Фанфик (Ironman): "Старк-Индастриз, добрый вечер"

Я сама с себя поражаюсь: откопала в закромах несколько давнишних переводов, о которых напрочь забыла)))

Название: Старк-Индастриз, добрый вечер / Hello Stark Industries
Автор: stupidpenname
Перевод: Артанис
Фандом: Ironman
Персонажи/пары: Тони и Пеппер
Содержание: Два телефонных разговора, написанных в форме драбблов
Оригинал: здесь
Перевод осуществлен с разрешения автора

- Старк-Индастриз, добрый вечер.

- Пеппер! Ты еще там! Здорово! Великолепно. Окажи одну услугу.

- В двадцать три сорок шесть, мистер Старк? Она до утра подождать не может?

- Ну... технически-то может, но я бы предпочел сейчас.

- Только не говорите, что это одна из ваших *обычных* просьб.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Ну как же. Как в тот раз, когда мне пришлось нестись к французскому посольству, чтобы подобрать вас, когда вы из окна жены посла выбирались.

- Ничего подобного.

- Или как в тот раз, когда вы чуть не сломали Кристиану Бейлу челюсть, а мне пришлось заминать конфликт?

- Эй, с этим я к тебе не обращался. И Бейл сам напросился.

- Мистер Старк, вы ведь не помочились опять на памятник?

- В тот раз я тебе все объяснил, Пеппер. Я был пьян.

- Очень на это надеюсь.

- Послушай, Пеппер, у меня четвертаки заканчиваются. Я *биллионер*, а у меня заканчиваются *четвертаки*. Пожалуйста, приедь и выручи меня. Еще разочек?

- Хорошо. Ладно. Что нужно делать?

- Я только что сказал. Приедь и выручи меня. Буквально. Полицейский участок, Норд-лос-анджелес-стрит, 150. Прихвати пять тысяч долларов.

- *Что*? Почему? Что вы натворили?

- Пеппер, я потом все объясню, когда приедешь. А пока садись в машину и рули. Со мной в камере сидит некто Паук, и настроен он *весьма* дружелюбно.

- Ладно, уже еду.

- Ой, подожди! Пеппер? Пеппер?

- Слушаю, мистер Старк.

- Отлично, ты еще там. Ты, мм... это... не включай радио по пути сюда.

- ...Почему?

- Да, ээ... Просто... В прессу, возможно, просочилась кое-какая информация. Но они из мухи слона раздули, честно. Слово скаута.

- Вы никогда скаутом не были.

- Был. Целых две недели. Меня выгнали после недоразумения со взрывом. Джаспер Брайсон плакал, как девчонка, но брови у него потом отросли, как миленькие...

- Знаете, мистер Старк, завтра я *собиралась* заняться зарплатным бюджетом. Я даже допоздна здесь сегодня задержалась, чтобы завтра ни на что другое не отвлекаться. А теперь выясняется, что вся работа насмарку, потому как у меня закрадывается смутное подозрение, что результаты вашей небольшой эскапады займут все мое время без остатка в последующие недели три.

- Правда? Похоже, я только что спас тебя от смерти со скуки. С 1978 года среди привлекательных личных ассистенток это самая статистически распространенная причина смерти. Я даже подумываю организовать фонд...

- А четвертаки у вас уже не заканчиваются?

- Паук мне парочку одолжил. Боюсь загадывать, что он потребует взамен. Его намерения, возможно, не самые благородные.

- Ладно. Я уже на самом деле в пути.

- Отлично. Просто здорово. Жду не дождусь момента, когда вновь увижу твою улыбающуюся мордашку. И, Пеппер? Если ты все-таки включишь радио, я только хочу, чтобы ты знала: все они были совершеннолетние, коза не пострадала, врачи уверили, что албанская танцовщица из кафешантана через пару дней снова начнет слышать, а про карликов они просто вырывают историю из контекста.

- ...

- Пеппер?

- Даже ваша мать не обвинит меня за то, что я оставлю вас там на ночь, мистер Старк. Или до самого суда.

- Да брось, Пеппер. Если меня постоянно оставлять на попечение лос-анджелесской полиции, то кому тогда устраивать встряски в твоей размеренной жизни?

- Для некоторых достаточной встряской и ДТП является.

- О, кстати, спасибо, что напомнила...

* * *

- Старк-Индастриз, добрый вечер.

- Что на тебе надето?

- Треники. Тапочки. Растянутая футболка с надписью "Мой босс - ходячий судебный иск за сексуальные домогательства".

- Ах ты, распутная озорница.

- Чем могу вам помочь, мистер Старк?

- Я сейчас в торговом центре, и мне требуется мнение женщины. Ты не могла бы подъехать?

- Извините, мистер Старк, я собираюсь закончить несколько докладов, прежде чем ехать домой. Но если хотите, я дам вам совет по телефону.

- Ты и то, и то можешь делать одновременно?

- И еще пить кофе.

- Я слишком мало тебе плачу.

- Об этом я прекрасно осведомлена. Что вы там покупаете, требующее женского мнения?

- Мне нужно купить что-то, что сказало бы: "Ты красивая, ты умная, ты забавная, а мне нужно, чтобы сделка между компанией твоего отца и моей прошла гладко. Но прошу тебя больше не заявляться ко мне домой в тренч-коте на голое тело.

- Полагаю, с дочерью Дона Келлера отношения развиваются не слишком хорошо.

- Можно сказать, они развиваются *слишком* уж хорошо. Она постоянно заявляется ко мне, заглядывает на работу...

- С чего она решила, что найдет вас там?

- Смешно, Поттс. Могу я продолжать?

- Простите, мистер Старк. Конечно.

- Мне нужно быстро порвать с ней, но по-доброму. Иначе я оглянуться не успею, как окажусь в отношениях, когда устраиваются вечера с фондю, а одежда выбирается такая, чтобы сочеталась друг с другом.

- Ваши бедра вряд ли впишутся в ее платья.

- Мисс Поттс, вы находите это смешным?

- Вы даже не представляете, насколько, мистер Старк.

- Ладно. Отлично. Издевайся над энергичным, привлекательным мужчиной, подписывающим твои зарплатные чеки. Просто скажи, что больше в стиле "я хочу, чтобы ты немедленно исчезла": цветы или драгоценности?

- Можете пойти еще дальше и купить ей остров. А потом бросить ее там.

- Звучит заманчиво... Но - неа. Через пять лет она опять возникнет на моем пороге - с длинной бородой и нездоровой тягой к игре в волейбол.

- Тогда купите ей билет до Парижа на неделю. Возможно, до нее дойдет, когда в аэропорту вы не объявитесь.

- Ауч, Пеппер, как радикально.

- Вы так, по крайней мере, четыре раза поступали.

- Всего дважды. И оба раза ты мне за это весь мозг проела. В чем дело? Тебе не нравится Кристи?

- На самом деле я думаю, что из всех женщин, которых вы приводили домой, с ней у вас больше всего общего.

- Как это понимать?

- Кто был ее прошлой пассией?

- Мм... кажется, адвокат, известный защитник в делах окружающей среды. Чед или как-то так.

- Она встречается с известным защитником в делах окружающей среды, когда ее отец владеет одним из самых крупных нефтеперерабатывающих заводов за пределами Саудовской Аравии? А до него кто?

- По-моему, глава партии социалистов.

- В то время как Келлер - убежденный республиканец. А до него?

- Разработчик автомобилей с гибридным приводом. Ты к чему ведешь?

- Вам не кажется чуточку подозрительным, что она встречается только с теми, чьи кандидатуры способны довести ее отца до белого каления?

- Постой... ты намекаешь, что Кристи положила на меня глаз только потому, что у нее проблемы с отцом? Что она использует меня для какого-то своего больного удовлетворения?

- Да. В точности как вы - каждую женщину в своей жизни.

- ...это вроде даже возбуждает.

- Я вешаю трубку.

@темы: бумагомарание, ФанФикция, перевод

---

State of Georgia 1.01

Махандра чудесная, а все остальное живо напоминает о том, почему я в общей массе не люблю ситкомы.
Прямо дилемма, потому что по Махандре я соскучилась, но только ради нее смотреть...

@темы: Series stuff, majandra delfino

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Buzzer Beat (2009)

Забыв в автобусе сотовый телефон, молодой, подающий надежды баскетболист почти встретился со своей настоящей судьбой, но... в тот вечер он сделал предложение совершенно другой девушке, а телефон попросил забрать тренера. А тренер взял и влюбился в ту, которая телефон принесла.
Но, видно, если люди должны встретиться, они встретятся непременно: и сколько бы ни ходили Наоки и Рико одними и теми же дорогами, разминаясь друг с другом, однажды он все равно пришел в парк покидать мяч в кольцо именно в тот момент, когда там для себя и окрестных молчащих домов играла на скрипке Рико.

Честно сказать, я сама не ожидала, что получу столько удовольствия от просмотра. Но это просто идеальная история (ну, может, с одним маленьким, но простительным изъяном в финале), в которой гармонично сочетается спорт, романтика и драма, а второстепенные персонажи равно интересны, как и главные. Вот в той же "Гордости" тоже использовали ход, когда главный герой говорит главной героине, что он становится сильнее, когда она смотрит на него во время игры, и там это звучало искренне и красиво, но в Buzzer Beat еще и было показано, что это на самом деле так. И там, где Наоки потерял последнюю уверенность в себе, возмущенный крик не сдержавшейся (и даже не знавшей его имени на тот момент) Рико: "Дурак! ты же не такой, ты способный и талантливый", - возвращает ему веру в свои силы. А там, где Рико готова опустить руки и сдаться, проходящий мимо Наоки говорит: "Давай пообещаем, что сделаем все для осуществления мечты".

Любимая сцена: Рико мчится черт-те куда, просто услышав, как Наоки плакал в телефонную трубку

Подруга главной героини была потрясающая, а актриса, ее играющая, - просто умничка: такая естественная, забавная, искренняя и настоящая.

А эту актрису я, пожалуй, в дорамах вижу в третий раз, и на мой взгляд, это ее лучшая роль из трех. Совершенно неоднозначная. Девушка, которой нравится опасность, которую бесит правильность и старомодность собственного парня и которая загоняет себя под маску приветливого, милого, улыбчивого идеала - мечты любой матери для своего сына. А бунтарство все-таки прорывается в измену, а потом вдруг в отношениях все рушится, и резко меняется образ жизни, к которому за 2 года незаметно привыкла. И хочется побольнее отомстить тому, кому сама же и изменила.
Не знаю, мне постоянно хотелось огреть ее чем-то, когда она свои козни строила, но в финале я все равно за нее порадовалась

И Наоки рядом с ней всегда был зажат и замкнут. И, хотя и любил, в ее присутствии все же никогда не вел себя так, как с матерью и сестрами - как с семьей. И оттого разительнее контраст с тем, каким он был с Рико заметно расслабленным. И так открыто, совершенно искренне улыбался он тоже только рядом с ней.

А самым приятным сюрпризом было, пожалуй отсутствие штампов и нагнетания драмы. Вот сидишь, внутренне сжавшись в ожидании кабздеца, а герои ведут себя вменяемо. Поэтому я до самого конца безумно гордилась обоими главными героями. Ни он, ни она не отступались от своих слов, не поддавались мелодраматическим порывам. И даже когда тренер играл грязно, представляя своим родителям Рико в качестве невесты, хотя минуту назад она сказала ему, что не любит, и заставляя обедать с ними с фактически возложенной ролью будущей жены, или говоря перед отъездом Наоки: "Я тебе доверяю", - пытаясь таким образом манипулировать им и его уважением к себе, в общем - что здесь, что во всех остальных ситуациях напрягаешься и ждешь, что герои будут плыть по течению, а они борются за свои чувства - даже тогда, когда считают их безответными. И от этого настоящая гордость берет.
При этом финальная серия была абсолютно предсказуемой, что, однако, не помешало ею насладиться, потому что я люблю параллели и сцены-перевертыши, а тут их было полно: что с бегущей за автобусом Рико, что с тем, как они с Наоки на секунды разминуться умудрялись, что ее встреча с тренером, что финальный матч, конечно.

И еще - не знаю, заведено так или нет, но почти все просмотренные мною дорамы развивались по одному сценарию: серии на 7-8 происходило что-то такое трагическое, что приходилось героям расхлебывать до финала, а зрителям тем временем активно уменьшать запасы бумажных платков. А тут ничего подобного не было, и это стало дополнительным плюсом.
Правда, в конце 10-й серии герои таки расстались, что в начале отзыва я и назвала небольшим изъяном. Но изъяном я его считаю только лишь потому, что на момент финала 11-й серии в их ситуациях ничего по сути не изменилось: они по-прежнему будут жить далеко друг от друга (какое-то время еще, по крайней мере), - но при этом это уже перестает являться препятствием, чтобы быть вместе.
Но одновременно с тем этот "изъян" простителен, поскольку расставание им на самом деле было необходимо. Между ними все слишком быстро произошло. Ей нужно было это время, чтобы увериться, что их чувства - настоящие, что он не уйдет обратно к Натцуки, ей нужна была эта проверка своего доверия. А ему нужно было отпустить ее, чтобы позволить ей оставаться собой и не превратиться в итоге в Натцуки - ту, кто будет курить, а он об этом даже догадываться не будет. Им обоим требовалось время, чтобы коснуться своей мечты, чтобы в будущем не возникало мыслей об утраченных возможностях и не звучало взаимных упреков, чтобы понять, кто они друг для друга. И самое правильное было то, что при прощании они не обещали хранить друг другу верность. Они прощались, понимая, что могут больше никогда не быть вместе. Но они это пережили. И справились. Их любовь выдержала испытание разлукой. И на самом деле стала сильнее. Поэтому в финале не возникает никаких сомнений, что у этих двоих дальше все будет хорошо.

ps. То, что у Наоки в каждой серии были новые наручные часы, безумно улыбало. Они у него все какие-то одинаковые при этом и только цветом различаются)))

@темы: kitagawa keiko, j-drama, yamashita tomohisa, nippon

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Tatta Hitotsu no Koi / Одна-единственная любовь (2006)

- Знаешь, я никогда не была за границей, потому что болела.
- Я тоже. Потому что денег не было.
(c) Tatta Hitotsu no Koi

Парень из бедной, граничащей с нищетой семьи, и девушка, живущая на 45 этаже в богатом районе города. Его отец покончил жизнь самоубийством, чтобы со страховки можно было выплатить долги, ее отец - владелец крупной ювелирной компании.
Им всего по 20. Он разучился думать о себе, полностью растворившись в проблемах заботы о семье и сведения концов с концами. Она, три года назад пойдя на поправку после лейкемии, старается жить так, чтобы не жалеть об упущенных возможностях, и всегда быть честной.
А когда она однажды случайно натолкнулась на него на улице, и он вылил на ее новое платье ведро с только что наловленной рыбой, это была судьба

Впечатление осталось двойственное. С одной стороны, это красивая история первой любви, каких пусть и много, но которые трогают своей искренностью, в которых, когда герой говорит: "В тот момент я понял, что буду любить ее всю жизнь", - в его слова веришь вместе с ним. С другой же стороны, постоянно присутствовало нечто неуловимое, из-за чего в эту историю до конца поверить не получалось.
Но если в случае с Хирото я могла понять его кажущуюся отстраненность, то с Нао... она представала то маленьким ребенком, то взрослой и мудрой. И в начале, когда она все говорила честно и прямо, чем постоянно сбивала Хирото с толку, она мне нравилась больше. А в финале после истерики "как ты посмел забыть, что мы тогда впервые держались за руки" стала почти неприятна, поскольку эта вспышка была не только несправедлива по отношению к парню, но Нао просто-напросто не имела права так говорить и обвинениями сыпать.

Ну, и раз уж начала, побурчу еще немного на Нао, чтобы уж до конца))) Я в третий раз в дорамах сталкиваюсь с развитием сюжета "они расстались, она обручилась с другим, но тот рвет помолвку в последний момент". И только в одном из трех случаев подобное решение третьего угла треугольника было правдоподобным, поскольку было эгоистичным: там он честно сказал, что девушку не любит, что изменял ей, а вся помолвка была лишь его раненым самолюбием, но как только его по башке стукнуло серьезностью того, что в будущем маячит свадьба и что с этой женщиной ему придется жить, он сразу дал задний ход. А вот в двух других - здесь в том числе - благородство нелюбимых избранников заставляет уважать, а вот пассивная покорность девушек настраивает против них. От главной героини ждешь все-таки другого. Что она будет бороться до последнего, что будет бороться хоть как-то. А Нао слишком легко сдалась. Хирото не бросался пустыми обещаниями и клятвами - он просто делал. Когда бросился ей на помощь, спасая от напавших на нее хулиганов. Когда сжимал рукой лезвие ножа. Когда пришел к ее отцу, хотя боялся этого разговора больше всего на свете. А что сделала Нао ради своей любви? светила оранжевой штучкой на балконе?
Вот потому и не получалось мне до конца ей поверить.
Ведь даже когда они расстались на 4 года, она не пыталась ничего про него узнать, когда та же Юко поддерживала отношения с парнями и была в курсе всего, что происходило в их жизнях.

Кстати про Юко. Поскольку мне их пара с Ко как-то с самого начала не приглянулась, то я даже порадовалась, что они за эти прошедшие годы расстались. Буду думать, что у нее с Аютой все сложилось, потому что золото-парень: всех выслушает, всем задаст ускорение в нужном направлении, а сам один-одинешенек при этом. Непорядок)))
Вторым золотым парнем был брат Нао, но нафиг он в сюжете то и дело мелькал, так и осталось загадкой
Про жену Ко еще пару слов добавлю. Странная ситуация получается: он в день свадьбы сбегает от нее, чтобы потусить с друзьями, и вообще, проводя время с ними, ее с собой не берет (а они ведь его лучшие друзья!). Что заставляет задуматься, не по расчету ли брак был.
Вообще сериал в поворотах сюжета довольно сильно напоминал то и дело "Апельсиновые дни", вплоть до эпизода с автобусом. Разве что здесь дружба между пятью ребятами больше за кадром оставалась, и в центре внимания были двое главных героев, а о том, что остальные, оказывается, вовсю общаются: встречаются, созваниваются, обмениваются сплетнями-новостями, - узнаешь в дальнейшем из их рассказов.
Еще я пока смотрела, думала о том, вставляют ли в сюжет дорам специально какие-то фишки для актеров: как эпизоды с пивом для Харуки Аясе (здесь она его не пила, конечно, но бутылку в руках держала) или как когда герои Кимуры восклицают "холодно!" (а еще он редко курит, хотя сигарета в руках у него появляется довольно часто, но либо просто тлеет, либо он ее зажечь не успевает и на что-то отвлекается что меня только радует на самом деле - не люблю, когда герои курят).

Когда Нао в протянутую руку Хирото вложила свою оранжевую фигнюшку, я поржала. Все-таки что в ней подкупало, так вот эти детская непосредственность и чистота.

А в Хирото мне нравилось то, как он улыбался: вот эта улыбка, которая доля секунды - и исчезла. Рядом с Нао он снова научился улыбаться беспечно.

А Нао рядом с ним научилась говорить ложь во спасение. Насколько это хорошо, правда, вопрос спорный.

Ну, а поскольку в японских сериалах целуются, как в детском саду (что смотрится несколько странно, пожалуй, но лично меня целиком устраивает), зато за руки держатся часто, то было мне опять счастье.

И финал. Мне понравилось, насколько символично было то, что в финале они бежали вместе, бок о бок, в то время как до этого - всегда в-одиночку, то стараясь куда-то успеть, то в надежде не разминуться.
Понравилось, как Хирото нежно взлахмачивает Нао волосы и беззвучно произносит "бака", узнав, что она забыла чемодан в автобусе.
И то, как он замечает: "Когда я с тобой, я все время что-то ищу". Потому что он говорит это - в отличие от всех остальных закадровых ремарок - в настоящем времени.
И еще понравился самый-самый последний эпизод, когда Хирото надевает перчатки, которые для него связала Нао и которые лежали в том забытом в автобусе чемодане (там на этих кадрах почти на весь экран реклама красовалась, мне в итоге ее надоело закрашивать, поэтому одна эмблема таки осталась). Причем эти кадры такие, что возникает ощущение, будто дальше должна быть еще одна сценка на минуту-полторы: просто он, уходя, кричит что-то в глубь дома, и так и ждешь, что следующим кадром должна быть высунувшаяся в окошка Нао, машущая ему рукой на прощание

ps. Но вот чего мне было безумно жаль, так это утопленного кольца, которое он для нее сделал)))

@темы: hand in hand, j-drama, toda erika, kamenashi kazuya, ayase haruka, nippon

---

Фанфик (BtVS): Былое и настоящее, глава 33

<- Глава 32

Глава 33

Глава 33. Совет Наблюдателей

Эдвард Сент-Джон Уиллоби не мог заснуть. Всякий раз, как он смеживал веки, перед внутренним взором вставала Луиза и смотрела на него мертвыми осуждающими глазами. Его работа убила ее. Его работа и тайна, которую он поклялся хранить.

В его обязанности входило тренировать Истребительницу и направлять ее действия. Но во время Круциаментума она чуть было не погибла. В его обязанности входило сделать мир безопаснее – ради женщин и детей. Но, когда дело коснулось его собственной семьи, он потерпел неудачу. Ирония горечью оседала на языке.

Было ли это божьей карой за самонадеянность, с которой он попытался оживить Маеву? Заклинание не только не вернуло ее в мир живых, но и выдернуло другую Истребительницу из ее собственного времени, от друзей и семьи. Хуже того: после того, как он подвел Маеву, он подставил под удар и Баффи тоже, позволив Совету бросить ее против Ангелуса, хотя она была не готова. А затем он подвел свою семью, оставив их без защиты, когда следовало бы предположить, что проклятый Ангелус придет за ними.

Уиллоби перевел взгляд на стоявший на прикроватной тумбочке пузырек с подслащенной настойкой опия, оставленной семейным врачом директора Хартфорда и предназначенной притупить боль и помочь заснуть.

Хартфорд. Недоверие директора казалось осязаемым. Истребительница из будущего вела себя слишком беспечно. Слишком откровенно, слишком самоуверенно, слишком непохоже на Маеву. И если в скором времени не развеять подозрения Хартфорда, Баффи окажется в смертельной опасности.

Уиллоби откинул одеяло и встал с кровати. Медленно, преодолевая боль, надел халат. Неуклюже нащупал дверную ручку и вышел в слабо освещенный коридор. Спустился вниз.

Дверь в библиотеку оказалась неплотно прикрыта, и сквозь щелку из нее просачивался свет. Изнутри доносился приглушенный шорох переворачиваемых страниц. Похоже, Крофорд еще не ушел домой. Наблюдатель на цыпочках проскользнул мимо, в соседнюю комнату.

В бильярдной свет не горел, пахло кожей и табаком. Уиллоби собрался было зажечь спичку, но вовремя сообразил, что со сломанным левым запястьем в гипсе и трещиной в правой руке, удерживаемой подвязкой, даже такое простое действие не представляется возможным и, более того, мудрым решением. Поэтому он тихонько бормотнул под нос волшебное слово, и в воздухе перед его лицом заплясал не дающий тепла огонек, не ярче пламени свечи. Его лучи, отражаясь, замерцали на гранях графинов с виски и бренди. Уиллоби подавил в себе желание утопить вину в спиртном и вместо этого приблизился к уродливой картине, изображающей святого Георгия со змием. За ней был спрятан рычаг, открывавший секретную дверь. Часть стены отошла в сторону, и Уиллоби, перешагнув порог потайной библиотеки Хартфордов, быстро нашел глазами книгу с заклинаниями, за которой, собственно, и спустился сюда. Он спрятал ее за полу халата и, никем не замеченный, вернулся в свою комнату.

Усевшись на кровать и уставившись на пыльный старый том, он задумался, придут ли на помощь Баффи ее друзья из будущего. Она на них рассчитывала. Но Уиллоби не мог отделаться от чувства, что времени почти не осталось.

* * *

«Удивительно, какой отдохнувшей ощущаешь себя, всего лишь вздремнув». Проспав всю вторую половину дня и весь вечер, Баффи вновь чувствовала себя готовой сражаться с миром не-мертвых.

- Та-дааа! – она вышла из-за палис- «как там ее?» - одним словом, из-за ширмы и грациозно крутнулась вокруг своей оси. – Ну, как я тебе?

Чарльз Уиллоби сидел на стуле, неловко сгорбившись и сгорая со стыда от того, что присутствует в комнате девушки, в то время как означенная девушка переодевается.

- Ты… ты уверена, что хочешь выйти из дома в таком виде? – краснея и заикаясь, пробормотал он.

Баффи бросила на себя взгляд в зеркало. Темный костюм и пальто Чарльза сидели идеально, и девушка пришла к выводу, что в мужской одежде смотрится неплохо, даже сногсшибательно. Чем-то похожа на Барбру Стрейзанд в «Йентл» - только краше и моложе. Намного моложе. «Барбра умерла бы от зависти!»

- Себе бы я, конечно, таких брюк не купила, но зато так я хоть не навернусь, запутавшись в собственном подоле, и не удавлюсь корсетом. Когда пытаешься остаться в живых, это играет на руку… - Она резко замолчала, вдруг вспомнив о его матери. – Ох, господи, прости меня, я такая кретинка… я вовсе не имела в виду… - Голос звучал все тише и пришибленнее, она разозлилась из-за того, что думала только о себе. Баффи глубоко вздохнула и начала снова: - Я знаю, что ты испытываешь сейчас, знаю, насколько тяжело это… терять кого-то…

Казалось, Чарльз готов заплакать, но отчаянно крепится. Баффи считала, что он прекрасно держится для человека, столкнувшегося с такой огромной утратой. «Вот в чем викторианцев не обвинить, так это в неумении закупоривать все свои эмоции». По собственному опыту Баффи знала, что юноша, пожалуй, до сих пор еще не отошел от шока. Настоящие боль и горе еще впереди.

- Мне плохо удается успокаивать, но если я чем-то могу помочь… просто скажи, - проговорила она. – Ладно, мне пора. Не стоит нервировать Хартфорда и заставлять его ждать еще дольше. Тебя одного-то оставить можно? – Она сжала рукой его плечо.

Чарльз медленно кивнул.

Он смотрел, как Истребительница открывает крышку сундука с оружием и рассовывает колья по карманам пальто.

- Ты убьешь его? – спросил Чарльз хрипло. – То… то чудовище, которое убило маму. Пообещай, что уничтожишь его.

«Это я уже проходила», - с грустью подумала Баффи, в тысячный раз задаваясь вопросом, следовало ли ей убить Ангелуса, когда предоставился такой шанс. Тогда Луиза Уиллоби по-прежнему была бы жива. Быть может, умри Ангелус и изменись ход событий, и мир стал бы счастливее, а в будущем жила бы более счастливая Баффи, у которой не осталось бы воспоминаний о том, как она, пронзая мечом своего любимого, отправляет его в ад на долгие годы… У которой жива мать… Которая не умирала… дважды. «Так, все, прекращай себя жалеть», - твердо приказала она себе.

- Все… все не так просто, - наконец произнесла она вслух, стараясь быть предельно честной. – Даже если я его убью, она не вернется. Она останется мертвой. Мне очень жаль. Поверь, однажды Ангел... он раскается в том, что совершил… - но она поняла, что молодой человек ее попросту не слушает больше.

- Останется мертвой, - ошеломленно повторил он. И тут его взгляд посуровел, и он с отчаянием выдохнул: - Так помоги мне вернуть ее! Должен существовать способ сделать это.

- Нет! Даже не думай об этом! – слова вырвались прежде, чем у Баффи появилось время их обдумать. – Ты сам не будешь рад, когда она, вернувшись, потеряет свою цельность. Там, где она сейчас, ей хорошо. Поверь мне, я точно знаю. Я была там. И если ты на самом деле любишь ее, то не поступишь с ней так.

Чарльз Уиллоби был молод, но далеко не глуп.

- Была там? – эхом откликнулся он. А затем мертвенно побледнел, вспомнив разговор с братом о демонах, одержимости и о том, как сильно изменилась Маева. Он молниеносно вскочил на ноги, опрокидывая стул. – Ты не Маева, - выкрикнул он. – Ты что-то еще. Что ты? Демон? Ты мертва? Ты дух, завладевший телом Маевы?

- Мертва? – вздохнув, пробормотала Баффи. – В настоящий момент нет. Но ты задай мне этот вопрос лет через 120.

Не делая резких движений, чтобы не спугнуть юношу, Баффи забралась на кровать и по-турецки скрестила ноги. «Что ж, обратного пути уже нет», - поняла она. Набрала в легкие побольше воздуха и решилась:

- Ладно, поверить в мою историю, конечно, трудновато…

* * *

[Падение во тьму. Бездонные провалы глаз. Что-то невыразимо опасное крадется, поджидая момента, чтобы схватить его, поглотить целиком… Он бежит, но ноги не двигаются. Он в ловушке. И она уже близко!]

///Горацио!///

Бейтли мгновенно проснулся. Его подташнивало, во рту пересохло, и одновременно хотелось есть. Шею дергало острой болью. «Господи, нет!» На одно наполненное смертельным ужасом мгновение он был уверен, что осуществился самый страшный его кошмар, но тут он услышал стук собственного сердца, трепещущего, как испуганная пичуга. Он прикоснулся к горлу дрожащей рукой. Повязка. «Жив. Я не превратился в одного из них. Хвала Небесам!»

Вампирша с волосами цвета воронова крыла… Она не укусила его, а перерезала горло своими ногтями. Ее глаза! Она загипнотизировала его. Это он помнил.

Сознание постепенно вбирало в себя окружающую обстановку: сначала кровать, в которую его уложили, затем резкий запах фимиама, витавший в воздухе. Он находился в шикарно меблированной комнате, освещаемой керосиновой лампой. На потолке над его головой был изображен тайный лекарский символ, и Бейтли не требовалось заглядывать под кровать, чтобы узнать, что на полу изображен такой же. Он находился в одной из трех палат в частной клинике Совета. Рядом с его постелью сидел молодой человек, один из студентов-Наблюдателей, и читал «Таймс».

///Горацио!///

Бейтли сел.

- Вы в порядке, сэр? – уважительно обратился к нему будущий Наблюдатель, опуская газету.

Бейтли моргнул. «Да», - хотел сказать он, но из открывшегося рта не донеслось ни звука. Он вновь коснулся перевязанного горла и только тут вспомнил, что сказал целитель, когда он ненадолго приходил в себя во время горячки: он лишился голоса! Навсегда. «Боже милосердный!»

///Горацио! Ты меня слышишь?///

Бейтли медленно кивнул. «Эдвард?»

- Вам что-нибудь принести, сэр? Хотите выпить? Воды, быть может?

Бейтли вновь кивнул. Молодой человек встал, налил в стакан воды и передал его раненому. Директор Бейтли выпил ее мелкими глотками, передал стакан обратно и откинулся на подушки. Закрыв глаза, он продолжил вслушиваться в звучавший в его голове голос.

* * *

«Итак, теперь уже двое здесь знают, что к чему. Будем надеяться, что в Совете не пронюхают о путешественнице-во-времени-Баффи…» - проводив Чарльза до его комнаты и направляясь к лестнице, размышляла Баффи. Сухие факты о себе незаметно перетекли в рассказ о маме, о том, как Дон решила воспользоваться заклинанием, и как тяжело было все это пережить. Потом они с Чарльзом немного поплакали, и в итоге Баффи пообещала найти способ вернуть «настоящую Маеву». «Надеюсь, что смогу сдержать обещание. Но вдруг она мертва, и я навсегда застряла здесь? А если она возвращаться не хочет? Что, если моя жизнь ей больше по душе? При любом раскладе понять ее можно».

С тех самых пор, как друзья вернули ее из мертвых, она не могла отделаться от ощущения, словно бы весь мир участвует в заговоре с целью сделать ее жизнь как можно более ничтожной, словно бы судьба решила поиграть на ее нервах. Ей казалось, она уже доведена до белого каления. Хотя, если подумать, то – нет, она чувствовала себя слишком оцепеневшей, слишком мертвой для чего-то настолько присущего живым, как ярость. И после того, как ее утянуло в прошлое, внутренние ощущения практически не изменились. Разве что оцепенение слегка спало, а ярость чуть больше накалилась: Уиллоби напортачил с заклинанием в попытке вернуть свою Истребительницу, ладно. Но по голове-то кому прилетело? Баффи. Кому ж еще.

Поначалу она не задумывалась над тем, почему именно она. Но теперь два вопроса напрочь заняли ее мысли: почему здесь и почему сейчас? Почему она и здесь столкнулась с Ангелусом и Уильямом? Совпадение? Или закон подлости?

«Если бы только Джайлз был здесь, - подумала Баффи, спускаясь на первый этаж, чтобы сообщить Хартфорду, что она готова патрулировать. – Он бы разобрался, в чем тут дело. Помог бы мне все выяснить…»

Возможно, следует сделать что-то, прежде чем ей будет позволено вернуться в свою жизнь? Возможно, судьба забросила ее сюда, чтобы исправить что-то…

Она бесшумно слетела вниз по оставшимся ступенькам. Жаль, что за помощью обратиться не к кому. Уиллоби погрузился в свои собственные горе и утрату, и она желала помочь ему, а не взваливать на него тяжесть новых проблем. Она бы обратилась к Бейтли, ведь Наблюдателям многое известно, а если сравнивать с Хартфордом, который слишком напоминал ей Квентина Я-бесчувственная-тварь Треверса, то Бейтли был даже неплох – для Наблюдателя. Плюс, Уиллоби вроде бы ему доверял. Баффи вздохнула. Бейтли был в недосягаемости частной клиники, которой заведовал Совет. Если бы только рядом был кто-то, с кем можно поговорить… Кто-то вроде Джайлза или ее друзей, или… или даже…

Спайк! Сердце пропустило удар, и она с разбегу затормозила на месте. Но потом до нее дошло, что видит она Уильяма. Он надевал пальто, собираясь уходить.

- Мисс Маккена! – воскликнул Уильям. Он замер, не до конца вдев руку в рукав и с непередаваемой нежностью глядя на нее.

Баффи приблизилась, чувствуя себя до странного неловко за свой мужской костюм. «Но Спайк бы его точно одобрил», - словно бы пытаясь защититься, подумала она.

- Мистер Крофорд, - произнесла она, еще на шаг придвигаясь к нему и продолжила, добавив в голос вопросительную интонацию: – Вы еще здесь, так поздно.

- О, ээ, засиделся над одним переводом, понимаете, он просто удивительный, - откликнулся Уильям, сражаясь с рукавом и заливаясь краской. Сердце в его груди стучало барабанной дробью.

- Я… мм… я хотела поблагодарить вас, - смущенно проговорила девушка. – За горячий шоколад…

- Не стоит, - покачал он головой. «Боже, да прекрати же пялиться на ее ноги, идиот!» Он схватился за очки и начал с нервной решимостью полировать стекла.

Жест так напомнил Баффи о Джайлзе, что она не смогла сдержать улыбки.

Было странно стоять рядом с этим почти-Спайком. «И так трудно поверить, что Спайк… был… им когда-то». От него неправильно пахло: не кожей, не табаком, не спиртным. Его волосы были неправильные, и его одежда тоже… Вот только глаза были знакомого голубого оттенка.

Баффи все пыталась разглядеть в них душу Уильяма, но ей это никак не удавалось: как бы пристально она ни всматривалась, в них не отражалось ничего, чего бы она не видела раньше во взгляде Спайка.

- Итак… - начал он, вновь надевая очки. Он бросил взгляд на дверь, но не сделал ни единого движения, чтобы уйти. Что-то в этой девушке не отпускало его, принуждая остаться.

- Итак… - эхом откликнулась Баффи. Отчего-то сразу вспомнились старшие классы школы, когда разговоры провисают неловкими паузами, да и говоришь все не о том…

- Как мальчики? Для них это, наверное, большим потрясением стало, - с участием спросил Уильям.

- Да, большим, - согласилась Баффи. И выпалила, не справившись с любопытством: - Вы тоже потеряли кого-то близкого?

Его лицо сделалось печальным.

- Мне было столько же, сколько Чарльзу сейчас, когда убили отца. Он тогда уехал в Африку за артефактами для Британского музея. А несколько лет спустя моя старшая сестра Генриетта умерла от лихорадки.

- О, мне очень жаль, - искренне сказала Баффи. – Недавно я потеряла маму. Она серьезно болела.

- Примите мои соболезнования.

Повисла еще одна пауза.

- Полагаю, завтра вечером вы не будете покидать своих комнат? – поинтересовался Уильям, еще не готовый завершить их разговор.

- Почему? Что будет завтра?

- Миссис Хартфорд устраивает прием для благородных господ, а после они отбудут ко двору на бал. Как мне кажется, прием готовится с тех самых пор, как о Королевском Бале объявили шесть недель назад.

- О, - откликнулась Баффи. – Королевский, а? Ну, меня-то никто не пригласил, а если и позвали, то мне об этом ничего не известно, так что меня там точно не будет, то есть можно не бояться по-королевски опозориться. – Она скорчила смешную рожицу. – Не могу сказать, что буду страдать, пропустив один из этих приемов. Принуждение сидеть рядом с воображалами отбивает всякий аппетит. А вы? Вы туда пойдете?

- Святые Небеса, нет, это было бы неуместно. Гости придут очень высокопоставленные. И пусть я нахожусь в отдаленном родстве с мистером Хартфордом, но он также является моим нанимателем. Я присоединюсь к гостям позже, чтобы ответить на вопросы о коллекции книг мистера Хартфорда. – Он изо всех сил постарался, чтобы слова прозвучали так, будто он с нетерпением ждет возможности похвастать вверенными его заботам сокровищами. «Как будто хоть кому-то из них будет дело до первых изданий или египетских папирусов. Сборище выскочек!» Уильям точно знал, что будет сидеть в уголке, чувствуя себя не в своей тарелке, и ощущать весь груз социального неравенства.

Он подавил тяжкий вздох. И сразу за этим душа запела предчувствием счастья. Глаза подернулись мечтательной дымкой. «Сесили».

Она придет на прием, и это придавало завтрашнему вечеру смысл. Он знал, что она есть в списке гостей. Ладони вдруг резко вспотели от одного только предвкушения встречи (и совсем чуть-чуть – от страха). «Милосердный боже, ну почему я пообещал Виктории подойти к Сесили, чтобы открыть свои тайные, но идущие из самого сердца чувства?» Он сглотнул.

- Но обещание есть обещание, - сказал он вслух.

Он моргнул, испугавшись звука собственного голоса.

- И вы мне это говорите, потому что?.. – начала Баффи.

- Не обращайте внимания, у меня развилась привычка разговаривать с самим собой. Довольно непозволительная.

Он совсем стушевался, но девушка только отмахнулась.

- Да ерунда какая, - только и сказала она. Что, видимо, должно было прозвучать как ободрение.

- Мне… мне пора уходить, - произнес Уильям. – Уже почти полночь.

- Ох, правда, так поздно уже? – отреагировала Баффи и изобразила зевок. – Тогда спокойной ночи.

Он взял в руки шляпу, перчатки и трость и вежливо поклонился ей.

- Доброго вам вечера, мисс Маккена. – Открыв дверь, он шагнул наружу.

- Уильям?

- Да? – тут же обернулся он, удивленный неожиданной интимностью обращения по имени. Девушка, закусив губу, пристально смотрела на него.

- Вы ведь сообразительный парень, да? – сказала она. – Все время читаете свои книги. Скажите, вы верите в судьбу? В то, что, что бы мы ни делали, результат будет одинаков? Что мы просто играем свои роли в большом спектакле?

- Моя дорогая мисс Маккена, многие поколения философов на протяжении веков бьются ответить на этот вопрос. Шопенгауэр, к примеру…

- Да мне неважно что там Шоб-он-как-его думал. Как считаете ВЫ?

Он мгновение поразмыслил.

- Лично мне нравится верить, что мы кузнецы своей судьбы, что наши мысли и наши стремления определяют наши пути. Ведь как можно стремиться достичь чего-то большего, если все, что выпадает на нашу долю, предопределено? – Он нервно потеребил перчатки. – Откровенно говоря, мысль, что мы лишь пешки в руках судьбы, я нахожу слишком пугающей, чтобы серьезно над ней раздумывать.

- Это «нет», правда? – уточнила Баффи спустя пару мгновений, в которые она пыталась расшифровать его путаные слова.

Уильям серьезно кивнул.

- Это «нет». Доброго вечера, мисс Маккена.

* * *

- Добрый вечер, Харпер, - тепло поприветствовала кучера Баффи, выходя из дома.

- Добрый вечер, мисс, - откликнулся он.

Он распахнул перед ней дверцу, и она забралась в карету.

- Спасибо.

- Пожалуйста, мисс.

Ричард Хартфорд, новый – желательно временный – Наблюдатель Баффи, шел за ней по пятам и уселся на сиденье рядом. Он неодобрительно на нее покосился и стукнул тростью по крыше экипажа. Карета тронулась с места.

Баффи не потребовалось много времени, чтобы понять, что ей не нравится в Хартфорде-младшем. От того, как он тщательно разглядывал ее и постоянно строчил что-то в записной книжке, по спине бежали мурашки. Она себя ощущала амебами под микроскопом. За исключением того, конечно, что она была в количестве одной штуки и не делилась.

- Так и куда мы едем? – спросила Баффи.

- Увидишь, - коротко ответил ей Наблюдатель.

* * *

Четыре часа и одну тоническую судорогу в икрах спустя Баффи начала выходить из себя. «Нет, не так, терпение я потеряла давным-давно».

- Так зачем мы здесь? Разве что ждем, когда ветер сменится… - пробурчала она. Они распластались на крыше здания через улицу от дешевого отеля в убогом районе восточного Лондона. Смрад, приносимый с реки, был зловоннее всего, что ей доводилось нюхать, а за шесть лет истребительства пережить ей доводилось всякое.

- Мы ждем, когда они вернутся в свое логово.

- Они? – повторила Баффи.

- Ангелус и его невесты, - наконец соизволил сообщить ей Хартфорд.

- Что?! Ты протащил меня через весь город – для этого? Неужели наша прошлая стычка вас ничему не научила? Мне не победить их. По крайней мере, пока они вместе. Они слишком сильные.

- Выполняй, что велено, - холодно одернул ее Хартфорд.

Продолжая сверлить взглядом здание через дорогу, Баффи вновь и вновь спрашивала себя, за тем ли очутилась здесь, в этом кошмарном веке, чтобы распылить Ангелуса и его женщин. Возможно, судьба дарит ей второй шанс все исправить после того, как она потерпела неудачу, не сумев спасти миссис Уиллоби? Возможно, ей следует обратить в прах Друзиллу, прежде чем та убьет Уильяма Крофорда, сделав из него монстра, отнявшего тысячи жизней?

«Джайлз! Где же ты, когда так мне нужен?»

* * *

- Не сейчас, - пробормотал Ксандер, пытаясь отодвинуться от трясущей его за плечо руки. – Займемся сексом позже, когда я выпью кофе, ладно?

- Буду считать это угрозой, - послышался в ответ мужской голос. – Договорились?

- Ааа! – Ксандер тут же проснулся. Он лежал, скрючившись, на голом полу, прижавшись спиной к стене, и широко распахнутыми глазами смотрел в знакомое лицо Спайка, присевшего рядом на корточки. – Спайк! Ты вернулся, - выпалил он. Облегчение и радость настолько затопили его, что он расплылся в широченной улыбке.

Вампир вопросительно изогнул бровь и, поднимаясь на ноги, хмыкнул.

- Всегда знал, что ты гомик.

- А? Кого это ты сейчас… - Ксандер мысленно проиграл весь их разговор заново и побледнел. Он вскинул руки, отчаянно замахал ими и нервно запричитал, краснея, как рак: - Аня! Я думал об Ане. Я думал, что ты – это она! – Он подскочил на ноги. – Да и если бы я был геем, - добавил он, чувствуя себя много увереннее теперь, глядя на Спайка сверху вниз, - я бы уж точно нашел себе кого получше ущербного мертвеца, таскающегося за Баффи, как жалкая влюбленная собачонка.

- Ущербного, - откликнулся Спайк, сжимая кулаки.

- Ущербного, - повторил Ксандер.

Спайк презрительно покачал головой и заставил себя расслабиться.

- Солнце почти взошло, - словно бы ничего не произошло, произнес он и передал Ксандеру пригоршню монет. – Двинутым дамам теперь ничто не угрожает. Отдай им деньги, на них они себе купят документы и, пожалуй, останется даже на дешевые билеты до Штатов. Там им будет попроще. Там никто и не заметит, что у них слегка не все дома. В Америке полно полоумных.

- Эй!

Спайк в ответ ожег его взглядом. И кивком указал на мешок.

- Я им вещи раздобыл. Доволен теперь?

Ксандер посмотрел на серебряные и золотые монетки в своей руке, затем на мешок с одеждой, на вампира, на женщин, проснувшихся во время их бурного обмена любезностями, и – снова на вампира.

Он открыл рот. Закрыл его. Попробовал снова.

- Спасибо, Спайк, - наконец выдавил из себя он.

Вампир демонстративно даже не взглянул в его сторону.

* * *

- Полагаю, вернуться они должны с минуты на минуту, - в пятнадцатый раз повторил Хартфорд. И добавил: - Почти рассвело.

«Если он еще раз это скажет…» Баффи с трудом подавила порыв придушить Наблюдателя.

* * *

Дважды они проходили мимо констеблей в синей форме, с дубинками и фонарями патрулирующих улицы, но скромная одежда Спайка и Ксандера вызывала только вежливые кивки, а не намерение устроить незамедлительный обыск.

- И что дальше? – спросил Ксандер, когда они вышли на шумную улицу, по которой в обе стороны проносились экипажи.

- Поймаем кэб и поедем к Баффи, недоумок.

- А дальше, клыкастик?

- Дальше будем ждать назначенного часа, чтобы отправиться обратно. Обратно в старый добрый 21 век, - терпеливо пояснил Спайк, будто разговаривая с пятилетним. – Проще пареной репы.

* * *

- С минуты на минуту, - повторил Ричард Хартфорд, поглядывая на сереющее небо.

«Наблюдатель-недоучка». Баффи лишь пожала плечами и отгрызла заусеницу. «Господи, как же моккочино хочется. И бейгл. Или даже два. А завтракать не пора еще?»

* * *

Картина, с которой столкнулась дневная смена лечебницы Сент-Люк, была настолько ужасающа, что некоторые на месте расстались со своим завтраком.

Зайдя в разграбленный кабинет, доктор Бертон дрожащими руками открыл сейф и вытащил оттуда запечатанный конверт. Взломав печать и вынув изнутри несколько сложенных листов бумаги, он внимательно прочел инструкции.

После алиенист вышел из кабинета, чтобы раздать поручения своим подчиненным и чтобы, самое главное, до каждого донести указание ни под каким предлогом не покидать здание до дальнейших распоряжений.

Затем он поспешил обратно к своему столу, составил письмо и запечатал его. Вышел на улицу, остановил кэб, передал конверт вместе с щедрой платой кучеру и назвал адрес.

- Поспеши, приятель! – выкрикнул он вслед удаляющейся карете.

* * *

- Что ж, я не вижу никого, спешащего попасть внутрь, а ты? – сахарным голоском спросила Баффи. «И слава Богу!»

- Не понимаю, - промямлил Хартфорд. – Наши осведомители…

- Угу. А эти ваши парни от Совета, ну, те, что на побегушках, они случайно список постояльцев отеля проверить не додумались? Поспрашивать там кого из прислуги?

- Эээ… не так чтобы очень…

- Дай угадаю, - произнесла Баффи, - это твое первое задание. М-да, парень, тебе многому еще нужно научиться!

* * *

«…С тщанием изучив действия Истребительницы, как и было мне поручено, считаю, что названная Истребительница исполняет свой священный долг с огромной отвагой и на пределе своих возможностей. Она не только спасла жизни нескольких беззащитных, в их числе грудных младенцев, от богомерзких созданий, но также отвела смерть от обоих находившихся при ней Наблюдателей. И хотя прискорбно, что печально известному Ангелусу и его демоническим невестам удалось избежать уничтожения, сей факт нельзя назвать целиком неожиданным, потому как существует несколько пророчеств, касающихся рода Аурелиуса и утверждающих, что Ангелус и его потомство сыграют важную роль в грядущих событиях. У меня нет причин обвинять Истребительницу в чем-либо. Она доказала свою подлинность, находчивость и преданность нашему общему делу. Я твердо убежден, что Истребительница верна своему призванию, и прочее, и прочее, директор Горацио Бейтли».

Артур Хартфорд фыркнул и отбросил исписанные листы на письменный стол. Странное что-то чувствовалось в предварительном отчете Бейтли. Почерк подделан не был, хотя рука писавшего явно дрожала. Да и сами слова подозрения не вызывали, поскольку Бейтли всегда при письме, в отличие от разговора, использовал более напыщенные фразы. Даже час доставки письма необычным не являлся: то, что Бейтли отправил отчет при первой же возможности, было похвально, но не неожиданно.

Хартфорд налил себе бренди и не без опасения раскурил еще одну сигару. «Чтоб этим докторам пусто было».

Окутанный табачным дымом и ароматом отличнейшего французского коньяка, он опустился в кресло и приготовился поразмыслить над тем, что в отчете его насторожило, когда послышался стук в дверь кабинета.

- Да?

На пороге возник дворецкий, держа в руках серебряный поднос с лежащим на нем запечатанным конвертом.

- Сэр, сообщение доставили с экипажем. На нем стоит пометка о срочности.

Хартфорд принял конверт и вскрыл его. Пробежав глазами первые строчки, он кивком отпустил дворецкого, затушил сигару, поднялся и подошел к телефону, одному из тех нескольких, которыми пользовались в Совете, и номера которых было не найти в справочниках.

- Клуб Диоген, будьте добры, - произнес он в черную трубку.

Пока он дожидался, когда девушка-оператор установит соединение, он наконец-то понял, что ему показалось странным в отчете директора Бейтли. Ни разу в своем длинном письме Бейтли не назвал Истребительницу по имени.

* * *

Первые несколько минут в экипаже царило неуютное молчание. Ксандер, не отрываясь, глазел на проносящиеся мимо дома, хотя они его ни капли не интересовали. Более того, Ксандеру Англия 19-го века казалась наискучнейшим местом. Все вокруг было серого цвета. Правда, с оттенками серого на выбор, но как бы то ни было, он чувствовал себя попавшим в старый черно-белый фильм. «Да что в Лондоне особенного-то?»

- А? – переспросил Спайк.

- Ой, я… я сказал это вслух?

Спайк поджал губы и приподнял брови.

- Я просто спрашивал себя, что такого особенного в Лондоне? Ты посмотри только: все вокруг грязное и серое, а если ты голый и стоишь среди кровавых трупов, то тебя тут же объявляют сумасшедшим.

Спайк ухмыльнулся.

- И я говорил о кровавых, имея в виду кровавых, - продолжил Ксандер. – Ну, в буквальном смысле кровавых, а вовсе не в смысле дурацкого британского сленга.

- А я почти и забыл, как соскучился по этому месту. Повсюду легкая нажива.

Ксандер с отвращением на него покосился.

- И кроме того, - Спайк поднял занавески со своей стороны, - в Лондоне мне без проблем можно передвигаться в дневное время.

Ксандер, изогнув шею, выглянул в окошко, чтобы посмотреть на небо. Из-за наполнявших воздух смога и сажи сложно было различить, где заканчиваются старые бесцветные строения и начинается небо. Неудивительно, что вампирам тут жилось вольготно… без солнца-то. «Так удручающе».

- Что очень даже хорошо, - продолжал тем временем Спайк. – А иначе я сейчас бы уже поджаривался.

- Кстати о голых, - подал голос Ксандер.

- А мы разве о них говорили?

- Почему это тебя не арестовали за непристойное обнажение?

- Во-первых, никому и в голову не придет назвать мое обнажение непристойным, - медленно проговорил Спайк. – А во-вторых, я был одет.

- Что? Как? – Ксандер только головой покачал и вздохнул. – Так нечестно. – Он в смущении потянул за воротник своей новой рубашки производства 19-го столетия. – Почему они отправили сюда ТЕБЯ?

- Я сам вызвался.

- Без сомнения, чтобы к Баффи подмазаться, - пробормотал Ксандер. Слова вырвались непроизвольно. «Молодца, Ксан-мен. А теперь повторяй за мной: Не. Нервируй. Свой. Билет. Домой».

К счастью, на этот раз обесцвеченная угроза обществу не обратила на его подначки никакого внимания. «Фух». Но разговор заглох. Следующие пять минут каждый смотрел в окошко со своей стороны экипажа. В голове Ксандера проносилось множество вопросов, и он наконец наступил на горло своей гордости и переборол неприязнь.

Подавленный, он полупридушенным голосом спросил:

- Ну а как Аня все приняла?

- Нормально вроде бы.

- Она в порядке? То есть, она… она волнуется?

- Ну, разве что переживает, с кем ей теперь шуры-муры крутить.

Ксандер резко развернулся к нему, глаза зло сверкнули.

- Эй, меня можешь гнобить сколько влезет, Спайк, но мою невесту трогать не смей.

- Невесту, значит? – Вампир ухмыльнулся, глядя на смутившегося и разозленного парня, сидевшего рядом. – Поздравляю. – Он дружески хлопнул Ксандера по плечу. – Давно пора было. На ее месте я бы давным-давно тебя бросил. Нет, стой. На ее месте я бы с самого начала предпочел сексуального вампира-блондина.

Ксандер не знал, чувствовать ему раздражение или благодарность. Или то и другое одновременно.

- Мм, спасибо. Кажется. Вообще-то, никто еще не знает. Тебе я первому рассказал.

- Оу, я тронут. Только церемонию чтобы ночью проводили, ясно?

- Ага, если она меня еще будет ждать, когда я вернусь. – Он потупился. – Если я вернусь.

- Слушай, Харрис, твоя демоническая подружка места себе не находит. Слезами умывается и так далее. Она любит тебя, ты любишь ее, ты к ней вернешься, а однажды у вас появятся маленькие демонята-полукровки, одного из которых вы, может, даже назовете в мою честь.

- Размечтался, - автоматически ответил Ксандер. Но тут же улыбнулся от уха до уха. – Ты правда так думаешь?

- На все сто уверен, дурень.

- А что с Уиллоу? И с Джайлзом? Что там у вас происходило после того, как я, ну… упал?

- Ведьма до сих пор отойти не может. Руперт? Он, наверное, сейчас последние приготовления совершает к нашему возвращению.

- Жаль, что нас там нет, чтобы помочь, а? – до Ксандера слишком поздно дошло, какую ерунду он только что он сморозил.

- Ну, там Корди с Пуфом примчались, - закатил глаза Спайк. – Только их и не хватало, конечно.

- Корделия вернулась в Саннидейл?

Спайк кивнул.

- Со свитой в лице Персика.

- Зачем?

- Что-то там с видениями связано… - вампир пожал плечами. – Понятия не имею, почему он всегда задирает нос и ведет себя так, словно кровавый спаситель всех и вся.

- Он пытается искупить свои грехи. Тебе не понять, - пояснил Ксандер. «Хотя с чего это я бросился на защиту Ангела? Ангела - из всех людей. Да и каких людей? Он даже не человек! И что это с ним делает Корделия? Они вместе? Фу! Но мне-то какая разница?» - По крайней мере, ему не требуется чип в голове, который не давал бы ему закусывать людьми.

Спайк пристально на него посмотрел.

- Думаешь, если бы у меня не было чипа, я бы в тебя тут же впился клыками? И это после всего, что мы вместе пережили? Ты меня без ножа режешь, - съязвил вампир.

- Ну, я ведь вкуснющее лакомство(1), не так ли?

- А то.

- Далеко еще? Мне в туалет нужно.

* * *

- Итак, посмотрим, - сказал Спайк, когда экипаж остановился. Он оценивающе взглянул на здание.

- Посмотрим на что? – спросил Ксандер.

- Посмотрим, все ли дома. Давай, иди. Постучи. Спроси Эдварда Уиллоби. Джайлз запретил общаться с кем-либо, кроме него. Ну, разве что ты захочешь попасть на растерзание Наблюдателям и чтобы тебя заперли, забодали вопросами о будущем и извели на анализы.

- Взаперти я уже насиделся – на всю жизнь вперед, спасибо большое, - ответил Ксандер, выбираясь из экипажа. Но тут же обернулся: - А как же ты? Разве не пойдешь со мной?

- Ага, отличная идея – затащить меня домой к одному из Наблюдателей. Гениальный план, каменщик.

- Пожалуй, объяснить твое присутствие будет трудновато, - признал Ксандер.

Спайк хмыкнул.

- Так чем намерен заняться, о раздражающий? – спросил Ксандер.

- Снять комнату. Залечь там. Быть тише воды, ниже травы. Не вмешиваться в неприятности, - ложь легко срывалась с языка Спайка. – Я сообщу, где остановился. Чтобы вы знали, где меня отыскать, если что. Передай Баффи от меня привет.

Ксандер кивнул, слегка недовольный, что приходится выпускать вампира из поля зрения. «Слегка недовольный оставаться в одиночестве». Но предвкушение вновь увидеть Баффи смывало все тревоги. Он поднялся по ступенькам к двери, взялся за дверной молоток, постучал и начал ждать ответа.

И ждать.

Он отступил на шаг назад и обратил внимание, что все шторы в доме опущены. Он отступил еще на шаг. Дом почему-то начал казаться ему заброшенным. Даже дым над трубой не поднимался.

- Слушай, Спайк, а ты уверен, что адрес правильный?

Примечания

----------------------------------------
Примечание автора:
Согласно моим источникам, первый телефонный справочник Лондона был опубликован в 1880-м. В нем насчитывалось 255 номеров. Так что да, в 1880-м телефоны там были. Пусть и немного.

Примечание переводчика:
(1) nummy treat – Спайк так назвал Ксандера в Hush.

Глава 34 -> (ссылка будет добавлена позднее)

@темы: бумагомарание, Buffyverse, ФанФикция, перевод

---

Флешмоб с именами персонажей

Вы мне букву, я - вам, и все сидят и вспоминают не менее пяти начинающихся c неё персонажей!

От Poltavka мне досталась буква "Т":
1. Тирион Ланнистер - потому что он первый пришел в голову и отказывался пускать туда кого-либо еще, пока его не запишу ("Песнь Льда и Пламени" Джорджа Мартина)
2. Тристран Торн - юноша, отправившийся в волшебную страну за упавшей звездой и влюбившийся в нее ("Звездная пыль" Нила Геймана)
3. Тинталья - вредная и своенравная последняя драконица, стремящаяся возродить свое племя ("Сага об Элдерлингах" Робин Хобб)
4. Тикхо Селчу - если спросить, кто мой любимый "Проныра", я буду долго маяться и мямлить, но чтобы назвать "Проныру" на "Т", долго думать не пришлось (книжная вселенная ЗВ, хотя в киновселенной он тоже появлялся, просто по имени не был назван)
5. Трандуил - лесной король и папа Леголаса (пусть не назван там по имени, но - "Хоббит, или туда и обратно" Дж.Р.Р.Толкиен)

@темы: все побежали - и я побежал, lord of the rings, робин хобб, song of ice and fire, star wars

---

***

Итак, теперь моим голосом (да по-англицки) будут истерить "пожар", "обледенение", "отказ" и прочими ахтунгами (в количестве 12 штук с указанием чего и где) три борта, летающих в ЮАР
Нет, с моей работой точно не соскучишься))))

@темы: отРаботка

---

Pride (2004)

Он - капитан хоккейной команды, популярный, обожающий вставлять в свою речь английские словечки (особенно "maybe") и уверенный, что ни в кого не влюбится. Она - обычный офисный работник, тихая, неприметная, в течение вот уже двух лет ждущая молодого человека, который уехал и за все это время не подал о себе ни одной весточки. Они договариваются об "игре": быть парой, но ровно до тех пор, пока не объявится наконец возлюбленный девушки.

Возложенных надежд дорама не оправдала. Смотреть было скучновато, а последние 4 серии так и вовсе практически невыносимо.
При этом следует сразу оговориться, что основная сюжетная линия - история любви Аки и Хару - увлекает и затягивает. За обоими актерами в их совместных сценах наблюдать - одно удовольствие.
Но вот все второстепенные персонажи совершенно плоскими получились и неинтересными. И, соответственно, все их истории были абсолютно мимо.

Вообще, лучшими были 6 и 7 серии. Вот они понравились, и я уже было приободрилась, но... затем сценаристы со страшной силой ударились в мелодраму. Поэтому оставшиеся 4 серии рыдали все, а кое-кто и не по одному разу (я не то чтобы совсем против слез, но тут они где-то даже раздражали).
Но два момента были в сюжете настолько излишни, что оказались контрольными в голову:
- назвав главных героев Осень и Весна, авторы пошли еще дальше, и объявившийся третий угол треугольника оказался Летом;
- легенда о Ледяной Богине сама по себе звучала укуренно, а когда главный герой ее в итоге еще и увидел...
Зато моему фетишу был устроен целый праздник, за что большое спасибо))) Руки, руки крупным планом

То, как Хару в финале уехал на три года, на прощание не только не попросив Аки ждать, но вовсе даже и не помирившись / не прояснив все между ними, было особо жестоко. Возможно, я просто не понимаю менталитета японцев.
(А возможно, Аки, как Ахомия-Хотару, - тоже женщина-вобла, поэтому все эти три года жила себе и не тужила, втайне радуясь, что никого ждать не нужно, а можно просто жить)

Любимая сцена:

(...а еще очень понравилась сцена, в которой Хару после возвращения парня Аки, оставшись в одиночестве, вытаскивает из карманов ключи; я там сама практически плакала...)
И спасибо за то, что легкость и позитив финала во многом затирают уныние, в которое впадаешь на просмотре последних серий.

В качестве вердикта: я не могу сказать, что жалею о просмотре, но советовать бы точно никому не стала.

@темы: hand in hand, j-drama, kimura takuya, takeuchi yuko, nippon

---

Drop Dead Diva 3.01 Hit and Run

Поскольку заброшенный второй сезон я досмотрела только на прошлой неделе, то по сути клиффа даже особо не прочувствовала Да и попавший под машину Грейсон, узнавший в Джейн Деб, не сказать, чтобы особо интересен мне был. На вяло развивающиеся (и кружащие по одной схеме: она страдает, а он не замечает) отношения Грейсона и Деб-Джейн смотреть неинтересно, в отличие от искр, летающих между Паркером и Ким.
Ну, и третий сезон начали со стандартных для данной ситуации комы и амнезии. Есть все-таки что-то постоянное в этом мире)))

Зато Фред был, как обычно, просто чудо
Фред (подошедшей клиентке): Могу я вам помочь?
Женщина: Я ищу Ким Казуэл.
Фред (незамутненно): С прискорбием должен сообщить, что мисс Казуэл больше нет с нами.
Женщина: О, искренне сочувствую.
Фред: Да, печально, конечно, но ей лучше там, где она сейчас.
Женщина: О, Боже.
Тери (не выдержав): Да ничего с ней не случилось. Она просто уволилась.

Тери: Не понимаю, Фредди, ведь Ким тут больше не работает, так почему ты по-прежнему сидишь на месте ее ассистента?
Фред: Тут кофе бесплатный, ручки-линейки бесплатные, и [уткнувшись в компьютер] я плантацию в "Фермере" строю. Зачем мне уходить?

И прекрасное от Стейси: "Мой инструктор по йоге говорит, что я настолько собранная, что порой ему кажется, в моей голове нет ни одной мысли".

А еще тут был музыкальный номер "Don't leave me this way" в исполнении Брук Эллиот. Подобные сны-клипы уже их фишкой становятся)))
И я недавно прочитала, что Брук, оказывается, пела на Бродвее в мюзикле "Красавица и чудовище" (играла там миссис Поттс). Вот видео с какого-то мероприятия, где она исполняет заглавную тему. Какой все-таки красивый и сильный голос!..

@темы: Series stuff

---

Game of Thrones 1.10 Fire and Blood

Состояние после просмотра - как у Тириона на капсе: задумчиво-отрешенное. Хочется пялиться в одну точку и ни о чем не думать.
Сезон получился достойный. Отдельное большое спасибо за то, что остались верными книге.
Под конец всеми прониклась и всех полюбила. Кейтилин разве что... но все сцены с ней и Роббом просто идеальны, и за них можно все простить.

Глядя, как Оша несет на плечах Брана, я не могла думать ни о чем другом, кроме того, как сильно сочувствую актрисе.
А еще - держу пальцы крестиком за кровного Дени (Ракхаро?) и ее служанку (Ирри?): они так трогательно всюду за нею бегают.
И - я пропустила, или Мирри Маз Дуур тут не сказала, что Дени не сможет больше иметь детей?

СанСан вновь неожиданно встрепенулся, а дракончики хоть и были насквозь компьютерные, но от финального их крика поежиться все же захотелось

@темы: song of ice and fire

---

О Роббе Старке (по прочтении "Битвы королей")

Возможно ли более прямым текстом было сказать, что герой - не жилец?
В этой книге автор дважды подчеркивал сей факт:
- в видении Дени, в котором ей является пиршественная зала, полная зверски убитых людей: "Над ними сидел на троне мертвец с волчьей головой, в железной короне".
- во сне Теона, в котором ему является обеденный зал Винтерфелла, заполненный умершими Старками и их вассалами: "Вот растворились высокие двери, пахнуло леденящим холодом, и в зал из ночи ступил Робб. Рядом шел Серый Ветер с горящими глазами, и оба, человек и волк, истекали кровью из множества страшных ран".

Что примечательно: оба раза говорится не только что Робб погибнет, но оба же видения как-то связаны с пиром.

Необходимое спойлерное пояснение

Необходимое спойлерное пояснение: я знаю, что Робб погибнет в 3 книге, я не знаю, как. Ставлю на предательское зверское убийство во время пира. Заодно еще раз проверю теорию насчет того, что в снах-видениях героев Мартин шифрует подсказки

@темы: song of ice and fire

---

The Nine Lives of Chloe King 1.01

Мне даже ругаться лень, настолько все ужасно.
Единственное, что интересно: не окажется ли в итоге, что создатели вдохновлялись Кассандрой Клэр и главгад обернется папой Мэри-Сью, а она будет стрЫдать, что влюбилась в брата?..

@темы: Series stuff

---

Gift (1997) & Hotaru no Hikari (2007-2010)

Gift.
Женщина по имени Наоми, собиравшаяся сбежать со своим любовником и наворованными ими миллионами, приезжает в назначенное время к нему на квартиру, но там пусто. Мужчина и деньги как в воздухе растворились. Зато обнаруживаются следы крови, которые приводят ее к спальному шкафу, из которого выпадает избитый молодой человек. Когда он приходит в себя, выясняется, что у него амнезия. Но поскольку он - единственная ниточка, благодаря которой можно узнать, что же произошло, Наоми, назвав его Юкио, обеспечивает его жильем и берет в свою фирму в качестве рассыльного. Фирма занимается различного рода доставками, нередко поручения бывают довольно деликатного характера, а Юкио идеален для подобной работы: он очень быстро бегает, и у него пунктик на том, чтобы посылка всегда была доставлена получателю. Первые воспоминания начинают возвращаться к нему только спустя три года, именно с этого история, собственно, и начинается.
А дар - это не только доставленные Юкио посылки. Забегая вперед, самый главный дар - тот, который получил сам Юкио: эти три года жизни с чистого листа.

Хороший сериал. Не назовешь умопомрачительным, но интересный. Плюс, можно сказать, почти процедурка, поскольку каждая серия - история о какой-либо доставке, при этом в каждой же всплывают некоторые факты или намеки о прошлом Юкио. А в развязке все логически сплетается.
Спойлерить, кто такой Юкио, не буду, но лично я серии с третьей была уверена, что он из якудза, там просто показали парня с такой же прической и тем же жестом завязывающего волосы. Но все равно я изо всех сил надеялась, что он не окажется убийцей, и в итоге правдой о прошлом осталась довольна
Кимура прекрасен, сил нет))) отдельное спасибо за то, как всячески подчеркивали его фигуру. Особенно почему-то запомнился момент, где он рассекает на велосипеде в пиджаке, и видно, какая у него тонкая талия.
Но самое золотое, что тут было, это та компашка, с которой работал Юкио: Наоми, каждую серию меняющая прически-шиньоны, ее простоватый помощник, горе-гадалка, недалекая девушка, влюбленная в Юкио, и полусумасшедший хакер. Сцены с ними смотреть было одно удовольствие.

Hotaru no Hikari.
"Есть не так много людей, которым можешь показать себя настоящего".
(с) Hotaru no Hikari

Такано Сеичи, разойдясь со своей женой и оставив ей квартиру, переезжает в родительский дом, но вместо собственного отца встречает там нелепое существо, спящее на веранде под газетами, завязывающее волосы в хвостик-луковку и носящее треники и футболки. Существо зовут Амемия Хотару, и выясняется, что она - одна из подчиненных Такано в офисе, где он на нее и внимания никогда не обращал, поскольку там она всегда была опрятна, исполнительна и незаметна.
А ей просто, чтобы выкладываться на работе на все 100, требуется дома валяться и ничего не делать, только сидеть по вечерам на крылечке, пить пиво, разговаривать с кошкой и смотреть на мерцающий светлячками сад.

- А сколько у тебя дней отпуска?
- 3 дня.
- Тогда 2 из них посвяти Чике-чан, а в последний день давай сходим на свидание?
- Последний день - на уборку.
- Значит, в последний день у нас будет свидание.
- Нет, я же сказал уборка.
- Мы посмотрим фильм, поужинаем в хорошем ресторане и выпьем в баре с красивым ночным видом. Идеальное свидание!
- Как старомодно. Нет, будем убираться.

Что меня сразу в сюжете расположило к себе, так это юмор. Хотару ведет себя порой как самая настоящая Ахомия, но на нее невозможно, мне кажется, долго раздражаться. Она вообще во многом словно бы создание не из этого мира - из манги, из анимэ или откуда еще. И думаешь: "Ну как они ее такую могли придумать? она ведь такая ненастоящая", - а потом смотришь на всех остальных героев, самых обычных, понимаешь, что они, глядя на нее, думают примерно то же, и вместе с Токано учишься принимать ее - такой, как есть.
(Бучо в перьях - это был отдельный разрыв на хомяков)

В первом сезоне одна из самых любимых сцен - как Хотару бежит на свидание, приговаривая "date - date - date", а, заскочив к строителям, передав им пиво и услышав "спасибо за пиво", совершенно автоматически меняет установки и летит уже домой со словами "beer - beer - beer"
А во втором - как она в кустах трескает втихаря гойу, а Бучо думает, что она там рыдает, потому что он ее не поцеловал))))

Вообще, хорошо, что второй сезон сняли, потому что, если бы ограничились первым, это было бы печально. А так - история завершилась самым правильным образом.
И из Футатцуги и Ямады просто отличная парочка получилась, такие хорошие оба)))

Если бы, правда, оба сезона объединили в один, то был бы вообще идеальный сбалансированный вариант, поскольку что под конец первого, что под конец второго сюжет начинал немного провисать, и возникало ощущение повторения того, что уже было сказано-показано. Плюс, Сэно во втором сезоне выполнял практически ту же функцию, что Тешима в первом.
Но нет - и ладно.
История все равно забавная и трогательная. Токано и Амемия на самом деле идеально друг другу подходят, каким бы странным это ни казалось поначалу. Они, конечно, совершенно разные, и, как говорит отец Сеичи, Хотару не похожа ни на одну из тех, кто обычно Токано нравился. И только увидев отца Сеичи, стало понятно, почему он к ней потянулся, почему так хорошо понимал и что в ней нашел.
Для нее он, безусловно, тот, кто будет готовить и прибирать, тот, кто выслушает, поругает и даст совет. А для него она - та, кто будет ему верить даже там, где другая бы закатила сцену ревности, та, кто не будет пилить за то, что задержался на работе, или за непроявление нежностей.
Друг для друга они - те, в присутствии кого комфортно оставаться самими собой, без стеснений, без упреков. Рядом с кем можно пойти и против собственных привычек и измениться, не чувствуя, что ломаешь себя (как, например, для Хотару было катаргой каждый вечер возвращаться к Тешиме и как стало совершенно естественным заниматься уборкой и готовкой, когда ее "Бучо-о-о" уехал в командировку на несколько месяцев).

@темы: hand in hand, j-drama, kimura takuya, ayase haruka, nippon

---

Game of Thrones 1.09 Baelor

"This war is far from over".
(с) Робб Старк

К промахам серии я бы отнесла два момента.
То, какой практически издевкой смотрятся совершенно чистые волосы Неда Старка, который, предположительно, в течение многих дней томился в темнице.
И то, что Арья мальчишкой не выглядит ну ни разу.

Зато что было совершенно шикарно, так это:
- разговор Джона и мейстера Эйемона, тут я его сильно ждала, поскольку в книге ему очень порадовалась: о том, что мейстер - из Таргариенов, я догадалась задолго до того, как это было озвучено прямым текстом, - по одной из его оговорок о прошлом, прекрасно наложившихся на тот факт, что в одной из любимых песен Сансы был рыцарь Эйемон, влюбленный в королеву, жену его брата; именно на этом моменте в книге я полностью уверилась, что Мартин в описываемых и упоминаемых легендах (не говоря уж о воспоминаниях, снах и видениях) дает ключи и подсказки;
- Шая; если в книге она несколько раздражала, то тут с самого начала показана проницательной и интересной; ее ум и острый язык не уступают Тириону, она прекрасная пара ему;
- Шая, Тирион и Бронн в шатре накануне битвы;
- момент, когда Кейтилин ждет сына после битвы и видит, как он скачет к ней через луг; трогает почти до слез;
- обмен взглядами Арьи и Неда, которого вывели на казнь, и выражение лица Неда, понимающего, что хоть одну дочь ему спасти удалось, - спасибо сценаристам, проявившим к нему это милосердие.

@темы: song of ice and fire

---

Фанфик (BtVS): Былое и настоящее, глава 32

<- Главы 30-31

Глава 32

Глава 32. Меж двух огней

Взглянув на пятнадцатилетнюю девочку, что-то бездумно калякающую на полях тетради, Джайлз подавил вздох. Ее явно занимало не домашнее задание, но Наблюдатель отказался от идеи делать ей замечание, понимая, что она переживает из-за сестры.

Да он и сам не находил себе места от беспокойства, просто лучше умел скрывать его под маской отчужденности. К несчастью, эта маска не могла подсказать ему нужных слов, чтобы приободрить расстроенного и испуганного подростка. Накатывал очередной порыв непрофессионально поддаться эмоциям, замутняющим его способность мыслить трезво. Ему самому неловко было оттого, как его родительские чувства всегда находили лазейку в стене тщательно выдержанного хладнокровия. Но, пожалуй, можно было позволить себе несколько слов ободрения.

- Дон?

Она вздрогнула и оторвала напряженный взгляд от тетради.

- Не переживай, - произнес Джайлз – достаточно громко, чтобы было слышно и Ане. – Я уверен, совсем скоро они вернутся, все трое.

Дон расслабилась, но ее сердце все еще стучало, как бешеное. На какое-то мгновение ей показалось, что он обо всем догадался или по лицу прочел. Она кивнула и вымученно улыбнулась.

- Да, я знаю, - ответила она, хотя на самом деле ей хотелось кричать от страха. Страха, что ее поймают с поличным; страха, что все отвернутся от нее; страха снова потерять Баффи, на этот раз – навсегда; страха не увидеть больше Ксандера и Спайка; страха, сплавившегося внутри в один большой комок ужаса и раздражения. Если Джайлз и остальные так уж пекутся о ней, почему же не почувствовали неладное? «Меня шантажируют, а ему хоть бы хны!»

- Хорошо, хорошо, - на автомате пробормотал Джайлз, мысленно уже переключившись на другое, поскольку кое-что вспомнил. И хотя он опасался оставлять Дон и Аню вдвоем мариноваться в собственном унынии, необходимо было все же потянуть за еще одну ниточку в этом расследовании. Он поднялся из-за стола, собрал распечатки, аккуратно сложив их в папку, и позвал: - Аня, ты не против, если я ненадолго оставлю магазин на вас с Маевой? Ты ведь присмотришь за Дон? Я тут кое о чем подумал и хотел бы, не откладывая, проверить…

- Ты о чем? – обернулась к нему она. – Если о каком-нибудь заклинании, то я помогу.

- Нет, ничего такого, - поспешно ответил Наблюдатель. – Хватит с нас заклинаний. Ну, я скоро. Уверен, час вы с Маевой без меня продержитесь.

Дон слушала их с раздражением, все возрастающим из-за того, что ее мнения никто не спрашивал, и вообще ощущение создавалось, словно бы ее тут и не было вовсе. Так нечестно. Ей не поручали ровным счетом ничего. Ни поисков информации, ни участия в магических ритуалах. Когда дверной колокольчик возвестил о том, что Наблюдатель ушел, Дон даже обрадовалась.

Больше не притворяясь, что пишет домашнее задание, она посмотрела, чем заняты Аня и Маева. Аня, скрытая прилавком, шуршала, сортируя бумаги и расставляя книги. Над прилавком то и дело мелькала светлая макушка бывшего демона, но тут же скрывалась вновь. Маева, присев на корточки возле новой витрины, осторожно расставляла на стеклянной этажерке кристаллы, на гранях которых весело играли лучи послеполуденного солнца.

На Дон ни одна из них не обращала ровно никакого внимания. Но девочку преследовало навязчивое ощущение – нет, твердая уверенность, - что за ней следят. С одной из книжных полок зловеще зыркал в ее сторону муляж человеческого черепа. Очень сложно было удержаться от того, чтобы не подойти и не найти точное местоположение видеокамеры. Сложно было даже просто не смотреть в ту сторону. «И давно они за нами наблюдают? – подумала она. – Что еще они видели?»

Она незаметно закрыла тетрадь и поднялась на ноги. Делая вид, что слоняется без дела по залу, она касалась различных товаров на полках, вела кончиками пальцев по столешницам, то и дело оглядываясь. «Где же книга?» Она точно помнила, что утром Джайлз брал ее. Но когда уходил сейчас, книги у него с собой не было, только папка.

Следующая мысль заставила ее сбиться с шага и замереть. «А где еще у них стоят камеры? Дома? В моей комнате?» Она поежилась. Когда тот мерзкий мужик показал ей фотографии, думать ни о чем другом она не могла, но теперь вспомнила, что два снимка были сделаны в спальне Уиллоу и Тары. «Если камера стоит и там… фу! Нужно им рассказать!» Да только нельзя. Потому что тогда придется рассказать и о том, откуда она знает о спрятанных камерах, а значит, и о фотографиях, и о шарфе Уиллоу, и о сережках Ани. Ни за что! «Книга. Сосредоточься на том, чтобы найти книгу!»

Было всего два места, которые приходили в голову: тайник Джайлза за кассой, где он хранил свои записи, и кабинет.

Если книга осталась в кабинете, то, чтобы пробраться туда, придется пройти мимо Ани и Маевы. «Какую бы причину придумать?.. Что мне там могло бы понадобиться?» Раньше с кражами никогда не возникало проблем, а вещей она перетаскала много. И когда ее напрямик спрашивали, что она делает, приходилось врать так, чтобы ложь казалась правдоподобной. Баффи одурачить было проще простого, но с Аней этот номер может и не пройти. И тут Дон засомневалась. На мгновение отвлекшись от своих размышлений, она почувствовала себя виноватой. «Если Баффи вернется, обещаю, что никогда больше не буду ей врать», - вознесла она молчаливую молитву. Глаза защипало, и она глубоко вздохнула, прогоняя слезы.

«За мной наблюдают. Я должна забрать ее. Подумаешь, делов-то. Всего лишь книга», - попыталась она убедить себя. Но на этот раз ее обычная мантра никто-и-не-заметит не сработала. На этот раз все было иначе. Отсутствие книги ЗАМЕТЯТ. Дон постаралась отмахнуться от этой мысли.

Она медленно двинулась в сторону кабинета, придумывая причину на случай, если ее спросят, что ей там понадобилось. «Уборка. Я иду туда вытереть пыль. Ага, так они и поверили. – Она поразмышляла. – Я оставила там учебник по математике. Да, неплохо».

Маева посмотрела на нее, когда она проходила мимо. Девушка-с-лицом-Баффи улыбнулась. Дон в ответ тоже улыбнулась, но через силу. «Баффи мне доверяет. И не подозревает ни о чем. А если я не отдам им книгу, все обо всем узнают, и начнут истерить, и, когда она вернется, расскажут ей, и Баффи тоже будет истерить, и я до конца жизни смогу выходить из дома только в школу…» Сестра Истребительницы помедлила, тяжко вздохнула и уставилась на носки своих кедов. «Но что если я передам им книгу и они сделают что-то такое, из-за чего Баффи никогда не вернется…» По щеке скатилась слезинка и шлепнулась на пол.

Маева незамедлительно оказалась рядом.

- Что такое? У тебя что-то болит? – спросила она.

- Что-то случилось? Что случилось? – тут же среагировала Аня, подрываясь на ноги. – Дон, что с тобой?

- Со мной все в порядке, - поспешно заверила их она. Нельзя, чтобы шпионы заподозрили, что она передумала. Дон посмотрела на обеспокоенные лица подруг, и все ее силы ушли на то, чтобы не разреветься. Повернувшись спиной к черепу, она тихо, на грани слышимости прошептала:

- Мне нужно кое-что вам рассказать…

* * *

Джайлз уверенно постучал в дверь.

- Кто там? – послышался изнутри взволнованный голос.

- Меня зовут Руперт Джайлз. Мы встречались, когда вы принесли письмо.

Дверь приоткрылась.

- Примите к сведению, что приглашать вас внутрь я не буду, - сказал Чарли Уиллоби. В грудь посетителя был нацелен крест. Джайлзу не пришлось гадать о причинах подобного поведения.

- Здесь был Спайк. – Вопроса в его интонации не слышалось.

Чарли Уиллоби кивнул.

* * *

В глазах Дон стояли слезы, но она удерживала себя от того, чтобы заплакать. Прошептав Ане и Маеве, что ей нужно рассказать всем кое-что очень важное, она больше ничего не добавила. Когда вернулся Джайлз, она предложила, чтобы они все встретились с Уиллоу и Тарой в кафе-мороженом.

- Я не хотела идти туда, где за нами будут… - она понизила голос, - следить.

- О чем ты? – спросила Уиллоу.

- Они знают, где мы живем. Знают, где работаем. Они наблюдают за нами.

- Дон, о чем ты говоришь? – забеспокоился Джайлз. – Кто наблюдает?

Они все сидели в залитом неоновым светом зале кафе-мороженого. Но не того, около «Магической Шкатулки», куда обычно ходили. В этом кафе они были впервые. Из всей компании ела только Маева – и то только потому, что Аня настояла, уверив, что просто непростительно возвращаться в прошлое, не попробовав шоколадное мороженое-сандэй и банановый сплит(1). Маева долго изучала дышащие холодом стеклянные контейнеры, зачарованная калейдоскопом цветов и вкусов, пока Аня, потеряв терпение, не сделала выбор за нее.

- Какой-то мужик, - ответила Дон Джайлзу. – Он подошел ко мне на улице. Ему многое было известно.

- Как он выглядел? – спросил Уиллоу.

- Жуткий. Примерно такого роста, - Дон показала рукой, - глазки поросячьи, почти полностью лысый. Он мне показался знакомым. Немного похож на ушастого бармена из «Звездного пути», ну, того, про космическую станцию, только у мужика таких ушей не было. В том смысле, что он мне показался обычным человеком.

- Кварк, - вставила Аня.

- Прошу прощения? – произнес Джайлз.

- Инопланетянин с большими ушами, его зовут Кварк. У Ксандера есть его фотография с автографом. – Она высморкалась, вновь захлестнутая переживаниями за судьбу своего еще-официально-не-объявленного жениха.

- Помню, - вдруг подала голос Уиллоу. – Он показывал мне автограф. Он купил его только потому, что тот актер показался ему похожим на директора Снайдера(2). Во всяком случае, он настаивал, что только поэтому. – Она задумчиво улыбнулась, прекрасно зная, что у Ксандера хранится намного больше подобных безделушек, чем он рассказывал: те же модельки кораблей из «Звездных войн» и словари клингонского, не говоря уж о коробке для школьных завтраков с фотографиями Backstreet Boys. Ксандер не был бы Ксандером без своих чудаковатых сокровищ, с нежностью подумала она, и тут же воспоминание о том, где он сейчас, оказало эффект ушата холодной воды и заставило ее сосредоточиться на происходящем.

- Директор Снайдер! Но он ведь умер! – воскликнула Дон. – Мэр Уилкинс его съел, когда превратился в огромную змею, разве нет?

- Да, он мертв, - кивнула Уиллоу. – Весь выпуск 99-го может подтвердить это.

- Но тот, кто меня шантажировал, мертвым мне не показался.

- Может, он зомби стал, - предположила Аня. – Или кто-то его воскресил. А вдруг у него брат-близнец есть, о котором никто не знает. Или…

- Дон, ты нам до сих пор так и не сказала, чем он тебя шантажирует, - мягко напомнил Джайлз. – С твоей стороны было храбрым поступком все нам рассказать. И я очень тобой горжусь. Но чтобы выяснить личность и мотивы того человека, нам нужно знать все, что он говорил и чем он тебе угрожает. Нельзя рисковать. Поскольку, чтобы Баффи и остальные вернулись, мы должны открыть портал в определенное время, нужно нейтрализовать все возможные тому помехи.

* * *

- А еще кулон из бутика в торговом центре…

Поначалу слова перемежались всхлипами, хлюпаньем носом, размазыванием слез по щекам, но спустя несколько минут Дон начала перечислять украденные вещи речитативом, которому позавидовали бы многие ведущие аукционов.

- Ой, и несколько тюбиков помады и лака для ногтей из аптеки. Помните тот, с блестками?

Скуби слушали перечень со все возрастающим ужасом. Ужас обернулся яростью, как только Дон перешла к вещам, стащенным из «Магической Шкатулки».

- Медальон и кристалл…

- Ты обокрала меня? – воскликнула Аня.

Дон вжалась в спинку своего стула.

- П… прости меня.

- Простить? – задохнулась от возмущения Аня. – Ты обокрала! Меня! Воровка и обманщица!

- Аня, успокойся, - предостерегающим голосом попросил Джайлз, хотя он тоже чувствовал себя бесконечно разочарованным.

- Она обкрадывала нас, Джайлз! Нас!

- Да, и она только что призналась в этом, что наверняка было нелегко, - резко оборвала ее Тара. Все обернулись к ней с разной степенью удивления. И только на лице Уиллоу играла гордая улыбка, а Дон буквально светилась бесконечной благодарностью.

- В-ведь никто не без греха, - продолжила Тара, чувствуя себя неуютно от всеобщего внимания и ссутулившись под их взглядами. – Помните, как я всех вас заколдовала, чтобы вы не видели демонов? Все мы иногда поступаем глупо.

- Да, действительно, - признал Джайлз не без смущения.

Казалось, Аня готова была возразить, но Тара не дала ей:

- Я не говорю, что нам следует проигнорировать ее поступки, говорю только забыть сейчас про ругань и сосредоточиться на том, чтобы поймать тех мерзавцев.

Джайлз кивнул. Взглянув на Дон с глубоким неодобрением, он сказал:

- К этому разговору мы еще вернемся.

Затем он повернулся к остальным.

- Но Тара права. Сейчас нам нужно решить более серьезную проблему.

- Что будем делать? – спросила Уиллоу. – Я не смогу отследить того, с кем никогда не встречалась.

Джайлз спросил себя, имеет ли она в виду слежку при помощи компьютера или при помощи магии.

- Тогда, видимо, придется с ними встретиться.

- Но как? – озадаченно проговорила Аня.

- Дон следует подготовиться к совершению последнего преступления.

- А? – У Дон глаза полезли на лоб.

Уголки рта Джайлза чуть приподнялись.

- Ты украдешь у нас книгу.

Примечания

---------------------------------------------
Примечания:
(1) мороженое-сандэй – мороженое с фруктами и сиропом; банановый сплит – разрезанный пополам банан с шариками мороженого, залитый сливками и посыпанный орехами
(2) внутренняя шутка: и директора Снайдера, и Кварка из стартрековского DS9 играл Армин Шимерман

Глава 33 ->

@темы: бумагомарание, Buffyverse, ФанФикция, перевод

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Endgame 1.13 Deadman Talking (series finale)

"Пиппа, Пиппа, люди постоянно друг на друга кричат. В моей семье это вообще... был обычный способ общения".
(с) Аркадий Балаган - пытается помириться с [автоответчиком] своей неслучившейся родственницы

Да и вообще весь тот разговор по двум телефонам с автоответчиками вусмерть разобидевшийся Пиппы и ушедшего на сессию Сэма был великолепен.
Серия была со всех сторон прекрасная - ровно до последних минут, на которых решили забацать клифф, касающийся основной арки. Ну, клифф - не клифф, закончилось, конечно, все бескровно, но то, что прокатывало в случае с "Монком" (а.к.а. растянувшаяся на весь сериал тайна со смертью жены - или, в случае "Эндшпиля", невесты - главного героя), здесь сыграло против них, поскольку сериал закрыли, и сюжетная линия осталась незавершенной.
А что закрыли, очень жаль, поскольку сериал отличнейший все-таки был.

+2 с Аркадием и Дэнни

На втором у Дэнни поза, конечно...

@темы: endgame

---

Из одного разговора с подругой. Для памяти)))

О.: Ну, может, она его к нам ревнует.
Я: А чего ревновать? Она же нас видела.
О.: Как-то это двусмысленно сейчас прозвучало.

@темы: Memory Lane