о последних четырех месяцах?
– Я чувствую себя прекрасно, спасибо за заботу, – ответила Баффи, усиленно подражая тем сдержанным, всем в оборочках и рюшечках девицам из старых фильмов о Шерлоке Холмсе. Эпоха ведь примерно та же? Викторианская, кажется. Да и не очень-то поерничаешь, когда корсет настолько сжимает ребра, что думать можно только о том, как бы не задохнуться. Длительное общение с Джайлзом сейчас тоже оказалось на руку в попытках скрыть свой акцент.
Она поймала на себе одобрительный взгляд Уиллоби.
– Из тех четырех месяцев, проведенных в коме, я ничего не помню.
– Тогда что последнее ты ПОМНИШЬ? – спросил директор Бейтли.
– Вы хотите знать, помню ли я, что, следуя указке Совета, мой Наблюдатель солгал мне и опоил чем-то, из-за чего я не смогла пользоваться своими силами, когда на меня напал вампир? Помню ли, что Совет, который, предположительно, должен меня защищать, подверг меня опасности из прихоти проверить мою "находчивость"? Еще бы!
Она заметила, как при ее словах вздрогнул и тут же поник плечами Уиллоби, но не смогла заставить себя промолчать. Рука непроизвольно коснулась шрама на шее, напоминающего об укусе, следы от которого хранило ее собственное тело.
– Не Вам ставить под сомнение методы Совета, мисс Маккена, – вежливо, но твердо указал Хартфорд. – Вы наш инструмент, наше оружие против сил тьмы. Не более, но и не менее. Наш долг – заточить это оружие, как верный боевой клинок, а ежели окажется оно хрупким – найти новое, которое не сломается. Дитя мое, простите, если мои слова кажутся Вам жестокими, но так заведено. Эти правила древнее и значительнее нас с вами.
– Но не древнее Истребительницы. Первая Истребительница появилась задолго до шприцов, удобно припрятанных в кармане твидового костюма, – не в силах сдержать себя, выпалила Баффи. Она устала быть марионеткой, за веревочки которой дергают то люди, то высшие силы, а самоуверенность наблюдателей стала последней каплей. Но тут же усомнилась, стала ли бы настоящая Маева давать отпор своим обидчикам.
– Без Истребительницы, которую нужно тренировать, и за которой нужно наблюдать, вы бы остались без работы, – продолжила она, только сейчас вспомнив, что Уиллоби просил ее избегать "цветастых метафор". – Потому что я уверена на все сто, что сами вы не стали бы рисковать своими за... э... тылками и патрулировать кладбища.
"Кажется, получилось все-таки цветасто", – мелькнула беспокойная мысль, когда на Баффи уставились три пары глаз, каждое размером с блюдце. Она постаралась изобразить на лице раскаяние, но получилось плохо.
– Слишком горькие слова для столь юной и неопытной девушки, – наконец, тоном журящего дядюшки отозвался Хартфорд. – Поверьте, все мы поклялись помогать Вам нести свой крест. Вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь.
Баффи поняла, что предпочитает прямолинейного, не изображающего из себя добряка Бейтли.
– Хромоту мистер Хартфорд заработал в полевых условиях, назовем это так, но, думаю, Маева, ты понимаешь, о чем я, – произнес Бейтли, с рассеянным видом опуская чашку с чаем на блюдце. – Эдвард, могу ли я попросить для себя бренди?
Уиллоби позвонил в колокольчик, вызывая дворецкого.
Когда подали спиртное – присутствующей девушке его даже не предложили, – Бейтли покинул занимаемое до того кожаное кресло и подошел к Истребительнице.
– Что сказал врач? – спросил он, не сводя с нее пристального взгляда.
– Его удивило ее выздоровление. Он даже назвал его чудом. Также он подтвердил, что тело и разум у нее совершенно здоровы. Кроме нескольких провалов в памяти, которые со временем восстановятся, она – я цитирую – "совсем как новенькая", – ответил Уиллоби.
Баффи смело встретила взгляд Бейтли.
– Ты готова исполнять свой долг, Маева? – чуть грубо спросил он.
– Думала, что Вы уже никогда не спросите, – произнесла Баффи и вытащила из-за отворота ботинка осиновый кол, который тут же крутанула в руке. Присутствующие мужчины ошарашенно уставились на нее, потрясенные видом двух колов, привязанных к бедрам и мелькнувших, когда она задирала юбку.
Первым, рассмеявшись, пришел в себя Бейтли:
– Твой энтузиазм похвален, Маева.
– Но сначала нужно испытать ее. Нельзя отпускать ее в ночь, не удостоверившись, что она на самом деле готова, – запротестовал Хартфорд, старательно отводя взгляд от ее ног.
Уиллоби тоже, казалось, был против и собирался это озвучить, но Бейтли взмахом руки отмел все возражения.
– Времени нет. Каждую ночь нашего промедления гибнут невинные люди. Элементарная математика, Хартфорд. Если она говорит, что готова – что ж, значит, готова. Если ты хочешь ее испытать, делай это сейчас. Уверен, Маева с готовностью ответит на все твои выпады.
"Ну-ну, а если я не готова, вы получите себе прекрасную новенькую Истребительницу, – отметила про себя Баффи, – которая будет как мягкая глина у вас в руках. Зря на это рассчитываете".
Баффи поднялась на ноги. Колени слегка подкашивались, но прежние тренировки укрепили слабые сейчас мускулы и сухожилия, и вскоре они станут совсем как у обычных людей. А плотная пища и здоровый сон окончательно приведут ее в форму. Внутренне она была так собранна и готова встретиться лицом к лицу с опасностью, как никогда раньше.
– Хватит с меня испытаний, – просто сказала она. – Скажите, что от меня требуется.
Истреблять вампиров в Лондоне или Саннидейле – какая, в сущности, разница? Единственное, она надеялась, что Уиллоби вскоре найдет способ обратить результаты своего заклинания. А до той поры можно и поучаствовать в представлении. И – чем черт не шутит – побороться за права женщин. Сказывались многократные просмотры всех трех фильмов "Назад, в будущее": в голову Баффи закрадывалась мысль, что именно за этим она сюда и попала. "Я человек действия, не теоретик. Укажите, кого следует истребить, и вам не найти туриста счастливее. Хотя "счастливее" не совсем то слово, – поправила она саму себя, – но так я хотя бы буду знать, что мне делать. Истребить? Легче легкого. Жить – вот где начинаются проблемы".
Директор Хартфорд, соглашаясь, кивнул. Бейтли налил себе еще одну порцию бренди и вновь занял кресло. Затем открыл кожаный портфель и достал оттуда несколько листов бумаги, на которых было что-то нарисовано.
– Согласно моим источникам, один из самых свирепых вампиров современности, сопровождаемый двумя своими невестами, промышляет сейчас на улицах Лондона, выбирая в жертвы бездомных и беспомощных. Обычно он предпочитает избегать те города, которые находятся под защитой Истребительницы. Полагаю, его появление здесь объясняется распространившимися слухами о недуге Маевы. Новости о твоем выздоровлении еще не должны были его достичь, поэтому внезапное нападение станет для него неприятным сюрпризом. Пора кому-то вбить кол в сердце печально известному Ангелусу.
Главы 8-11 ->>
Авторы: Estepheia, Marcee
Фанфик написан на вызов, согласно которому Баффи и еще кто-то из Скубей должны узнать о прошлом Уильяма/Спайка. Это должна была быть Б/С история с предпочтительно хорошим финалом и содержать следующие элементы:
- кабинет
- книгу в кожаном переплете
- каменного ангела
- телефонный звонок от Ангела
- кофе
- дух Истребительницы из 1880
От переводчика: поскольку с автором связаться так и не получилось, выкладываю только в дневнике; а к переводу решила вернуться, потому что не люблю незавершенные вещи и потому что хотелось немного отвлечься от технических текстов
<<- Главы 1-3
Глава 4. Погрохотать всегда готовыГлава 4. Погрохотать всегда готовы
– Что с ней, Спайк? – опускаясь рядом с лучшей подругой на колени, спросила Уиллоу.
– Откуда мне, черт возьми, знать? – защищаясь, вскинулся Спайк. – Стояла и вдруг упала.
Уиллоу взяла ее за руку.
– Баффи? Баффи? Как ты себя чувствуешь?
Было заметно, как двигаются зрачки под закрытыми веками. Баффи до сих пор лежала на руках у Спайка, сейчас сидевшего на коленях. И тут ее глаза распахнулись. Испуганные глаза. Полные ужаса.
Вдруг девушка рванулась из рук Спайка, вскочила на ноги и сжала кулаки. Подняв их повыше, она заметила, какие они непривычно тонкие, и в смущении уставилась на них. Отступила на шаг назад, поворачивая кулаки внутренней стороной к себе и разглядывая прозрачный лак на ногтях. Еще несколько шагов, и она уперлась в стол. Подняла на присутствующих взгляд, полный страха, шока и отчаяния. Но уже в следующее мгновение ее лицо застыло, и в глазах появилась решимость.
Двумя грациозными шагами преодолев расстояние, она перенесла свой вес на левую ногу, а правой ударила в грудь Спайка, посылая ошарашенного вампира в другой конец танц-пола.
– Баффи! – вскрикнула Уиллоу.
– Похоже, Спайк ее лапал, – прокомментировала Аня.
Все, кто остались на танц-поле, расступились в стороны, пропуская белокурую фурию к упавшему вампиру.
– Господи, Баффи, – произнес Спайк, поднимаясь на ноги, – какая муха тебя укусила?
Если он ждал ответа, то вместо него получил адскую боль от крученого хука слева с последовавшим мощным апперкотом, отправившим его в воздух. Он с оглушительным грохотом приземлился на барабанную установку на сцене и завозился, пытаясь выпутаться из проводов и вытащить ногу из огромного центрального барабана, но безуспешно.
– Кровавый ад, – выругался он негромко, не обращаясь ни к кому конкретно. Наконец, ему удалось освободить ногу и практически полностью избавиться от паутиной обвивших его электронных проводов.
Тара подтолкнула локтем свою подругу:
– Уиллоу, сделай что-нибудь!
Ксандер в это время подбежал к сцене. Он схватил Истребительницу за руку и попытался развернуть к себе лицом. Она повернулась… и с такой силой пихнула его, что он спиной пробороздил весь танц-пол, чудом миновав бетонную колонну.
– Эй! – возмущенно крикнула Аня и поспешила ему на помощь, моментально забыв о недавней ссоре. – Ксандер, ты сильно ушибся?
Он покачал головой, но, когда Аня помогла ему подняться, осторожно ощупал правую руку.
– Как она посмела ударить тебя! – возмутилась Аня. – И это после всех лет, что ты помогал ей!
В это время Баффи легко запрыгнула на сцену и схватила барабанную палочку, подкинув ее в воздух ногой. Она на мгновение замешкалась, изучая кожаные ботинки на каблуках, но быстро вернула себе самообладание.
Когда Спайк посмотрел на нее из-под наваленных сверху металлических тарелок и сломанных барабанов и заметил, как решительно она сжимает в руке кусок дерева, его глаза панически округлились.
– Баффи?
Она бросилась к нему. Спайк поспешил откатиться с пути Истребительницы, спрыгнул со сцены и развернулся к ней лицом. Баффи даже не остановилась, чтобы сделать ехидное замечание. Вместо этого она спрыгнула со сцены и приземлилась нос к носу со Спайком.
– Уиллоу! – поторопила Тара.
– Я думаю!
Баффи, размахнувшись, ударила, но Спайк уклонился, хотя и с трудом. Со скоростью молнии скользнул Баффи за спину и попытался схватить ее за руки, лишая возможности двигаться. Она с силой двинула ему локтем в живот, потянулась руками через плечо, схватила Спайка за лацкан плаща, наклонилась и рывком перебросила вампира через себя. Он упал на спину, но тут же поднялся и отскочил прежде, чем каблук Баффи опустился ему на лицо.
– Ладно, Истребительница, – проговорил он, по-тигриному закружив вокруг нее. – У нас были разногласия: я пытался тебя убить и все такое. Но ведь это в прошлом.
Баффи тоже медленно двинулась по кругу, готовясь отразить его атаку.
– Они как будто танцуют, – шепнула Ксандеру Аня.
– Шшш!
– Я знаю, тебе нравится, когда вокруг все рушится и падает, – продолжил тем временем Спайк. – Нужно было только попросить. – «Почему она ничего не отвечает?» – Ты нечестно застала меня врасплох, Истребительница, а все так хорошо начиналось.
В руке Баффи все еще сжимала барабанную палочку. Она сузила глаза, потемневшие от предельной сосредоточенности.
– А если ты не хотела танцевать со мной, то так бы и сказала.
«Никакого удовольствия дразнить ее, когда она не реагирует».
По-прежнему без всякого предупреждения Баффи разбежалась и сделала сальто, с нечеловеческой скоростью нацеливая свое тело на Спайка, но тот тоже умел двигаться очень быстро, и Истребительница, не сумев затормозить, по инерции врезалась в стол.
– Извини, luv.
Спайк наблюдал, как в выражение лица Истребительницы возвращается хладнокровие. «Она держит себя по-другому. И двигается иначе». В пылу драки девушка потеряла барабанную палочку, но теперь к ее услугам был весь разломанный стол. Не выпуская из вида свою цель, она наклонилась и подняла ножку стола. «Она молодец, но она не Баффи». Спайк рискнул посмотреть, чем заняты остальные. Ксандер и Аня просто наблюдали. Харрис, похоже, был ранен. Ведьмы о чем-то совещались. «Быстрее, Рыжая, – подумал Спайк. – Не знаю, сколько я смогу избегать распыления. Будь проклят этот кровавый чип!»
Истребительница снова набросилась на него. Спайк уклонился от двух ударов, блокировал третий, но четвертый таки настиг его. Он попятился. Она снова атаковала. На этот раз Спайк упал на пол и вытянул ногу, ставя ей подсечку. Игра начала его утомлять. «С настоящей Баффи было бы намного интереснее».
– Уилл? – крикнул он через плечо.
– Делаю все возможное, – откликнулась она.
Истребительница очень ловко управлялась с ножкой стола. Она взмахнула ею несколько раз для пробы, а затем закружила перед собой, приближаясь к противнику.
Спайк побежал и вновь запрыгнул на сцену. Там он схватил стойку микрофона и оторвал от нее провод. «Раз уж у нее есть оружие, мне оно лишним не будет». И тоже закружил стойкой перед собой, выпрямляясь в полный рост в свете прожектора.
Истребительница ринулась к сцене и попыталась при помощи импровизированного оружия сбить вампира с ног. Он с легкостью перепрыгнул через кол и ухмыльнулся, отмечая, что противница все больше и больше выходила из себя.
– Устала, Истребительница? – спросил он. – Мой склеп совсем рядом. Там и кровать есть. – Он подмигнул ей. – Или ты не спать предпочтешь?
«И ничего. Да что же это?»
Спайк подождал, на что девушка решится дальше. Когда она бросилась вперед, он, использовав стойку микрофона как шест, перепрыгнул через голову Истребительницы и приземлился за ее спиной.
– Может, мне покурить? Устроить тебе передышку? – поддразнил он. – Уилл? – позвал он через плечо. – Чем скорее, тем лучше.
– Мы почти готовы, Спайк. Только… задержи ее.
– Да без проблем, – он закатил глаза. «А я чем кровавых полчаса занимаюсь?»
Он услышал, как ведьмы что-то запели на непонятном языке, но особо прислушиваться ему не дала приближающаяся Истребительница. Быстро вращаемая деревянная ножка стола превратилась в ее руках в прозрачный щит. «Хмм… неплохо». И вдруг вращение прекратилось, и кол почти коснулся его груди, но Спайк блокировал удар стойкой для микрофона. Около минуты продолжалось их противостояние… хром против дерева, вампир против Истребительницы.
– Спайк, а теперь прижми ее к полу и не давай двигаться, – крикнула ему Уиллоу.
– Да, конечно, легче легкого, – буркнул он себе под нос.
Спайк мысленно приготовился к неизбежной боли. Не давая себе времени передумать, взмахнул импровизированным шестом, с его помощью обезоружил Истребительницу и, пока она провожала кол взглядом, сделал ей подсечку, лишая равновесия. Прежде, чем мозг послал нервным окончаниям сигнал о боли, Спайк навалился на девушку, коленями удерживая ее руки.
– ООООООООУУУУУУ, КРРРРОВВАВВВВЫЙ АААААД!!! – эхом разнеслось по опустевшему клубу.
Фигуры обеих ведьм были окружены оранжевым свечением, Уиллоу взмахнула рукой, и апельсинового цвета сеть, свободно пройдя сквозь Спайка, опустилась на удерживаемую им Истребительницу. Мгновение спустя девушка была полностью окутана полупрозрачной оранжевой субстанцией, похожей на пузырь. Спайк, обеими руками сжимая голову, повалился набок.
– Нужно перенести ее домой, – произнесла Уиллоу, подходя к пытающейся вырваться из своей ловушки Истребительнице.
– Что с ней такое? – спросила Аня, когда они с Ксандером приблизились.
– Вы не думаете, что это какое-то заклинание? – предположила Тара.
– Что? Заклинание ну-ка-все-вместе-Спайку-навесьте? Почему мы сами до него не додумались? – вставил Ксандер.
– Очень смешно, Харрис, – хрипло пробормотал Спайк, до сих пор боясь пошевелиться.
– Может, Баффи просто сорвала на нем злость? – спросила Аня. – В последнее время на нее столько всего свалилось. Проблемы с деньгами и дальше по списку. Если бы у меня не было денег, я бы не выдержала.
– Похоже на правду, – согласилась Тара.
Ее прервал хриплый голос.
– Ни на ком Баффи злость не срывала.
– Что ты сказал, Спайк? – переспросил Ксандер, протягивая вампиру не поврежденную руку и помогая подняться на ноги.
Спайк выпрямился, по-прежнему сжимая ладонями виски, и повторил:
– Ни на ком Баффи злость не срывала. – Он опустил взгляд на бившуюся, как птица в клетке, испуганную девушку. – Она, – кивок на Истребительницу, – не Баффи.
Глава 5. Чай вдвоем
Глава 5. Чай вдвоем
Эдвард Уиллоби смотрел на Маеву, Истребительницу, которую он поклялся защищать и обучать, и видел перед собой монстра. «Боже милосердный, что же я наделал?» Маева стояла в холле и изучала свое отражение, как будто впервые увидела зеркало. Вот только она не была Маевой. Маева, которую он знал, никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволила бы себе так вульгарно выражаться. И какое бы существо ни проникло в беззащитное тело Истребительницы, оно, без сомнения, вторглось в этот мир из ада или какого-то демонического измерения. «Какое же чудовище я освободил? И что теперь будет с бессмертной душой Маевы?»
Он попытался собраться с мыслями. Выпускать существо из дома нельзя ни под каким предлогом, нужно ухитриться запереть его где-нибудь, а затем придется обратиться за помощью в Совет. И сейчас не время беспокоиться о собственном будущем и думать, какими кислыми станут лица Наблюдателей, когда откроется правда о том, что он тайком использовал магию.
Он наблюдал за одержимой демоном девушкой, одновременно перебирая в уме заклинания и вообще все подручные средства, чтобы удержать и усмирить ее. И тут она повернулась к нему лицом. Скрестила на груди руки и тяжело уставилась на него.
– Так. Ставлю на то, что это не аховая пластика, а перемещение душ. Это ты устроил?
Она, сердито глядя на мужчину, широким жестом обвела свое тело.
«В половине из того, что она говорит, нет никакого смысла. И что у нее за акцент?» Он прекрасно понимал: существо, испепеляющее сейчас его взглядом, заключено в тело, намного более сильное, чем его, Эдварда Уиллоби. Заключено в тело Истребительницы. Не стоит словом или делом провоцировать монстра.
– Примите мои искренние извинения. В мои намерения вовсе не входило призывать Вас сюда против Вашей воли. Если Вы не против, я приложу все силы, чтобы отправить Вас назад, в ад или то измерение, откуда Вы пришли.
– Не ад, а всего лишь Адская Пасть. Саннидейл, Калифорния? Вовсе не ад, хотя я все чаще начинаю в этом сомневаться. И давайте скорее, меня там друг как раз насмелился пригласить на танец.
– Вы не демон, Вы американка! – с облегчением воскликнул он. «Это многое объясняет». Ведь известный факт: американцы – грубый и неотесанный народ. Но для Уиллоби было настоящим откровением, что в Америке женщинам спускают такие выражения и поведение. И тут его прошиб холодный пот. «Откуда она узнала, что я Наблюдатель?»
– Позвольте представиться, Эдвард Уиллоби, к Вашим услугам, – произнес он, полагаясь – как и всегда в критической ситуации – на фундамент всей цивилизации: хорошие манеры. Он отвесил ей быстрый поклон. – Как Вы правильно заметили, я Наблюдатель. Но как Вы это узнали?
– Я Баффи. Вы наверняка обо мне слышали.
– Баффи? – «Это что, имя?» Он прочистил горло. – Мне очень жаль, но Ваше имя мне не знакомо. Возможно, фамилия…
– Саммерс. Баффи Саммерс. Истребительница? – Видя его непритворное замешательство, она шумно вздохнула. – Я спасла мир от апокалипсиса всего лишь… – посчитала на пальцах, – шесть или семь раз.
– Когда это было? – быстро вставил он. «Боже мой, она привидение, дух! Я вызвал из могилы мертвую Истребительницу!»
– Ну, давайте вспоминать. Мастера я убила в 1997, в следующем году были Судья и Акатла, еще через год остановила Восхождение. А в 2001 я дралась с богиней из адского измерения.
– 1997? 2001? – прервал он. – Но это невозможно! – Он собирался добавить еще что-то, но в эту минуту открылась дверь, и в холл, шурша длинными юбками, поспешно вышла Луиза Уиллоби.
– Мне показалось, я услышала голоса… Маева! Ты очнулась. О, какое счастье! Мы уже потеряли всякую надежду. Но тебе нельзя ходить по дому в таком виде, ты простудишься. Эдвард, где ее халат и тапочки?
Она грациозно приблизилась к Баффи, ни на мгновение не прекращая улыбаться, обняла девушку, умудрившись сделать это так, что на платье не образовалось ни единой складочки, и поцеловала воздух у ее щек. Лицо Маевы – в конечном итоге, это ее лицо, пусть сейчас за ним и скрывался кто-то другой – удивленно вытянулось, но девушка не отстранилась, а лишь послала в сторону Уиллоби озадаченный взгляд.
«2001! Она сказала 2001? Боже, Боже».
– Луиза, дорогая, я как раз собирался рассказать тебе, что Маева пришла в сознание. Но не будь к ней слишком строга, она еще не вполне оправилась и немного… не в себе.
Он заметил, как опасно сузились глаза девушки, но затем она поняла, что он не желает ей вреда, и украдкой кивнула ему.
– Маева, дитя мое, возвращайся в кровать. Луиза права, тебе нужно поберечь силы.
– Я пошлю за доктором, – произнесла миссис Уиллоби. – И попрошу Мэри принести вам чай и печенье.
Уиллоби жестом пригласил девушку вернуться в «кабинет», и она с большой неохотой, но подчинилась.
– Ваш дом, ваша одежда, – она сморщила нос, – МОЯ одежда, и эти лампы и кареты с лошадьми? Все так неправильно… Где я? Нет, гораздо важнее – КОГДА я?
– Сегодня 5 июня 1880 года, – ответил Уиллоби, держа пеньюар бургундского цвета так, что девушка, даже не задумываясь, скользнула руками в рукава и завязала на талии пояс. – Вы в моем доме. Мы живем в Лондоне, неподалеку от Кенсингтона.
– Ух ты, я рожусь только через… ээ… 98, нет, погодите… сто, ээ… очень нескоро. – И она скорчила такую недостойную леди гримасу, что Уиллоби вздрогнул. – О, нет… ведь это означает, что и Джайлз еще не родился… наверное.
– Джайлз?
– Мой Наблюдатель. Замечательный человек. Нет, правда. До мозга костей англичанин, но замечательный. – Она указала рукой на заставленные книгами стеллажи. – Вы бы, наверное, нашли общий язык. Ну, просто похоже, вы одного поля ягоды.
Он усадил ее в кресло и укутал ей ноги пледом. Девушка расслабилась, радуясь тому, что не нужно больше удерживать себя в стоячем положении.
– Послушайте, Баффи Саммерс, – серьезно произнес он, – леди, которую Вы только что встретили, это миссис Уиллоби, моя жена. Ни при каких обстоятельствах не упоминайте при ней Совет или тот факт, что Вы Истребительница. И уж тем более 2001 год.
Глаза девушки удивленно округлились.
– То есть она не знает, что ты Наблюдатель? – Она покачала головой. – Мда, всех Наблюдателей как из одной пробирки выращивают. Так чем же, по ее мнению, ты весь день занимаешься? И, Боже, что она думает о твоих отношениях со МНОЙ? Фу!
Уиллоби возмущенно вскинулся.
– Я твой, то есть Маевы, официальный опекун. И учитель. На твое… ее образование выделяются деньги из частного фонда.
Оба не проронили больше ни слова. Появилась горничная с серебряным подносом. Она присела в реверансе.
– Доброе утро, мисс Маккена. Повар прислал несколько Ваших любимых пшеничных лепешек. – И, запинаясь, застенчиво прибавила: – Все просили передать, как мы рады, что Вы поправились, мисс.
– Спасибо, Мэри. Можешь идти, – отпустил ее хозяин.
Она сделала еще один реверанс и покинула комнату.
Наблюдатель разлил чай по чашкам из тонкого фарфора и передал одну Истребительнице. Она осторожно отхлебнула из нее глоток.
– Итак, Уиллоби, как мне тебя звать?
– Мистер Уиллоби.
– Хорошо, мистер Уиллоби, – произнесла она. – И когда же ты собираешься отправить меня обратно?
Глава 6. Целый новый мир
Глава 6. Целый новый мир
Усаживать спеленатую в оранжевую субстанцию двойняшку Баффи на заднее сидение машины и выводить ее оттуда было задачкой не из легких. Но, как оказалось, не самой сложной по сравнению с тем, что устроила Аня, наотрез отказываясь ехать на мотоцикле со Спайком. Она не только переживала за Ксандера в его «покалеченном состоянии», но и попросту фыркала, представляя, как потом будет ходить с «шлемо-колтуном на голове». Однако в конце концов она уступила, и все без приключений добрались до дома Саммерсов.
– Ксандер, мы должны купить себе мотоцикл! – едва переступив порог, оповестила Аня. – На нем чувствуешь себя такой… такой свободной!
Ксандер, Уиллоу и Тара уже ждали в гостиной. В машине Уиллоу изменила форму оранжевых пут, и сейчас у «Баффи» были скованы только руки и ноги. Она совершенно неподвижно сидела на диване, молча смотрела на свои руки, безвольно покоившиеся на коленях, и не поднимала взгляда.
Все приподнятое настроение Ани улетучилось.
– И? Что случилось? – спросила она.
– Мы не знаем, она не сказала ни слова, – ответила Тара.
Уиллоу опустилась на колени перед связанной девушкой.
– Баффи? – тихо позвала она. – То есть, нет, не Баффи. Ты не Баффи. – Она занервничала. Сзади к ней приблизилась Тара и успокаивающим жестом сжала плечо. Истребительницу заметно покоробило их беззастенчивое проявление близких отношений, и она заерзала. Уиллоу тем временем закончила: – Скажи нам, кто ты.
Девушка встретилась глазами с Уиллоу, но не проронила ни звука.
– Мы твои друзья. Мы все. И мы тебя не обидим, обещаю.
– Я Вам не верю, – одними губами проговорила девушка перед ней. Тара обратила внимание на то, как неестественно прямо сидит «Баффи», как затравленно оглядывает комнату, как будто никогда не видела таких домов раньше, и ей захотелось успокоить и подбодрить ее, но она тут же усомнилась, что выражение «все будет хорошо» не обернется в скором времени ложью. Тара перевела взгляд на скованные оранжевыми тисками руки девушки, лежащие на коленях: она так сильно сжимала пальцы, что побелели суставы.
– Что? Нет. Нет, это правда, – Уиллоу помедлила, не зная, что еще сказать. – Зачем нам лгать тебе?
– Вам не ввести меня в заблуждение, – прошептала девушка. – Я знаю, что Вы лукавите и защищаете демона.
– Что? – обескураженно переспросила Уиллоу. – Нет, нет, мы не защищаем никакого демона. Мы их не защищаем, мы с ними сражаемся.
– Со злыми, а не с безвредными, – вставила Аня. – Мы несколько раз спасли мир, – добавила она гордо.
Уиллоу продолжила:
– Мы, э, мы помогаем людям.
Связанная девушка вновь понурилась.
Уиллоу поднялась на ноги и обернулась к друзьям, безмолвно моля о поддержке.
– Ну что, выпытали у нее, кто она такая? – спросил Спайк, распахивая входную дверь и щелчком отбрасывая сигарету.
Едва услышав его голос, девушка на диване вздрогнула и с еще большей, чем прежде, силой начала сражаться со своими путами. Ее глаза превратились в две узкие щелочки, ладони она прижала к бедрам, мускулы напряглись до предела (хотя, казалось, дальше уже некуда), вся она была как натянутая тетива. Она с таким напряжением следила за каждым движением Спайка, что можно было подумать, весь мир перестал существовать.
– Нет, она не говорит, – ответила Уиллоу. – Все повторяет, что мы защищаем какого-то демона. – Она рассмеялась. – Чудачка.
– Да что ты говоришь, – с сарказмом произнес Спайк.
– А что? – Уиллоу покоробила прозвучавшая в голосе вампира издевка.
– Уилл, ты не заболела тугодумием? Она говорит, что вы защищаете МЕНЯ.
Глаза Уиллоу вдруг стали круглыми-круглыми. Как она сама не догадалась!
– О! – воскликнула она. – Но погоди! Как она узнала? Ну, как поняла, что ты вампир?
– Потому что она Истребительница, – объяснил Спайк.
– Кто Истребительница? – донесся с верхней ступеньки лестницы голос с британским акцентом.
– Джайлз! – выпалила Уиллоу.
– В свое время я убил пару-тройку вампиров, но все же не осмелился бы из-за этого называть себя Истребительницей, – ответил он, спускаясь вниз и вытирая влажные волосы пушистым белым полотенцем.
– Нет, мм, я хотела сказать… – запинаясь, промямлила Уиллоу.
– Боже мой! Баффи! – вскрикнул Джайлз, заметив ту связанной на диване. Он выронил полотенце и бросился в гостиную.
– Нет, Джайлз, она, э… она не Баффи, – предостерегла Уиллоу, когда Джайлз хотел взять связанную девушку за руку.
Девушка отпрянула от него, но ее взгляд был прикован к блондинистому вампиру, стоявшему в нескольких шагах, прислонившись к стене, и с безразличным видом следившему за развитием событий.
– Что? Что произошло? – недоверчиво спросил Джайлз.
– Мы сами толком не знаем, – ответила Тара.
– Она упала в обморок в «Бронзе», а когда очнулась, то напала на Спайка, – добавила Уиллоу.
– Да, мы понадеялись, что она, наконец, пришла в себя, – решил пошутить Ксандер.
– Ха-ха-ха, – хмуро пробормотал Спайк.
– И она покалечила Ксандера! – вклинилась Аня, обвиняющее сверкая глазами на сидящую на диване девушку.
– Она Истребительница, – произнес Спайк. – И неплохо обучена. Но она совершенно точно не Баффи.
Джайлз подтащил кресло с противоположного конца комнаты к дивану и сел лицом к лицу с «Баффи».
– Ты Истребительница? – спросил он ее.
Она обратила все свое внимание на него.
– Да.
– Как тебя зовут?
– Маева Маккена.
– Невероятно, – прошептал Джайлз. – Ты можешь рассказать, что случилось? Как ты попала сюда?
Девушка покачала головой.
– Меня зовут Джайлз, – представился он ей. – И ты сейчас находишься в теле моей Истребительницы, Баффи Саммерс.
– Вы Наблюдатель? – удивленно спросила Маева. Эти слова она произнесла чуть громче, и поэтому Ксандер их хорошо расслышал.
– Ух ты, она лопочет совсем как Джайлз! – воскликнул он. – Наверное, она из Англии.
– Печенье для Харриса – в студию, – проворчал Спайк.
– Да, я Наблюдатель Баффи, – тем временем ответил Джайлз.
Девушка заметно расслабилась.
– Но т-тогда почему ОН здесь? – она с беспокойством стрельнула глазами в сторону Спайка.
Джайлз проследил за ее взглядом.
– Он, э… он друг.
Девушка медленно кивнула. Ее учили без лишних вопросов принимать то, что ей говорят Наблюдатели, но все же для себя она решила быть настороже.
– Уиллоу, развяжи ее, – потребовал Джайлз.
Уиллоу прикрыла глаза, пробормотала несколько слов на латыни, и оранжевые путы испарились.
– Она ведьма? – не то с благоговением, не то со страхом спросила Маева.
– Да, – ответил Джайлз. Он поднялся на ноги. – Уверен, у тебя много вопросов, Маева, как и у меня. – Он обернулся к остальным. – Нужно, чтобы она почувствовала себя комфортно. Тогда мы сможем узнать, кто она и как очутилась... здесь.
Через мгновение дом напоминал пчелиный улей: кто-то побежал на кухню за едой, кто-то – за напитками, кто-то – за стульями из столовой. Маева воспользовалась передышкой, чтобы изучить надетые на ней красные кожаные штаны. Тара заметила, как Истребительница осторожно приблизила лицо к коленям, большим и указательным пальцами пробуя на ощупь материю. Маева подняла голову и, встретившись взглядом с Тарой, поняла, что та наблюдала за ней.
– Я никогда еще не видела такой одежды, – робко улыбнулась она. – Я... я никогда не носила брюк. – Она поднялась с дивана.
Тара ободряюще улыбнулась ей.
– Никуда не уходи, Маева. Я сейчас.
Тара на пару мгновений покинула гостиную, а потом вернулась с большим зеркалом, которое сняла со стены в коридоре. Она села в кресло напротив Маевы.
– Маева, познакомься с Баффи Саммерс, – сказала она.
Маева неуверенно дотронулась до своего отражения, а затем поднесла руку к лицу. Прикоснулась к распущенным светлым волосам и склонила голову к плечу.
– Здравствуй, Баффи, – завороженно глядя на отражение, произнесла она. А затем перевела вопросительный взгляд на Тару. – А Баффи была... куртизанкой?
От души рассмеявшись, Тара покачала головой.
– Нет. Конечно, нет.
В гостиную вернулась Уиллоу, в руках она несла кружку с чаем и тарелку с кексами "Твинки".
– Подумала, вдруг ты есть хочешь, – смущенно пояснила она.
Но Маева не пошевелилась, и тогда Уиллоу поставила тарелку и кружку на столик рядом с Истребительницей. К этому времени все снова собрались в гостиной и рассаживались кто куда. В руках Джайлза были блокнот и карандаш, Наблюдатель занял кресло.
Уиллоу нагнулась к нему и прошептала:
– Может, стоит позвонить Дон и все ей рассказать?
– Нет, подождем, когда она вернется от Дженис, – ответил он и все свое внимание обратил на девушку, сидевшую на диване и терпеливо ожидавшую его вопросов. – Итак, приступим. Очень важно выяснить, кто ты, откуда и почему ты здесь.
– А пока ты так пытливо этим интересуешься, Руперт, – добавил Спайк, – ты мог бы озадачиться и еще одним вопросом... где, черт побери, сейчас находится Баффи?
Глава 7. Главное, чтобы кол был с собой
Глава 7. Главное, чтобы кол был с собой
– Как я вижу, друг мой, твои лечебные травы подействовали, – растягивая слова, произнес Горацио Бейтли, пристально разглядывая рыжеволосую Истребительницу, сидевшую напротив него. Ее щеки еще хранили нездоровую бледность, но горящий в глазах вызов ему совсем не нравился. Она держалась немногословно, а он-то совсем уже настроился на обычные для переживших Cruciamentum Истребительниц крики и обвинения. Приготовился встретить нежелание сражаться во имя посланного ей свыше священного долга, а также истерию и даже слезы. Но его ждало только слегка нахмуренное и непривычно сосредоточенное лицо Истребительницы.
Пожалуй, лучше было бы, если бы она вовсе не просыпалась.
– Травы и Шарлотта Бронте, – ответил Уиллоби. – Я каждый день читал ей "Джейн Эйр".
– Всегда знал, что с английской литературой не сравнится ничто в мире, но даже не подозревал, что Шарлотта Бронте НАСТОЛЬКО талантлива, – попытался разрядить ситуацию Хартфорд и подмигнул Маеве. – Как Вы себя чувствуете, дитя мое? У Вас остались какие-то воспоминания о последних четырех месяцах?
– Я чувствую себя прекрасно, спасибо за заботу, – ответила Баффи, усиленно подражая тем сдержанным, всем в оборочках и рюшечках девицам из старых фильмов о Шерлоке Холмсе. Эпоха ведь примерно та же? Викторианская, кажется. Да и не очень-то поерничаешь, когда корсет настолько сжимает ребра, что думать можно только о том, как бы не задохнуться. Длительное общение с Джайлзом сейчас тоже оказалось на руку в попытках скрыть свой акцент.
Она поймала на себе одобрительный взгляд Уиллоби.
– Из тех четырех месяцев, проведенных в коме, я ничего не помню.
– Тогда что последнее ты ПОМНИШЬ? – спросил директор Бейтли.
– Вы хотите знать, помню ли я, что, следуя указке Совета, мой Наблюдатель солгал мне и опоил чем-то, из-за чего я не смогла пользоваться своими силами, когда на меня напал вампир? Помню ли, что Совет, который, предположительно, должен меня защищать, подверг меня опасности из прихоти проверить мою "находчивость"? Еще бы!
Она заметила, как при ее словах вздрогнул и тут же поник плечами Уиллоби, но не смогла заставить себя промолчать. Рука непроизвольно коснулась шрама на шее, напоминающего об укусе, следы от которого хранило ее собственное тело.
– Не Вам ставить под сомнение методы Совета, мисс Маккена, – вежливо, но твердо указал Хартфорд. – Вы наш инструмент, наше оружие против сил тьмы. Не более, но и не менее. Наш долг – заточить это оружие, как верный боевой клинок, а ежели окажется оно хрупким – найти новое, которое не сломается. Дитя мое, простите, если мои слова кажутся Вам жестокими, но так заведено. Эти правила древнее и значительнее нас с вами.
– Но не древнее Истребительницы. Первая Истребительница появилась задолго до шприцов, удобно припрятанных в кармане твидового костюма, – не в силах сдержать себя, выпалила Баффи. Она устала быть марионеткой, за веревочки которой дергают то люди, то высшие силы, а самоуверенность наблюдателей стала последней каплей. Но тут же усомнилась, стала ли бы настоящая Маева давать отпор своим обидчикам.
– Без Истребительницы, которую нужно тренировать, и за которой нужно наблюдать, вы бы остались без работы, – продолжила она, только сейчас вспомнив, что Уиллоби просил ее избегать "цветастых метафор". – Потому что я уверена на все сто, что сами вы не стали бы рисковать своими за... э... тылками и патрулировать кладбища.
"Кажется, получилось все-таки цветасто", – мелькнула беспокойная мысль, когда на Баффи уставились три пары глаз, каждое размером с блюдце. Она постаралась изобразить на лице раскаяние, но получилось плохо.
– Слишком горькие слова для столь юной и неопытной девушки, – наконец, тоном журящего дядюшки отозвался Хартфорд. – Поверьте, все мы поклялись помогать Вам нести свой крест. Вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь.
Баффи поняла, что предпочитает прямолинейного, не изображающего из себя добряка Бейтли.
– Хромоту мистер Хартфорд заработал в полевых условиях, назовем это так, но, думаю, Маева, ты понимаешь, о чем я, – произнес Бейтли, с рассеянным видом опуская чашку с чаем на блюдце. – Эдвард, могу ли я попросить для себя бренди?
Уиллоби позвонил в колокольчик, вызывая дворецкого.
Когда подали спиртное – присутствующей девушке его даже не предложили, – Бейтли покинул занимаемое до того кожаное кресло и подошел к Истребительнице.
– Что сказал врач? – спросил он, не сводя с нее пристального взгляда.
– Его удивило ее выздоровление. Он даже назвал его чудом. Также он подтвердил, что тело и разум у нее совершенно здоровы. Кроме нескольких провалов в памяти, которые со временем восстановятся, она – я цитирую – "совсем как новенькая", – ответил Уиллоби.
Баффи смело встретила взгляд Бейтли.
– Ты готова исполнять свой долг, Маева? – чуть грубо спросил он.
– Думала, что Вы уже никогда не спросите, – произнесла Баффи и вытащила из-за отворота ботинка осиновый кол, который тут же крутанула в руке. Присутствующие мужчины ошарашенно уставились на нее, потрясенные видом двух колов, привязанных к бедрам и мелькнувших, когда она задирала юбку.
Первым, рассмеявшись, пришел в себя Бейтли:
– Твой энтузиазм похвален, Маева.
– Но сначала нужно испытать ее. Нельзя отпускать ее в ночь, не удостоверившись, что она на самом деле готова, – запротестовал Хартфорд, старательно отводя взгляд от ее ног.
Уиллоби тоже, казалось, был против и собирался это озвучить, но Бейтли взмахом руки отмел все возражения.
– Времени нет. Каждую ночь нашего промедления гибнут невинные люди. Элементарная математика, Хартфорд. Если она говорит, что готова – что ж, значит, готова. Если ты хочешь ее испытать, делай это сейчас. Уверен, Маева с готовностью ответит на все твои выпады.
"Ну-ну, а если я не готова, вы получите себе прекрасную новенькую Истребительницу, – отметила про себя Баффи, – которая будет как мягкая глина у вас в руках. Зря на это рассчитываете".
Баффи поднялась на ноги. Колени слегка подкашивались, но прежние тренировки укрепили слабые сейчас мускулы и сухожилия, и вскоре они станут совсем как у обычных людей. А плотная пища и здоровый сон окончательно приведут ее в форму. Внутренне она была так собранна и готова встретиться лицом к лицу с опасностью, как никогда раньше.
– Хватит с меня испытаний, – просто сказала она. – Скажите, что от меня требуется.
Истреблять вампиров в Лондоне или Саннидейле – какая, в сущности, разница? Единственное, она надеялась, что Уиллоби вскоре найдет способ обратить результаты своего заклинания. А до той поры можно и поучаствовать в представлении. И – чем черт не шутит – побороться за права женщин. Сказывались многократные просмотры всех трех фильмов "Назад, в будущее": в голову Баффи закрадывалась мысль, что именно за этим она сюда и попала. "Я человек действия, не теоретик. Укажите, кого следует истребить, и вам не найти туриста счастливее. Хотя "счастливее" не совсем то слово, – поправила она саму себя, – но так я хотя бы буду знать, что мне делать. Истребить? Легче легкого. Жить – вот где начинаются проблемы".
Директор Хартфорд, соглашаясь, кивнул. Бейтли налил себе еще одну порцию бренди и вновь занял кресло. Затем открыл кожаный портфель и достал оттуда несколько листов бумаги, на которых было что-то нарисовано.
– Согласно моим источникам, один из самых свирепых вампиров современности, сопровождаемый двумя своими невестами, промышляет сейчас на улицах Лондона, выбирая в жертвы бездомных и беспомощных. Обычно он предпочитает избегать те города, которые находятся под защитой Истребительницы. Полагаю, его появление здесь объясняется распространившимися слухами о недуге Маевы. Новости о твоем выздоровлении еще не должны были его достичь, поэтому внезапное нападение станет для него неприятным сюрпризом. Пора кому-то вбить кол в сердце печально известному Ангелусу.
Главы 8-11 ->>
@темы: бумагомарание, Buffyverse, ФанФикция, перевод
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (5)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
суббота, 17 января 2009
Quite Contrary
читать дальшеБольше всего меня, конечно, поразило, что у найденного Карой трупа волосы не то что не сгорели, а даже и не опалились и тем более не закоптились. Чем они их моют/красят? я такое же хочу.
Во-вторых, разъяснилось, что на промке к сезону собирается поджигать Лора.
В-третьих, все эти истории с Карой и предсказаниями пифии чем-то неуловимо напоминают Лессу и "Полет дракона" Маккефри из-за этих не то путешествий во времени, не то еще чего.
В-пятых, флешбэки в прошлое Земли очень уж напомнили пилот. И вариант с тем, что история повторяет саму себя, был бы интересен. Только в прошлом это, соответственно: "сайлоны создали людей, и те напали на них".
В-шестых, слова Эллен. Возможно, те, первые сайлоны, отличаются от сайлонов, "созданных" в 12 колониях, тем, что они перерождались в прямом смысле - что-то вроде переселения душ? Тогда было бы понятно, почему у сайлонов с "Галактики" нет копий.
Подводя итог: в своей АУ-шной вселенной я бы сделала так. Жили-были люди. На Земле. Они были очень умными, эти люди. Великими врачами. И учеными. Они создавали клонов (зачем - отдельная история). И наука не стояла на месте: разрабатывались чипы, переходники и разные приспособления, вживлявшиеся в органические ткани и позволявшие выходить в Интернет, связываться со спутниками, включать микроволновку всего лишь усилием мысли. Такими себе андроидами наоборот эти люди были. А потом клоны восстали (и быть может, среди них даже были Эван МакГрегор и Скарлет Йоханссен). Земля была уничтожена, и им пришлось искать пристанища в другой Галактике. Ну, и люди среди них затесались. Случайно. А потом был хэппи-энд. До поры, до времени.
А как все это будут разруливать в "Галактике", посмотреть, конечно, интересно до жути.
Во-вторых, разъяснилось, что на промке к сезону собирается поджигать Лора.
В-третьих, все эти истории с Карой и предсказаниями пифии чем-то неуловимо напоминают Лессу и "Полет дракона" Маккефри из-за этих не то путешествий во времени, не то еще чего.
В-пятых, флешбэки в прошлое Земли очень уж напомнили пилот. И вариант с тем, что история повторяет саму себя, был бы интересен. Только в прошлом это, соответственно: "сайлоны создали людей, и те напали на них".
В-шестых, слова Эллен. Возможно, те, первые сайлоны, отличаются от сайлонов, "созданных" в 12 колониях, тем, что они перерождались в прямом смысле - что-то вроде переселения душ? Тогда было бы понятно, почему у сайлонов с "Галактики" нет копий.
Подводя итог: в своей АУ-шной вселенной я бы сделала так. Жили-были люди. На Земле. Они были очень умными, эти люди. Великими врачами. И учеными. Они создавали клонов (зачем - отдельная история). И наука не стояла на месте: разрабатывались чипы, переходники и разные приспособления, вживлявшиеся в органические ткани и позволявшие выходить в Интернет, связываться со спутниками, включать микроволновку всего лишь усилием мысли. Такими себе андроидами наоборот эти люди были. А потом клоны восстали (и быть может, среди них даже были Эван МакГрегор и Скарлет Йоханссен
). Земля была уничтожена, и им пришлось искать пристанища в другой Галактике. Ну, и люди среди них затесались. Случайно. А потом был хэппи-энд. До поры, до времени.А как все это будут разруливать в "Галактике", посмотреть, конечно, интересно до жути.
@темы: BSG
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Quite Contrary
Пятиминутные промо-ролики. На официальном сайте посмотреть их не получилось, зато теперь они есть на Ютубе и Коробке.
Предыстория Энни. Ролик о той паре, о которой рассказывала Джорджу и Митчеллу риэлтор. Все, кроме последних нескольких секунд, снято в стиле любительского видео, на домашнюю видеокамеру. Двое новоселов, парень везде носится с камерой. Оба поначалу не верят ни в какие истории о привидениях, ну а потом Энни начинает их выживать из дома.
Предыстория Джорджа. Все снято на камеру туриста, приехавшего в Шотландию и шутящего на тему "может, я найду чудовище", намекая на Лох-несское, поскольку собирается найти озеро, loch, хотя тут же оговаривает, что это не Лох-Несс. Он случайно сталкивается с Джорджем, и тот на свою голову берется помочь ему. И они блуждают в поисках до глубокой ночи, а в небе - полная луна, и по окрестностям разносятся подозрительные завывания.
Предыстория Митчелла. 1964, Лондон. Ночь. Пустой не то склад, не то ангар. Машина. За рулем - Митчелл, на заднем сиденье - еще один вампир и девица, не догадывающаяся о своем гастрономическом статусе. Флешбек, насколько я понимаю, направлен на то, чтобы показать, какой Митчелл необычный для своего вида, поскольку девицу он отпускает, и в то же время из серии "непонятно, но здорово", потому что кто тот второй вампир, в самом конце грозящий присматривать за Митчеллом, непонятно.
Трейлер замечательный. Постановочный. Показывают хмурую кошку, прячущихся в мусорном баке голубей, лающих собак, встающих на дыбы лошадей конной полиции и т.п. - это троица возвращается домой с покупками))) Доходят, и тут оказывается, что никто не взял ключи, потому что, выходя из дома, друг друга не поняли. И пока Джордж и Митчелл препираются по этому поводу, Энни проходит сквозь дверь. В общем, удобно иметь в подругах призрака)))
Интервью о Джордже. Интервью об Энни и Митчелле тоже есть, но в нашей стране их не показывают, а прокси менять мне лениво)))
Промо.
Старый кастСтарый каст:
Новый каст (х2)Новый каст:
Премьера через неделю, 25 января.
Предыстория Энни. Ролик о той паре, о которой рассказывала Джорджу и Митчеллу риэлтор. Все, кроме последних нескольких секунд, снято в стиле любительского видео, на домашнюю видеокамеру. Двое новоселов, парень везде носится с камерой. Оба поначалу не верят ни в какие истории о привидениях, ну а потом Энни начинает их выживать из дома.
Предыстория Джорджа. Все снято на камеру туриста, приехавшего в Шотландию и шутящего на тему "может, я найду чудовище", намекая на Лох-несское, поскольку собирается найти озеро, loch, хотя тут же оговаривает, что это не Лох-Несс. Он случайно сталкивается с Джорджем, и тот на свою голову берется помочь ему. И они блуждают в поисках до глубокой ночи, а в небе - полная луна, и по окрестностям разносятся подозрительные завывания.
Предыстория Митчелла. 1964, Лондон. Ночь. Пустой не то склад, не то ангар. Машина. За рулем - Митчелл, на заднем сиденье - еще один вампир и девица, не догадывающаяся о своем гастрономическом статусе. Флешбек, насколько я понимаю, направлен на то, чтобы показать, какой Митчелл необычный для своего вида, поскольку девицу он отпускает, и в то же время из серии "непонятно, но здорово", потому что кто тот второй вампир, в самом конце грозящий присматривать за Митчеллом, непонятно.
Трейлер замечательный. Постановочный. Показывают хмурую кошку, прячущихся в мусорном баке голубей, лающих собак, встающих на дыбы лошадей конной полиции и т.п. - это троица возвращается домой с покупками))) Доходят, и тут оказывается, что никто не взял ключи, потому что, выходя из дома, друг друга не поняли. И пока Джордж и Митчелл препираются по этому поводу, Энни проходит сквозь дверь. В общем, удобно иметь в подругах призрака)))
Интервью о Джордже. Интервью об Энни и Митчелле тоже есть, но в нашей стране их не показывают, а прокси менять мне лениво)))
Промо.
Старый кастСтарый каст:
Новый каст (х2)Новый каст:
Премьера через неделю, 25 января.
@темы: being human, Lenora Crichlow, Russell Tovey, aidan turner, uk tv
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (4)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
вторник, 13 января 2009
Quite Contrary
Теперь стопудов должен быть хэппи-энд для ОТП. Их даже уже Тэд шипперит))) И было произнесено то самое слово на букву "л".
Ну, это если у кого-то раньше оставались сомнения по поводу. Я вот уверена, что осенью 2009 они давно и благополучно вместе
Ну, это если у кого-то раньше оставались сомнения по поводу. Я вот уверена, что осенью 2009 они давно и благополучно вместе
@темы: HIMYM
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментировать
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
Дневник Артанис
Авторизация
Записи
- Календарь записей
- Темы записей
-
383 Series stuff
-
370 nippon
-
323 КиноКадры
-
232 j-drama
-
226 uk tv
-
196 hand in hand
-
187 Memory Lane
-
155 being human
-
139 Buffyverse
-
131 с_прочтением
-
99 other asian
-
83 vids
-
83 отРаботка
-
74 ФанФикция
-
74 fringe
-
70 робин хобб
- Список заголовков
Главное меню